Neto de mártir e de Santa Macrina Maior, filho de Santa Amélia, irmão de São Gregório de Nissa, de Santa Macrina, a jovem, e de São Pedro de Sebaste, nosso Santo foi colega de estudos de São Gregório Nazianzeno.
Santa Macrina, sua irmã, fundou um convento e atraia muitas jovens ao Evangelho. Foi ela a grande incentivadora de São Basílio, mostrando que a mundana vida não poderia propiciar-lhe a verdadeira felicidade. Assim, após terminado os estudos, ele abraçou a evangélica pobreza e viveu em vários mosteiros no Egito, Síria, Palestina e Mesopotâmia, e em companhia de monges eremitas pelos desertos desses países.
Ao retornar, resolveu consagrar-se à vida religiosa. Em 363, por volta dos 30 anos, foi ordenado diácono e em seguida Sacerdote em Cesareia Mazaca, capital da Capadócia, sua cidade natal. Mas para não entrar em conflito com seu arcebispo, que concordava com hereges daquele tempo e perseguia os verdadeiros católicos, retirou-se para o Ponto, região da atual Turquia, que é banhada pelo Mar Negro, terra de Áquila e Priscila, grandes colaboradores de São Paulo, e foi lugar de singular importância nas primeiras décadas do cristianismo, merecendo menção de São Pedro em Carta Apostólica.
Escreveu as famosas 'Constituições', primeiríssima regra para a vida religiosa, às quais todos subsequentes fundadores de ordens e congregações católicas recorreram como documento base. Foi o fundador do primeiro mosteiro do extremo leste da Turquia. O Papa São João Paulo II disse em sua Carta Apostólica 'Patres Ecclesiae': "Muitos opinam que essa tão importante instituição em toda a Igreja, como é a vida monástica, para todos séculos foi estabelecida principalmente por São Basílio, ou que, pelo menos, a natureza da mesma não teria ficado tão propriamente definida sem sua decisiva aportação."
Por apelo de São Gregório Nazianzeno, em 365 nosso Santo voltou a Cesareia e em 370 foi ordenado bispo. Amado pelo povo, sua oratória arrebatava multidões e também tinha o respeito de judeus e pagãos. Intensamente trabalhou pelos doentes, e aos pobres doava tudo que recebia. Foi o primeiro bispo a fundar hospital, asilo e orfanato. O amado Papa Bento XVI disse dele: "Na realidade, São Basílio criou uma muito particular vida monástica: não fechada à comunidade da igreja local, mas aberta a ela. Seus monges formavam parte da igreja particular, eram seu núcleo animador que, precedendo aos demais fiéis no seguimento de Cristo e não só da fé, mostrava sua firme adesão a Cristo - o amor a Ele -, sobretudo com obras de caridade. Estes monges, que tinham escolas e hospitais, estavam ao serviço dos pobres; assim mostraram a integridade da vida cristã."
Após a morte de Santo Anastácio, ele e São Gregório Nazianzeno tornaram-se os últimos defensores da Sã Doutrina no Oriente, mas isso não o desanimou. Quando não estava escrevendo, estava pregando e defendendo as decisões do Concílio de Niceia, que sustentavam que Jesus era consubstancial ao Pai, ou seja, que Jesus é Deus, o que era negado pelo arianismo, heresia muito em voga à época.
Tomava como exemplo, pois, a mesma atitude de São Paulo e São Timóteo após o Concílio de Jerusalém: "Nas cidades pelas quais passavam, ensinavam que observassem as decisões que haviam sido tomadas pelos Apóstolos e Anciãos em Jerusalém. Assim as igrejas eram confirmadas na fé, e dia a dia cresciam em número." At 16,4-5
Mas tão fortes eram seus argumentos que ele, junto a seu irmão São Gregório de Nissa e seu amigo São Gregório Nazianzeno, lançaram os termos e os conceitos para a compreensão e formulação do Dogma da Santíssima Trindade, a ser debatido e corroborado no Primeiro Concílio de Constantinopla, em 381.
Profundo conhecedor de Filosofia e Teologia, também era muito versado em Literatura. Escrevia muito e deixou belos sermões, nos quais faz frequentes citações bíblicas, além de mais de 400 cartas nas quais se nota seu refinado e vivaz estilo. Suas palavras convertiam e ainda convertem corações com simplicidade que impressiona até mesmo os mais religiosos.
Deixou obras sobre ascetismo, pedagogia, dogmática e liturgia, dentre elas uma das mais conhecidas das liturgias orientais: a 'Divina Liturgia'. Viveu, pode-se dizer, exclusivamente para pregar amor a Deus e caridade aos pobres.
E ensinava:
"Cada fiel é aldeado por um anjo como protetor e pastor, para conduzi-lo à Vida."
"Ó pecador, não se desanime, mas recorra a Maria em todas tuas necessidades. Evoque-a em tua ajuda, pois tal é a divina vontade que ela deve ajudar em todos tipos de necessidade."
"... e as almas que recebem o Espírito e por Ele são iluminadas, tornam-se espirituais e irradiam sobre os outros a Graça que lhe foi dada."
"O sol penetra no cristal e torna-o mais deslumbrante. Do mesmo modo, o Espírito santificante permanece nas almas e torna-as mais radiantes. Elas tornam-se como muitas bolas de fogo, irradiando Graça e amor em torno delas."
"Através do Espírito Santo vem nossa restauração para o Paraíso, nossa ascensão ao Reino dos Céus, nosso retorno à adoção de filhos, nossa liberdade de chamar Deus Nosso Pai, nosso ser feito participantes da Graça de Cristo, nosso ser chamado de filhos da Luz, nosso compartilhamento na Eterna Glória e, em uma palavra, nosso ser levado a um estado de 'plenitude de bênção', tanto neste como no vindouro mundo..."
"Não é Ele que bem começa quem é perfeito. É Ele que bem acaba quem é aprovado à vista de Deus."
"Imita a terra, ó homem! À sua semelhança produze fruto! Não te reveles inferior à coisa inanimada. Ela nutre fruto não para seu consumo, mas para teu serviço."
"Pertence àquele que tem fome o pão que tu guardas; àquele que está nu, a capa que tu conservas em teu guarda-roupa; àquele que está descalço, os sapatos que apodrecem em tua casa; ao pobre, o dinheiro que tu tens guardado. Assim tu cometes tantas injustiças quanto o número de pessoas às quais poderias dar."
"Vende o que tens e dá-o aos pobres... porque, ainda que não tenhas matado, nem cometido adultério, nem roubado, nem dito falso testemunho, isto de nada te serve se também não fizeste o resto. Só deste modo poderás entrar no Reino de Deus."
"O pecado define-se como o mau uso, o uso contrário à vontade de Deus daquilo que Ele nos deu para o bem."
"Não devemos olhar com tranquilidade os pecados dos outros, senão chorarmos e afligirmo-nos por sua desgraça."
"Assim como a ferrugem corrói o ferro, assim a inveja destrói os que por ela se deixam possuir."
"A embriaguez é a ruína da razão, a destruição da força, prematura velhice, momentânea morte."
"A luxúria tem esses três companheiros: o primeiro, a cegueira do entendimento; o segundo, a dureza do coração; o terceiro, a falta de Graça."
"A diferença de fio de cabelo entre formada e não formada não faz diferença para nós. Quem deliberadamente comete o aborto, está sujeito à pena por homicídio."
"Nós, homens, somos facilmente propensos a pecados de pensamento. Portanto, Ele que cada coração individualmente formou, sabendo que o impulso recebido da intenção constitui o principal elemento no pecado, ordenou que a pureza na dominante parte de nossa alma seja nossa principal preocupação."
"Como o piloto de um navio é testado na tempestade, o lutador é testado no ringue, o soldado na batalha e o herói na adversidade: assim é o cristão testado na tentação."
"Não precisamos apenas ler a Sagrada Escritura, mas também aprendê-la e nela crescer. Perceba que nada está desnecessariamente registrado nas Escrituras. Não ler a Sagrada Escritura é um grande mal."
"Nada há sem premeditação, nada negligenciado por Deus. Seu indormido olhar contempla todas coisas."
"Não dize: 'Isso aconteceu por acaso, enquanto aquilo veio a acontecer por si só.' Em tudo que existe, não há nada desordenado, nada indefinido, nada sem propósito, nada por acaso ... Quantos cabelos estão em tua cabeça? Deus não esquecerá um só deles. Tu vê-lo como nada, mas nem mesmo a menor das coisas escapa ao olhar de Deus."
"A gratidão de um cachorro não faz envergonhar qualquer homem que seja ingrato com seus benfeitores?"
"Sempre está satisfeito e contente, e em todos momentos dirige a Deus tua vida, pois a esperança do prêmio suaviza e alivia os sofrimentos deste mundo."
"Ó homem, dá-te conta de tua grandeza considerando o preço que custaste. Olha para o preço do teu resgate e compreende tua dignidade!"
"Comungar mesmo todos dias, recebendo o Santo Corpo e Sangue de Cristo, é coisa boa e útil; porque Ele mesmo claramente diz: 'Quem come Minha Carne e bebe Meu Sangue tem a Vida Eterna.’ Quem duvidará, então, que continuamente participar da Vida não seja viver em plenitude?"
"Qual é o significado e o poder do Batismo? Que o batizado se transforma nos pensamentos, nas palavras e nas obras, e torna-se, em virtude do poder que lhe foi concedido, como é Aquele por Quem foi gerado."
"O ser humano é um animal que recebeu a vocação para tornar-se Deus."
"Quando tu te tornares de Deus na medida que Ele deseja, então Ele mesmo te concederá aos outros; a menos que, para tua maior glória, Ele escolha manter-te todo para Si mesmo."
"Assim como um pouco de água fresca é soprada por uma tempestade de vento e poeira, da mesma forma as boas ações, que pensamos que fazemos nessa vida, estão sobrecarregados com a multidão de males."
"Fonte de santificação, Luz de nossa inteligência, Ele (Nosso Senhor) é Quem dá de Si mesmo uma espécie de claridade à nossa razão natural, para que conheça a Verdade."
"O resplendor da divina beleza é algo absolutamente inefável e inenarrável."
Morreu em 379, aos 49 anos, doente de hepatite, que lhe acometia havia muito tempo e o deixara muito magro, mas não vencia sua vontade de servir a Deus e trabalhar pelos necessitados.
No dia de seu sepultamento, uma multidão jamais vista seguiu seu esquife pelas ruas de Cesareia Mazaca. São Gregório Nazianzeno, que por sua fragilizada saúde não pôde estar presente, escreveu a seu irmão, São Gregório de Nissa: "Basílio Santo, nasceu entre os Santos. Basílio pobre, viveu pobre entre os pobres. Basílio, filho de mártires, sofreu como um mártir. Basílio sempre pregou, com seus lábios e com seus exemplos, e sempre seguirá pregando com seus admiráveis escritos."
Suas relíquias foram espalhadas por todo mundo cristão, e parte delas é venerada no altar a ele dedicado na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Aí estão expostas as relíquias de São Josafá Kuntsevych (1580-1623), mártir ucraniano, fundador da ordem que leva o nome de São Basílio Magno.
Outra parte das relíquias de São Basílio Magno encontra-se no mosteiro grego de Grande Lavra, no Monte Athos.
São Basílio, rogai por nós!
"Ó pecador, não se desanime, mas recorra a Maria em todas tuas necessidades. Evoque-a em tua ajuda, pois tal é a divina vontade que ela deve ajudar em todos tipos de necessidade."
"... e as almas que recebem o Espírito e por Ele são iluminadas, tornam-se espirituais e irradiam sobre os outros a Graça que lhe foi dada."
"O sol penetra no cristal e torna-o mais deslumbrante. Do mesmo modo, o Espírito santificante permanece nas almas e torna-as mais radiantes. Elas tornam-se como muitas bolas de fogo, irradiando Graça e amor em torno delas."
"Através do Espírito Santo vem nossa restauração para o Paraíso, nossa ascensão ao Reino dos Céus, nosso retorno à adoção de filhos, nossa liberdade de chamar Deus Nosso Pai, nosso ser feito participantes da Graça de Cristo, nosso ser chamado de filhos da Luz, nosso compartilhamento na Eterna Glória e, em uma palavra, nosso ser levado a um estado de 'plenitude de bênção', tanto neste como no vindouro mundo..."
"Não é Ele que bem começa quem é perfeito. É Ele que bem acaba quem é aprovado à vista de Deus."
"Imita a terra, ó homem! À sua semelhança produze fruto! Não te reveles inferior à coisa inanimada. Ela nutre fruto não para seu consumo, mas para teu serviço."
"Pertence àquele que tem fome o pão que tu guardas; àquele que está nu, a capa que tu conservas em teu guarda-roupa; àquele que está descalço, os sapatos que apodrecem em tua casa; ao pobre, o dinheiro que tu tens guardado. Assim tu cometes tantas injustiças quanto o número de pessoas às quais poderias dar."
"Vende o que tens e dá-o aos pobres... porque, ainda que não tenhas matado, nem cometido adultério, nem roubado, nem dito falso testemunho, isto de nada te serve se também não fizeste o resto. Só deste modo poderás entrar no Reino de Deus."
"O pecado define-se como o mau uso, o uso contrário à vontade de Deus daquilo que Ele nos deu para o bem."
"Não devemos olhar com tranquilidade os pecados dos outros, senão chorarmos e afligirmo-nos por sua desgraça."
"Assim como a ferrugem corrói o ferro, assim a inveja destrói os que por ela se deixam possuir."
"A embriaguez é a ruína da razão, a destruição da força, prematura velhice, momentânea morte."
"A luxúria tem esses três companheiros: o primeiro, a cegueira do entendimento; o segundo, a dureza do coração; o terceiro, a falta de Graça."
"A diferença de fio de cabelo entre formada e não formada não faz diferença para nós. Quem deliberadamente comete o aborto, está sujeito à pena por homicídio."
"Nós, homens, somos facilmente propensos a pecados de pensamento. Portanto, Ele que cada coração individualmente formou, sabendo que o impulso recebido da intenção constitui o principal elemento no pecado, ordenou que a pureza na dominante parte de nossa alma seja nossa principal preocupação."
"Como o piloto de um navio é testado na tempestade, o lutador é testado no ringue, o soldado na batalha e o herói na adversidade: assim é o cristão testado na tentação."
"Não precisamos apenas ler a Sagrada Escritura, mas também aprendê-la e nela crescer. Perceba que nada está desnecessariamente registrado nas Escrituras. Não ler a Sagrada Escritura é um grande mal."
"Nada há sem premeditação, nada negligenciado por Deus. Seu indormido olhar contempla todas coisas."
"Não dize: 'Isso aconteceu por acaso, enquanto aquilo veio a acontecer por si só.' Em tudo que existe, não há nada desordenado, nada indefinido, nada sem propósito, nada por acaso ... Quantos cabelos estão em tua cabeça? Deus não esquecerá um só deles. Tu vê-lo como nada, mas nem mesmo a menor das coisas escapa ao olhar de Deus."
"A gratidão de um cachorro não faz envergonhar qualquer homem que seja ingrato com seus benfeitores?"
"Sempre está satisfeito e contente, e em todos momentos dirige a Deus tua vida, pois a esperança do prêmio suaviza e alivia os sofrimentos deste mundo."
"Ó homem, dá-te conta de tua grandeza considerando o preço que custaste. Olha para o preço do teu resgate e compreende tua dignidade!"
"Comungar mesmo todos dias, recebendo o Santo Corpo e Sangue de Cristo, é coisa boa e útil; porque Ele mesmo claramente diz: 'Quem come Minha Carne e bebe Meu Sangue tem a Vida Eterna.’ Quem duvidará, então, que continuamente participar da Vida não seja viver em plenitude?"
"Qual é o significado e o poder do Batismo? Que o batizado se transforma nos pensamentos, nas palavras e nas obras, e torna-se, em virtude do poder que lhe foi concedido, como é Aquele por Quem foi gerado."
"O ser humano é um animal que recebeu a vocação para tornar-se Deus."
"Quando tu te tornares de Deus na medida que Ele deseja, então Ele mesmo te concederá aos outros; a menos que, para tua maior glória, Ele escolha manter-te todo para Si mesmo."
"Assim como um pouco de água fresca é soprada por uma tempestade de vento e poeira, da mesma forma as boas ações, que pensamos que fazemos nessa vida, estão sobrecarregados com a multidão de males."
"Fonte de santificação, Luz de nossa inteligência, Ele (Nosso Senhor) é Quem dá de Si mesmo uma espécie de claridade à nossa razão natural, para que conheça a Verdade."
"O resplendor da divina beleza é algo absolutamente inefável e inenarrável."
Morreu em 379, aos 49 anos, doente de hepatite, que lhe acometia havia muito tempo e o deixara muito magro, mas não vencia sua vontade de servir a Deus e trabalhar pelos necessitados.
No dia de seu sepultamento, uma multidão jamais vista seguiu seu esquife pelas ruas de Cesareia Mazaca. São Gregório Nazianzeno, que por sua fragilizada saúde não pôde estar presente, escreveu a seu irmão, São Gregório de Nissa: "Basílio Santo, nasceu entre os Santos. Basílio pobre, viveu pobre entre os pobres. Basílio, filho de mártires, sofreu como um mártir. Basílio sempre pregou, com seus lábios e com seus exemplos, e sempre seguirá pregando com seus admiráveis escritos."
Suas relíquias foram espalhadas por todo mundo cristão, e parte delas é venerada no altar a ele dedicado na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Aí estão expostas as relíquias de São Josafá Kuntsevych (1580-1623), mártir ucraniano, fundador da ordem que leva o nome de São Basílio Magno.
