Nasceu em 1165, de nobre família do condado de Kent, Inglaterra, e desde cedo revelou ser dotado de incomum inteligência: aprendeu a ler ainda muito novo e serenamente rezava com os pais o Pequeno Ofício de Nossa Senhora.
A partir dos 7 anos, foi estudar Belas Artes no colégio de Oxford, e tão fortemente impressionava professores e Sacerdotes por sua maturidade que logo foi considerado apto para receber o Santíssimo Sacramento. Realmente tinha especial gosto pelas coisas de Deus: a Santa Igreja Católica, a Santa Missa, o Evangelho, o Catecismo, as orações, as imagens.
Por uma dificuldade de saúde de sua mãe, ainda no ventre foi consagrado a Maria Santíssima. Antes de amamentar-lhe ao seio, sua mãe sempre rezava uma Ave Maria. Quando o esquecia, o pequeno São Simão recusava-se a mamar. E quando por algum motivo ele chorava, bastava entregar-lhe qualquer sagrado objeto, como um crucifixo, ou colocar-lhe à vista uma imagem de Jesus ou da Santíssima Virgem para que rapidamente se acalmasse.
Ainda com apenas 12 anos, por sua inclinação espiritual que rejeitava a vida na riqueza, após várias contendas com o irmão mais velho, que lhe tinha inveja, São Simão fugiu para uma floresta e por 20 anos viveu dentro de um tronco de carvalho, e daí vem seu apelido Stock, que significa tronco em inglês antigo, dado pelo próprio povo da região que muito o admirava e divulgava sua piedosa história.
Ainda com apenas 12 anos, por sua inclinação espiritual que rejeitava a vida na riqueza, após várias contendas com o irmão mais velho, que lhe tinha inveja, São Simão fugiu para uma floresta e por 20 anos viveu dentro de um tronco de carvalho, e daí vem seu apelido Stock, que significa tronco em inglês antigo, dado pelo próprio povo da região que muito o admirava e divulgava sua piedosa história.
Aí, além do lugar de deitar, só havia espaço para um pequeno e improvisado altar, onde ficava um crucifixo, e, num singelo nicho feito de pedras, repousava a imagem de Nossa Senhora e a Bíblia. Era sua casa e seu oratório.
Porém, como aconteceu a Santo Antão, o inimigo não lhe dava descanso. Foi atormentado por tenebrosos remorsos por renegar a família e afastar-se dos Sacramentos da Igreja. Mas confiava nos exemplos dos Santos eremitas que bem conhecia, e tinha certeza que Deus não o abandonaria. De fato, era atendido com indizíveis consolações do Espírito Santo e a proteção da Virgem Maria.
Acabou retornando à vida urbana, contudo, depois de uma visão que teve de Nossa Senhora do Carmo, anunciando a vontade de vê-lo fazer parte de uma congregação de monges que vinham da Terra Santa, mais propriamente do Monte Carmelo, onde viviam consagrados a Mãe de Deus. Inicialmente, ele retornou à casa dos pais, abraçou os estudos de Teologia, foi ordenado Sacerdote e levou vida de mendicante pregador, visitando especialmente os enfermos e os pobres.
Porém, como aconteceu a Santo Antão, o inimigo não lhe dava descanso. Foi atormentado por tenebrosos remorsos por renegar a família e afastar-se dos Sacramentos da Igreja. Mas confiava nos exemplos dos Santos eremitas que bem conhecia, e tinha certeza que Deus não o abandonaria. De fato, era atendido com indizíveis consolações do Espírito Santo e a proteção da Virgem Maria.
Acabou retornando à vida urbana, contudo, depois de uma visão que teve de Nossa Senhora do Carmo, anunciando a vontade de vê-lo fazer parte de uma congregação de monges que vinham da Terra Santa, mais propriamente do Monte Carmelo, onde viviam consagrados a Mãe de Deus. Inicialmente, ele retornou à casa dos pais, abraçou os estudos de Teologia, foi ordenado Sacerdote e levou vida de mendicante pregador, visitando especialmente os enfermos e os pobres.
Em 1213, aos 48 anos, chegaram dois carmelitas ao seu condado e ele prontamente reconheceu-os como os monges designados por Nossa Senhora. Foi de imediato admitido entre eles e sentia-se profundamente realizado. Em 1215, porém, como sua santidade já era amplamente reconhecida, foi chamado para ser coadjutor de São Brocardo, que era o Segundo Geral Latino da Ordem. E em 1226, por fim, foi nomeado Vigário Geral de todas províncias de Europa.
Disse-lhe: "Recebe, diletíssimo filho, este Escapulário de tua Ordem como distintivo sinal e a marca do privilégio que eu obtive para ti e para todos filhos do Carmelo. É um sinal de Salvação, uma salvaguarda nos perigos, aliança de Paz e de uma sempiterna proteção. Quem morrer revestido com ele, será preservado do eterno fogo."
Também lhe deu instruções para mandar delegados ao Papa Inocêncio IV, de quem obteve a definitiva aprovação da Ordem em 1252. A partir daí, São Simão alterou a tradição, quando os membros da Ordem passaram de eremitas a mendicantes, ou apostólicos, e abriu vários mosteiros, principalmente nas grandes cidades onde surgiam as primeiras universidades de Europa, que atraíam muitos e os mais estudiosos jovens. Foi assim que fundou casas carmelitas em Cambridge, no ano de 1249, Oxford, em 1253, Paris, em 1254, e Bolonha, em 1260.
A Ordem do Carmo, no entanto, sofria uma forte perseguição dentro do próprio clero. Pediam sua extinção por contrariar o IV Concílio de Latrão, que proibia a instituição de novas ordens, embora os carmelitas já fossem uma ordem muito antiga. São Simão enviou delegados a Roma para que resolvessem a questão e, após muitas contrariedades, Nossa Senhora apareceu ao Papa Honório III e ordenou-lhe que aprovasse a Regra do Carmo, confirmasse Ordem e assumisse sua proteção.
Em 1237 foi realizado o Capítulo Geral da Ordem na Terra Santa, porque eram os tempos das Cruzadas, os muçulmanos estavam prestes a dominar toda região, os monges de lá certamente seriam assassinados e os conventos, destruídos. Alguns queriam ficar, mesmo sob risco de martírio, mas São Simão, como muitos outros, era a favor da retirada. Como a catequização ali era impossível, pois a grande maioria da população era de origem árabe e estava sob ameaças de morte dos islamistas em caso de conversão ao cristianismo, ele não via nenhum proveito nesses heroicos atos, que sequer seriam testemunhados, e julgava muito mais frutuoso catequizar em Europa. Como principal argumento, recorria-se de uma passagem do Evangelho Segundo São Mateus na qual Jesus diz: "Se vos perseguirem numa cidade, fugi para outra." Mt 10,23
E não estava errado, pois, por vontade de Deus, mesmo antes que São Simão pudesse voltar a Europa, o Mar Mediterrâneo foi dominado pelos árabes e ele teve que se refugiar no Monte Carmelo. Aí reviveu seus tempos de adolescente, jovem e adulto, levando vida de eremita numa gruta por mais de 6 anos em absoluta solidão. Só quando foi procurado por outros monges, e informado que havia cruzados ingleses preparando-se para voltar, mais uma vez decidiu-se por servir a sua Ordem.
Com efeito, no capítulo realizado em 1245 foi eleito Prior Geral da Ordem do Carmelo, apesar de seus 80 anos de idade. Mas não por acaso: continuavam as perseguições aos carmelitas pelos clérigos, mesmo após a Bula Papal de Honório III. E ele teve que as sofrer mais alguns anos até que em 1251, quando fervorosamente rezava a Nossa Senhora pedindo-lhe uma ajuda para manter a Ordem, ela lhe apareceu e ofereceu o Escapulário.
Em 1237 foi realizado o Capítulo Geral da Ordem na Terra Santa, porque eram os tempos das Cruzadas, os muçulmanos estavam prestes a dominar toda região, os monges de lá certamente seriam assassinados e os conventos, destruídos. Alguns queriam ficar, mesmo sob risco de martírio, mas São Simão, como muitos outros, era a favor da retirada. Como a catequização ali era impossível, pois a grande maioria da população era de origem árabe e estava sob ameaças de morte dos islamistas em caso de conversão ao cristianismo, ele não via nenhum proveito nesses heroicos atos, que sequer seriam testemunhados, e julgava muito mais frutuoso catequizar em Europa. Como principal argumento, recorria-se de uma passagem do Evangelho Segundo São Mateus na qual Jesus diz: "Se vos perseguirem numa cidade, fugi para outra." Mt 10,23
E não estava errado, pois, por vontade de Deus, mesmo antes que São Simão pudesse voltar a Europa, o Mar Mediterrâneo foi dominado pelos árabes e ele teve que se refugiar no Monte Carmelo. Aí reviveu seus tempos de adolescente, jovem e adulto, levando vida de eremita numa gruta por mais de 6 anos em absoluta solidão. Só quando foi procurado por outros monges, e informado que havia cruzados ingleses preparando-se para voltar, mais uma vez decidiu-se por servir a sua Ordem.
Com efeito, no capítulo realizado em 1245 foi eleito Prior Geral da Ordem do Carmelo, apesar de seus 80 anos de idade. Mas não por acaso: continuavam as perseguições aos carmelitas pelos clérigos, mesmo após a Bula Papal de Honório III. E ele teve que as sofrer mais alguns anos até que em 1251, quando fervorosamente rezava a Nossa Senhora pedindo-lhe uma ajuda para manter a Ordem, ela lhe apareceu e ofereceu o Escapulário.
Disse-lhe: "Recebe, diletíssimo filho, este Escapulário de tua Ordem como distintivo sinal e a marca do privilégio que eu obtive para ti e para todos filhos do Carmelo. É um sinal de Salvação, uma salvaguarda nos perigos, aliança de Paz e de uma sempiterna proteção. Quem morrer revestido com ele, será preservado do eterno fogo."
Também lhe deu instruções para mandar delegados ao Papa Inocêncio IV, de quem obteve a definitiva aprovação da Ordem em 1252. A partir daí, São Simão alterou a tradição, quando os membros da Ordem passaram de eremitas a mendicantes, ou apostólicos, e abriu vários mosteiros, principalmente nas grandes cidades onde surgiam as primeiras universidades de Europa, que atraíam muitos e os mais estudiosos jovens. Foi assim que fundou casas carmelitas em Cambridge, no ano de 1249, Oxford, em 1253, Paris, em 1254, e Bolonha, em 1260.
Nosso Santo compôs esse lindo hino à Nossa Senhora do Carmo:
"Flor do Carmelo,
Vinha florida,
Esplendor do Céu,
Virgem fecunda e singular.
Mãe bondosa e intacta,
aos Carmelitas dai privilégios.
Estrela do mar!"
A tradição do Escapulário rapidamente espalhou-se por todo continente, e os milagres da Santíssima Virgem confirmavam sua maternal proteção.
Nosso Santo morreu no mosteiro de Bordeaux, França, a 16 de maio de 1265, quase centenário, quando estava de viagem a Toulouse para um novo Capítulo da Ordem. Já havia, então, mais de 500 mosteiros carmelitas nas mais diversas nações do continente. É o Santo Padroeiro da Ordem dos Irmãos da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo, atualmente chamada de Ordem do Carmo, e também Padroeiro da Província dos Carmelitas Descalços de Inglaterra, Ordem oriunda da reforma na Ordem do Carmo feita por Santa Teresa d'Ávila e São João da Cruz em 1593.
Em 1951, suas relíquias, ossos de seu crânio, foram trasladadas para o mosteiro carmelita da vila de Aylesford, em Kent, sua terra natal em Inglaterra.
São Simão Stock, rogai por nós!