Santa Bernardette de Lourdes

    Era a mais velha de uma pobre família de 6 filhos. Teve cólera logo nos primeiros anos e contraiu asma aos 10, mas as condições de seus pais eram tão desfavorecidas que precisou assumir todos serviços domésticos, dos 12 aos 14 anos, e ainda ia pastorear.
    Os problemas de saúde e as precoces responsabilidades causaram-lhe sérias dificuldades de aprendizagem na escola e na catequese. Isso retardou sua Primeira Comunhão, pois se manteve analfabeta até aos 14 anos, quando começou a ver as aparições de Nossa Senhora. Lourdes, um lugarejo na parte alta da cordilheira dos Pirineus, sudoeste de França, quase fronteira com Espanha, tinha apenas quatro mil habitantes, a maioria em áreas rurais.
    Ao todo, foram 18 aparições, entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858. Quatro anos mais tarde, já alfabetizada, ela escreveu:
    "Eu tinha ido com duas meninas à margem do rio Gave, quando ouvi um som de sussurro. Olhei para as arvores e elas estavam paradas, e o ruído não eram delas. Então eu olhei e vi uma caverna e uma senhora usando um lindo vestido branco, com um cinto brilhante. Sobre cada pé havia uma pálida rosa, da mesma cor das contas do rosário que ela segurava. Eu queria fazer o Sinal da Cruz, mas não conseguia e minha mão ficava para baixo. Aí a senhora fez o Sinal da Cruz, ela mesma, e na segunda tentativa eu consegui fazer o Sinal da Cruz, embora minhas mãos tremessem. Então eu comecei a dizer o rosário, enquanto ela movia as contas com os dedos sem mover os lábios. Quando eu terminei a Ave Maria, ela desapareceu.
    Eu perguntei às minhas duas companheiras se elas haviam notado algo, e elas responderam que não haviam visto nada. Naturalmente, elas queriam saber o que eu estava fazendo, e eu disse a elas que tinha visto uma senhora com um lindo vestido branco, embora eu não soubesse quem era. Disse a elas para não dizer nada sobre o assunto, porque iriam dizer que era coisa de criança.
    Voltei no domingo ao mesmo lugar, sentindo que para lá era chamada. Na terceira vez que fui, a senhora reapareceu e falou comigo, pedindo-me para retornar todos próximos 15 dias. Eu disse que viria e então ela disse para dizer aos padres para fazerem uma capela ali. Ela também me disse para tomar a água da fonte. Eu fui ao rio, que era a única água que podia ver. Ela fez-me perceber que não falava do rio Gave, e sim de um pequeno fio d’água perto da caverna. Eu coloquei minhas mãos em concha e tentei pegar um pouco do liquido, sem sucesso. Aí comecei a cavar com as mãos o chão para encontrar mais água, e na quarta tentativa encontrei água suficiente para beber. A senhora desapareceu e fui para casa.
    Voltei todos dias durante 15 dias e cada vez, exceto em uma segunda e uma sexta, a senhora apareceu e disse-me para olhar para a fonte e lavar-me nela, e ver se os padres poderiam fazer uma capela ali. Ainda disse que eu deveria rezar pela conversão dos pecadores. Perguntei a ela, várias vezes, o que queria dizer com isto, mas ela somente sorria.
    Uma vez, finalmente, com os braços para frente, ela olhou para o Céu e disse-me que era a Imaculada Conceição. Durante 15 dias, ela disse-me três segredos que não era para revelar a ninguém, e até hoje não os revelei."

    Enquanto a Igreja não reconhecia as aparições, e à medida que crescia o afluxo de populares, miraculosas curas começaram a acontecer na gruta de Massabielle, que no dialeto local significa 'pedra velha'. Sob constrangedores interrogatórios, e até ameaças, Santa Bernardette Soubirous respondia com incomuns calma e segurança para uma pobre menina de 14 anos.

    Entre as aparições, o padre, a quem ela se dirigia para levar as mensagens da Santíssima Virgem, pediu que lhe perguntasse seu nome. E quando Santa Bernardette voltou para dizer que ela havia se apresentado como a Imaculada Conceição, o Sacerdote, que ainda se mostrava muito incrédulo, tomou um grande susto. Como aquela iletrada pastorinha poderia conhecer um título que a Igreja havia reconhecido oficialmente à Nossa Senhora havia menos de quatro anos? Muitos padres pelo mundo, por demora de comunicação, ainda nem tinham ouvido falar da proclamação desse Dogma!

    Em 1860, por força do assédio dos peregrinos em natural curiosidade de conhecê-la, Santa Bernardette teve que se refugiar como 'pensionista indigente' no Hospital das Irmãs de Caridade da cidade de Nevers, em região central de França.

    E em 1866 finalmente foi aceita pelo Convento de Saint Gildard, na mesma cidade e da mesma congregação. No ano seguinte fez seus primeiros votos e serviu como enfermeira até 1878, quando a tuberculose a deixou imóvel até a morte, em 1879.

    Ela costumava rezar: "Ó Jesus! Ó Maria! Fazei que todo meu consolo neste mundo consista em amar-vos e sofrer pelos pecadores. (...) Que eu mesma seja um vivente crucifixo, transformada em Jesus. (...) Tenho que ser vítima (...) Levarei com valentia e generosidade a Cruz oculta em meu coração. Minha ocupação é sofrer."

    Escreveu:

    "Meu trabalho é informar, não convencer."
    "O primeiro impulso não nos pertence, mas o segundo sim."
    "Se tivéssemos fé, sentiríamos a divina presença em todos lugares."

    "Adoro cuidar dos pobres e doentes. Ficarei com as Irmãs de Nevers."

    "Quero que toda minha vida seja inspirada pelo amor."
    "Sempre terei saúde suficiente, mas nunca amor suficiente."
    "Somente Jesus como Mestre, somente Jesus como riqueza…"
    "Deus fala no íntimo da pessoa, sem o ruído das palavras."

    "Ela estava olhando para mim. Era como se fôssemos duas pessoas conversando."

    "Sou moída como um grão de trigo."

    "Lembremo-nos frequentemente desta palavra do Divino Mestre, que nos diz: 'Eu não vim para ser servido, mas para servir.' Isso parece duro e difícil à natureza, mas quando bem se ama a Nosso Senhor, tudo torna-se fácil."

    "Quando alguma coisa nos custa, digamos em seguida: 'Tudo para agradar-Vos, ó Meu Deus, e nada para satisfazer-me."

    "Este outro pensamento também me fez muito bem: 'Fazer sempre o que mais nos custa.' Isso ajudou-me a sobrepor-me a muitas pequenas repugnâncias."

    "É necessário ter um coração de anjo para receber Nosso Senhor como Ele merece! Fazei-o pelo menos com a maior fé, humildade e amor que vos seja possível."
    "E assim que Nosso Senhor estiver em vosso coração, abandonai-vos a Ele, e gozai em Paz as delícias de Sua presença. Amai-O, adorai-O, ouvi-O, louvai-O, eu diria mesmo, desfrutai-O."
    "Ó feliz momento! Só a eternidade reserva-nos maiores alegrias."

    "... daqui para frente, teu coração, teu espírito, tua alma, não devem ocupar-se senão de um pensamento: o de fazer de teu coração a morada de um Deus."

    “Oh! Sim, é necessário que esse Bom Salvador esteja continuamente presente em teu pensamento, e pedir-Lhe que Ele mesmo prepare tua morada, a fim de que nada falte a tua chegada."
    "Nosso Senhor é tão bom! Eu tive a felicidade de recebê-Lo durante toda minha doença três vezes por semana, em meu pobre e indigno coração."
    "A cruz tornava-se mais leve e os sofrimentos doces, quando eu pensava que teria a visita de Jesus, e o insigne favor de possui-Lo em meu coração."
    "Não temos senão uma coisa a fazer: é pedir muito à Santíssima Virgem, a fim de que Ela queira interceder por nós junto a Seu Querido Filho, e obter-nos perdão e Misericórdia. Tenho a doce confiança que a justiça de Deus, que nos castiga neste momento, será então aplacada por essa Terna Mãe."
    "Quanto Nosso Senhor é ofendido! Roguemos muito por esses pobres pecadores, a fim de que eles se convertam: apesar de tudo, são nossos irmãos! Peçamos a Nosso Senhor e à Santíssima Virgem que transformem esses lobos em cordeiros."
    "O Bom Deus castiga-nos, mas é sempre Pai. As ruas de Paris foram regadas pelo sangue de um grande número de vítimas, e isso não foi suficiente para tocar os corações endurecidos no mal. Foi necessário que as ruas do Sul também fossem lavadas e que elas também tivessem suas vítimas. Meu Deus!"

    "Como o homem é cego se não abre seu coração à luz da fé! Depois de tão terríveis infelicidades, não teremos a tentação de perguntar-nos o que teria podido provocar esses terríveis castigos?"

    "Escutemos bem, e ouviremos uma voz, no fundo de nosso coração, a dizer-nos: 'É o pecado, sim, o pecado, pois é a maior infelicidade que nos atrai todos castigos."
    “O mal que cometemos com malícia cai sobre nós. Eis a felicidade e as vantagens que nos trazem a obra do pecado. Ó Meu Deus, perdoai-nos e fazei-nos Misericórdia."
    "Eu sei que os militares têm muito que sofrer em silêncio. Se eles tivessem o cuidado de dizer todas as manhãs, ao levantarem-se, estas curtas palavras a Nosso Senhor: 'Meu Deus, hoje eu quero fazer tudo e sofrer tudo por Vosso amor', quantos méritos adquiririam para a eternidade. (...) Um soldado que fizesse isso e fosse fiel a seus deveres de cristão, tanto quanto lhe seja possível, teria tanto mérito quanto um religioso.(...) Com efeito, o religioso não pode esperar recompensa de seus trabalhos e de seus sofrimentos, senão pelo que tiver sofrido e trabalhado para comprazer a Nosso Senhor."

    "Adoremos sempre e bendigamos a poderosa mão de Nosso Senhor, que não nos atinge senão para curar-nos e fazer-nos ver o nada das coisas desta miserável Terra, onde não estamos senão de passagem."

    "Eu compreendo que para o coração de uma mãe é bem triste, eu diria mesmo cruel, perder seu quarto filho. (...) É certo que a prova é bem rude. Mas quando olho as coisas com os olhos da fé, não posso impedir-me de exclamar: Feliz a mãe que envia anjos ao Céu, que rezarão por ti e por toda tua família. Eles serão nossos protetores junto a Nosso Senhor e à Santíssima Virgem. (...) Coragem: nossa família é mais numerosa no Céu que na Terra. Rezemos, trabalhemos e soframos tanto quanto agradar a Nosso Senhor. Talvez daqui a pouco partilharemos de Sua felicidade."

    "Se um sonho cair e se quebrar em mil pedaços... nunca tenhas medo de juntar cada um desses pedaços e recomeçar. Essa é a beleza de estar vivo... Sempre podemos recomeçar. Aproveita as incríveis oportunidades que Deus nos concede. Tem fé N'Ele, sempre."

    "Durante os poucos anos que ainda temos de vida neste mundo, devemos fazer o melhor para aproveitar nosso tempo da melhor forma possível."

    "Passarei cada momento amando. Quem ama não percebe suas provações; ou talvez, mais precisamente, é capaz de amá-las. Farei tudo pelo Céu, meu verdadeiro lar. Lá encontrarei Minha Mãe em todo esplendor de sua glória. Deleitar-me-ei com Ela na alegria do próprio Jesus em perfeita segurança."

    "A partir deste momento, tudo que me diz respeito não me interessa mais. Devo pertencer inteiramente a Deus e somente a Ele. Nunca a mim mesmo.

    "Devo morrer para mim mesmo continuamente e aceitar as provações sem reclamar. Trabalho, sofro e amo sem outra testemunha além de Seu Coração. Quem não estiver disposto a sofrer tudo pelo Amado e a fazer Sua Vontade em todas coisas, não é digno do doce nome de amigo, pois aqui na Terra não existe amor sem sofrimento."

    "A Eucaristia banha em luz e amor a alma atormentada. Então a alma aprecia estas palavras: 'Vinde todos doentes, Eu restaurarei sua saúde.'"

    "É tão bom, tão doce e, acima de tudo, tão benéfico sofrer."

    "Qual será a coroa daqueles que, humildes por dentro e humilhados por fora, imitaram a humildade de Nosso Salvador em toda sua plenitude!"
    "Gostaria de conhecer os defeitos dos Santos e o que eles fizeram para corrigi-los. Isso ajudar-me-ia muito mais que ouvir sobre seus milagres e êxtases."

    "Eles acham que sou uma santa... Quando eu morrer, virão e tocarão imagens sagradas e rosários por mim, e enquanto isso eu estarei sendo assado numa grelha no Purgatório. Ao menos, prometam-me que rezarão muito pelo repouso de minha alma."

    "Não consigo achar nenhuma Nossa Senhora bonita depois de ver a original."

    "Ó Meu Deus, seja feita Vossa vontade! Aceito todos sofrimentos, pois tal é Vossa vontade."

    "Pai, cuida de mim para que tudo que eu fizer seja para agradar a Jesus."
    "Minha esperança está em Vós, Senhor. Sê Meu refúgio, pois Vós sois minha força… Em Vossas mãos, Senhor, entrego meu espírito. Vós redimiste-me, Senhor, Deus da Verdade."

    "O amor vence, o amor deleita. Os que amam o Sagrado Coração alegram-se. Jesus, Meu Deus, eu Vos amo acima de todas coisas.

    "Meu Jesus, enchei meu coração com tanto amor que um dia ele se partirá só de estar Convosco. Meu Jesus, Vós sabeis que Vos coloquei como um selo em meu coração. Permanecei aí sempre."

    "Por que devemos sofrer? Porque aqui em baixo o puro amor não pode existir sem sofrimento. Ó Jesus, Jesus, não sinto mais minha cruz quando penso na Vossa."

    "Ó Jesus, prefiro morrer mil mortes a ser infiel a ti!
    "Ó Jesus, dai-me, eu Vos peço… o Pão da humildade, o Pão da obediência… o Pão da caridade."

    "Ó Jesus e Maria, que toda minha consolação neste mundo seja amar-Vos e sofrer pelos pecadores."

    "Ó Minha Mãe, a vós sacrifico todos outros apegos, para que meu coração seja todo vosso e de Meu Jesus."

    "Permiti, Minha Querida Mãe, que eu vos deseje um bom Aleluia, bem como a todas queridas irmãs. Nós deveríamos mais chorar que nos regozijar, vendo nossa pobre França tão endurecida e tão cega."

    "Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por mim pobre pecadora."

    "Não esquecerei de ninguém!"

    E escreveu ao Bem-Aventurado Papa Pio IX, que proclamou o Dogma da Imaculada Conceição, usando um termo francês que designava os voluntários católicos para combater os revolucionários que invadiram os Estados Pontifícios:

    "Há muito que sou zuavo, se bem que indigno, de vossa santidade. Minhas armas são a prece e o sacrifício, que eu guardarei até meu último suspiro."
    "Lá somente a arma do sacrifício cairá, mas a da prece seguir-me-á ao Céu, onde ela será bem mais poderosa que sobre esta Terra de exílio."
    "Parece-me que, cada vez que rezo segundo vossas intenções, do Céu a Santíssima Virgem deve frequentemente lançar seus olhares sobre vós, santíssimo padre, pois vós a proclamastes Imaculada e, quatro anos depois, essa Boa Mãe veio à Terra para dizer: 'Eu sou a Imaculada.'"

    Seu funeral foi acompanhado por uma enorme multidão.
    Em 1909, quando exumado, seu corpo encontrava-se absolutamente incorrupto.

    Novo reconhecimento, feito em 1925, seguia mostrando-o em perfeito estado de conservação.

    Como desejava a Santíssima Mãe, a gruta tornou-se lugar de peregrinação, chegando a receber 6 milhões de peregrinos por ano. Sobre ela foi erguida a monumental Basílica de Nossa Senhora do Rosário.

    E desde 1925 o corpo de Santa Bernadete Soubirous encontra-se exposto, como um grande sinal de Deus e para veneração de seus devotos, no Convento de Saint Gildard, em Nevers, na Borgonha.

    Santa Bernardette de Lourdes, rogai por nós!