Viveu entre os anos de 130 e 202 de nossa era, quando a Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo era brutalmente perseguida pelo Império Romano, mas firmava-se pela Graça de Deus e pelo sangue de seus mártires. Entre outros percalços, aliás, preditos por Jesus (cf. Mt 10,21s, Lc 21,16s, Jo 16,2), Santo Irineu viu-se às voltas com o gnosticismo, uma sensacionalista heresia inventada por 'intelectuais' da época que se apossavam do Cristianismo e misturavam-no com pagãs religiões e filosofias. Tratou de refutá-la ponto a ponto com fortíssimos argumentos em sua maior obra: 'Contra Heresias'.
Também com maestria rebateu outra heresia que grassava em França, o montanismo, inventada por Montana, que se dizia o arauto das 'verdadeiras revelações' feitas por Jesus, oralmente passadas até ele desde 'testemunhas oculares', como se os Apóstolos não tivessem contado a Verdade e os Evangelhos fossem apenas apócrifos. Ele 'profetizava' a iminência do fim do mundo e era seguido por duas 'profetizas' que diziam falar pelo Espírito Santo.
Como vemos, não é de hoje que a História do Ressuscitado é usada em meio a 'verdadeiras' ou 'novas' revelações, que definitivamente não passam de delírios ou tresloucadas teorias, patentes mentiras, e apenas semeiam descrença e dissensão entre os cristãos, diabolicamente atacando a Unidade do Corpo Místico de Cristo. Mas a poderosa mão de Deus, que providencialmente agiu na obra de Santo Irineu entre outros legítimos cristãos, fez com que a autêntica mensagem de Cristo, assim como sua inequívoca interpretação, sobrevivessem sem distorções.
Assim a Igreja Católica, constituída de homens (cf. 2 Cor 4,7) mas iluminada pelo Espírito de Deus (cf. Rm 8,14), sempre cumpriu seu papel através dos séculos, agindo com firmeza e coragem. Pudera, o próprio Jesus é Quem a edifica, e os poderes do Maligno não podem vencê-la, como Ele mesmo assegurou no Evangelho Segundo São Mateus: "... tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha Igreja. As portas do inferno não prevalecerão contra ela." Mt 16,18
Também com maestria rebateu outra heresia que grassava em França, o montanismo, inventada por Montana, que se dizia o arauto das 'verdadeiras revelações' feitas por Jesus, oralmente passadas até ele desde 'testemunhas oculares', como se os Apóstolos não tivessem contado a Verdade e os Evangelhos fossem apenas apócrifos. Ele 'profetizava' a iminência do fim do mundo e era seguido por duas 'profetizas' que diziam falar pelo Espírito Santo.
Como vemos, não é de hoje que a História do Ressuscitado é usada em meio a 'verdadeiras' ou 'novas' revelações, que definitivamente não passam de delírios ou tresloucadas teorias, patentes mentiras, e apenas semeiam descrença e dissensão entre os cristãos, diabolicamente atacando a Unidade do Corpo Místico de Cristo. Mas a poderosa mão de Deus, que providencialmente agiu na obra de Santo Irineu entre outros legítimos cristãos, fez com que a autêntica mensagem de Cristo, assim como sua inequívoca interpretação, sobrevivessem sem distorções.
Assim a Igreja Católica, constituída de homens (cf. 2 Cor 4,7) mas iluminada pelo Espírito de Deus (cf. Rm 8,14), sempre cumpriu seu papel através dos séculos, agindo com firmeza e coragem. Pudera, o próprio Jesus é Quem a edifica, e os poderes do Maligno não podem vencê-la, como Ele mesmo assegurou no Evangelho Segundo São Mateus: "... tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei Minha Igreja. As portas do inferno não prevalecerão contra ela." Mt 16,18
Aos incautos que a acusam de ter-se desencaminhado, como explicam que o Divino Espirito Santo nunca a tenha abandonado. No Evangelho Segundo São João, Nosso Senhor prometeu: "E Eu rogarei ao Pai e Ele dá-vos-á outro Paráclito, para que convosco fique eternamente." Jo 14,16
São, portanto, os históricos registros e os teológicos argumentos do Santo de Lyon que elucidam estes tão marcantes e decisivos anos, embora também tumultuados. E a Sagrada Tradição, que é a verdadeira interpretação das Escrituras, tal como revelada por Jesus e testemunhada pelo Espírito Santo, tem em Santo Irineu um valoroso clarão, pois, a seu tempo, ela já contava mais um século de prática, ainda que carente de documentação. Como hoje, as várias, tendenciosas e heréticas interpretações causavam confusões e conflitos, mas ele tratou de buscar as melhores fontes e assim ratificou o que a Igreja vinha praticando.
Vamos a uma rápida lista da Luz que nos chegou através dele:
Vamos a uma rápida lista da Luz que nos chegou através dele:
- Consolidando os ensinamentos de São Policarpo, ele testemunhou o reconhecimento canônico dos quatro Evangelhos:
"Mateus compôs o Evangelho para os hebreus em sua língua, enquanto Pedro e Paulo em Roma pregavam o Evangelho e fundavam a Igreja." (Contra Heresias II, 1,1)
"Depois de sua morte, Marcos, o discípulo e intérprete de Pedro, transmitiu-nos também por escrito o que Pedro tinha pregado. Assim mesmo Lucas, o companheiro de Paulo, consignou num livro o Evangelho pregado por este. Enfim, João, o discípulo do Senhor, o mesmo que reclinou sobre Seu peito, também publicou o Evangelho quando de sua estada em Éfeso. Ora, todos esses homens legaram a seguinte doutrina: 'Quem não lhes dá assentimento, despreza aqueles que tiveram parte com o Senhor, despreza o próprio Senhor, despreza, enfim, o Pai. E assim condena a si mesmo, pois resiste e se opõe a sua Salvação, e é o que fazem todos hereges.'" (Contra Heresias)
"Depois de sua morte, Marcos, o discípulo e intérprete de Pedro, transmitiu-nos também por escrito o que Pedro tinha pregado. Assim mesmo Lucas, o companheiro de Paulo, consignou num livro o Evangelho pregado por este. Enfim, João, o discípulo do Senhor, o mesmo que reclinou sobre Seu peito, também publicou o Evangelho quando de sua estada em Éfeso. Ora, todos esses homens legaram a seguinte doutrina: 'Quem não lhes dá assentimento, despreza aqueles que tiveram parte com o Senhor, despreza o próprio Senhor, despreza, enfim, o Pai. E assim condena a si mesmo, pois resiste e se opõe a sua Salvação, e é o que fazem todos hereges.'" (Contra Heresias)
- Ao combater o gnosticismo, a maior parte de seus escritos acabou por registrar as teológicas razões de algumas tradições que já estavam em curso na Igreja, demonstrando que desde cedo a 'Barca de Pedro (cf. Lc 5,3)' vinha consolidando a Sã Doutrina. Provava assim, e cabalmente, que essa heresia era apenas um conjunto de seitas, muitas delas até incompatíveis entre si. E usando os quatro Evangelhos, rebatia os fundamentos flagrantemente equivocados desse movimento.
- Depois de Santo Irineu, todos quatro Evangelhos passaram a ser reconhecidos, sem as antigas preferências por um ou por outro, como acontecia em algumas regiões (cf. 1 Cor 3,4);
- Como prova da canonicidade do Novo Testamento, seus escritos mencionam 21 dos 27 livros, confirmando assim que a Igreja, bem antes do fim do século II, já tinha decidido em definitivo quais livros eram realmente inspirados e quais eram meros apócrifos;
- Ele chamava de Escrituras também o Novo Testamento;
- Escreveu importantes comentários demonstrando a linearidade da vontade de Deus desde o Antigo Testamento até as pregações de Jesus;
- Fez vários e brilhantes ensaios teológicos sobre o Evangelho Segundo São João e sobre a Santa Eucaristia, que ainda hoje são estudados;
- Também comentou, e profundamente, os ditos de Jesus e as Cartas de São Paulo;
- Reuniu a Doutrina dos Apóstolos em uma só obra: "Exposição ou Prova do Ensinamento Apostólico";
- Observou a unanimidade da Sagrada Tradição praticada através dos tempos por igrejas muito distantes, e usou-a como definitivo argumento para provar a existência da Doutrina Cristã, que é única e verdadeira;
- Muitos de seus textos sobreviveram graças à frequência com que foi citado por ilustres mestres, como Santo Hipólito e Eusébio de Cesareia, que foi bispo e pai da História da Igreja;
- Rejeitou com sólidos e incontestes argumentos vários textos que se pretendiam inspirados, assim como supostas partes das Escrituras, inclusive, e com muita competência, o chamado 'evangelho de Judas';
- Seus escritos, juntos aos de São Clemente e Santo Inácio de Antioquia, evidenciam a Primazia do Papa e da Igreja de Roma. Ele ardorosamente sustenta a autoridade única e absoluta do Bispo de Roma:
- Depois de Santo Irineu, todos quatro Evangelhos passaram a ser reconhecidos, sem as antigas preferências por um ou por outro, como acontecia em algumas regiões (cf. 1 Cor 3,4);
- Como prova da canonicidade do Novo Testamento, seus escritos mencionam 21 dos 27 livros, confirmando assim que a Igreja, bem antes do fim do século II, já tinha decidido em definitivo quais livros eram realmente inspirados e quais eram meros apócrifos;
- Ele chamava de Escrituras também o Novo Testamento;
- Escreveu importantes comentários demonstrando a linearidade da vontade de Deus desde o Antigo Testamento até as pregações de Jesus;
- Fez vários e brilhantes ensaios teológicos sobre o Evangelho Segundo São João e sobre a Santa Eucaristia, que ainda hoje são estudados;
- Também comentou, e profundamente, os ditos de Jesus e as Cartas de São Paulo;
- Reuniu a Doutrina dos Apóstolos em uma só obra: "Exposição ou Prova do Ensinamento Apostólico";
- Observou a unanimidade da Sagrada Tradição praticada através dos tempos por igrejas muito distantes, e usou-a como definitivo argumento para provar a existência da Doutrina Cristã, que é única e verdadeira;
- Muitos de seus textos sobreviveram graças à frequência com que foi citado por ilustres mestres, como Santo Hipólito e Eusébio de Cesareia, que foi bispo e pai da História da Igreja;
- Rejeitou com sólidos e incontestes argumentos vários textos que se pretendiam inspirados, assim como supostas partes das Escrituras, inclusive, e com muita competência, o chamado 'evangelho de Judas';
- Seus escritos, juntos aos de São Clemente e Santo Inácio de Antioquia, evidenciam a Primazia do Papa e da Igreja de Roma. Ele ardorosamente sustenta a autoridade única e absoluta do Bispo de Roma:
"Para a maior e mais antiga, a mais famosa Igreja, fundada pelos dois mais gloriosos Apóstolos, Pedro e Paulo."
Também:
"Os bem-aventurados Apóstolos, portanto, fundando e instituindo a Igreja, entregaram a Lino o encargo de administrá-la como Bispo. A este sucedeu Anacleto. Depois dele, em terceiro lugar a partir dos Apóstolos, Clemente recebeu o episcopado." (Contra Heresias I, 2);
- Se os gnósticos diziam transmitir um conhecimento que obtiveram diretamente de Jesus, Santo Irineu confirma que os bispos eram conhecidos em suas cidades desde os tempos dos Apóstolos, e que ninguém jamais os havia contestado, fatos que os tornavam os únicos verazes transmissores dos ensinamentos, seguros guias para a interpretação das Escrituras. Aliás, como o próprio São Paulo (1 Cor 15,3);
- Sua pesquisa histórica, que listou os primeiros bispos em todo mundo cristão, possibilitou a Doutrina da Sucessão Apostólica, que através dos tempos tem autorizado a Igreja a conceder, com exclusividade, o Sacramento da Ordenação a bispos, padres e diáconos;
- Sua pesquisa histórica, que listou os primeiros bispos em todo mundo cristão, possibilitou a Doutrina da Sucessão Apostólica, que através dos tempos tem autorizado a Igreja a conceder, com exclusividade, o Sacramento da Ordenação a bispos, padres e diáconos;
- Teve grande influência sobre a opinião do Papa Vitor, para que comunidades ortodoxas não fossem excomungadas por celebrarem a Páscoa na forma judaica, como os 'quartodecimanos' faziam;
- Visionário, sabia e defendia que o Cristianismo só alcançaria a humanidade se os cristãos respeitassem os Concílios Episcopais (cf. At 16,4);
- Sustentava que o Mal está no mundo por opção do ser humano, por via do livre arbítrio;
- Defendia o conceito da Santíssima Trindade, e a mesma essência das Três Divinas Pessoas:
- Visionário, sabia e defendia que o Cristianismo só alcançaria a humanidade se os cristãos respeitassem os Concílios Episcopais (cf. At 16,4);
- Sustentava que o Mal está no mundo por opção do ser humano, por via do livre arbítrio;
- Defendia o conceito da Santíssima Trindade, e a mesma essência das Três Divinas Pessoas:
"Já temos mostrado que o Verbo, isto é, o Filho sempre esteve com o Pai. Mas também a Sabedoria, o Espírito estava igualmente junto a Ele antes de toda Criação." (Contra Heresias IV,20,4);
- Defendeu a presença da Trindade no Sacramento do Batismo (cf. Mt 28,19);
- Redigiu a Doutrina da Eucaristia, atestando a Transubstanciação (cf. Jo 6,55):
- Redigiu a Doutrina da Eucaristia, atestando a Transubstanciação (cf. Jo 6,55):
"... quando o Cálice de vinho, misturado à água, e o pão natural recebem a Palavra de Deus, transformam-se na Eucaristia do Sangue e do Corpo de Cristo.";
"Mesmo Eva tendo Adão como marido, ela mantinha-se virgem... Ao desobedecer, Eva tornou-se a causa da morte para si e para toda raça humana. Da mesma forma que Maria, embora tivesse um marido, mantinha-se virgem, e obedecendo, ela tornou-se causa de Salvação para si e para toda raça humana." (Contra Heresias III, 22);
"A Virgem Maria... sendo obediente a Sua Palavra, recebeu do anjo a Boa Nova de que ela daria à luz Deus". (Contra Heresias V,19,1);
Era natural de Esmirna, em atual Turquia, e foi aluno de São Policarpo, que, segundo São Pápias (? - 163), era discípulo de São João Evangelista e por ele foi ordenado bispo. Sua formação, portanto, já o qualificava como teólogo perfeitamente abalizado e privilegiada testemunha da História da Igreja.
Durante a perseguição aos cristãos, perpetrada pelo imperador Marco Aurélio, Santo Irineu era Sacerdote em Lyon, cidade no sudeste de França, e terminou sucedendo o Bispo São Potínio, que foi martirizado. Mas aí mesmo ele também morreu como mártir, por volta de 202.
Durante a perseguição aos cristãos, perpetrada pelo imperador Marco Aurélio, Santo Irineu era Sacerdote em Lyon, cidade no sudeste de França, e terminou sucedendo o Bispo São Potínio, que foi martirizado. Mas aí mesmo ele também morreu como mártir, por volta de 202.
No local foi erguida a Igreja de São João de Lyon, uma das mais antigas de França, mas, destruída por heréticos e reconstruída por cristãos várias vezes, passou a chamar-se Igreja de Santo Irineu.
Durante o banho de sangue causado pela 'revolução protestante', do qual covardemente pouco se fala, seu túmulo foi destruído por ensandecidos calvinistas em 1562, e seus restos mortais, profanados. Porém, de uma muito antiga construção, do século IV, ficaram um arco e a cripta, que contém vários epitáfios cristãos expostos nos corredores. Depois de tão abjeta violência, os ossos dos mártires, que foram encontrados, acabaram recolhidos num mesmo relicário.
Santo Irineu, rogai por nós!
