Também chamado de São Bento Abade, ou São Bento de Núrsia, comuna da província de Perúgia, centro de Itália, onde nasceu a 2 de março de 480, foi um monge italiano que viveu o recolhimento como opção às incapacidades morais que vicejavam entre as pessoas de seu tempo. Roma, aonde foi enviado pelo pai com sua irmã gêmea, Santa Escolástica, para estudar Retórica e Filosofia, ter-lhe-ia causado uma profunda aversão. Acabados os estudos, foi-se de lá e desde então não quis mais viver em centros urbanos.
Ajudado por um monge chamado Romano, que lhe entregou uma cogula, atual túnica beneditina, viveu por três anos numa caverna de difícil acesso no Monte Subiaco, nas proximidades da comuna de Affile, na província de Roma. Passava seus dias entre leituras espirituais, penitências e orações.
Por certo, foi influenciado pela história de Santo Antão, que vendeu a propriedade após a morte do pai, pagou um internato para a irmã, distribuiu o restante do dinheiro com os pobres e pelo resto da vida foi morar nos desertos de Egito. Quando este Santo era encontrado por religiosos que queriam levar vida igual à sua, achava um jeito de recolher-se de novo. Antes, porém, os preparava, ensinando seus métodos, como atestou Santo Atanásio que com ele aprendeu, e então partia para um lugar ainda mais distante, para viver plenamente o eremitério.
Após o surgimento dos beneditinos, por seis séculos a vida em Europa teve como referência o que era ensinado nos mosteiros que seguiam sua Regra. Foi por seu apreço pelos livros espirituais e pelo conhecimento que os mosteiros da Ordem se tornaram a salvação de boa parte dos manuscritos guardados nas nações europeias, sobre os mais diversos assuntos, nas épocas de guerras e destruição. Por esse feito, foi intitulado Santo Padroeiro de Europa pelo Papa São Paulo VI em 1964, pois já o era de Alemanha. Hoje a Ordem de São Bento tem quase 700 mosteiros para homens e 900 mosteiros e casas religiosas para mulheres, em todos continentes, inclusive comunidades nas igrejas luterana, metodista e anglicana. Também é venerado como Santo por esta última e pelas igrejas ortodoxas.
Sua oração dá-nos uma ideia dos combates que travou:
E são suas palavras:
Nos arredores dessa caverna, após ser descoberto por pastores, a fama da santidade de São Bento logo se espalhou e ele começou a ser procurado por pessoas que queriam rezar, aconselhar-se ou simplesmente estar com ele.
Também foi procurado por religiosos que lhe queriam como mestre. Elegeram-no abade do mosteiro de Vicovaro, comuna na região do centro de Itália, mas após algum tempo uns monges acharam-no rigoroso demais, e, para dele verem-se livre, tentaram envenená-lo. Mas enquanto abençoava o cálice de vinho, dele saiu uma serpente e em seguida desfez-se em pedaços diante de todos.
Também foi procurado por religiosos que lhe queriam como mestre. Elegeram-no abade do mosteiro de Vicovaro, comuna na região do centro de Itália, mas após algum tempo uns monges acharam-no rigoroso demais, e, para dele verem-se livre, tentaram envenená-lo. Mas enquanto abençoava o cálice de vinho, dele saiu uma serpente e em seguida desfez-se em pedaços diante de todos.
Este deplorável acontecimento, principalmente por vir de 'monges', fez com que ele resolvesse deixar o encargo de abade e regressasse à vida na caverna do Monte Subiaco. As visitas de muitos religiosos, porém, não o deixavam viver a solidão e a contemplação que desejava. Seguindo uma ideia que bem lembrava o próprio Jesus, em 503 fundou doze mosteiros, com apenas doze monges em cada um, criteriosamente escolhidos.
Mas alguns anos depois, perseguido por um Sacerdote que se incomodava com sua presença, chegando a mandar-lhe pão envenenado e prostitutas para seduzir seus monges, além do assédio de tanta gente que apenas queria vê-lo, vai recolher-se numa remota região da comuna de Frosinone, a sudeste de Roma, onde em 529, aos 49 anos, funda a grande Abadia de Monte Cassino e a Ordem dos Beneditinos, que hoje é uma das maiores do mundo.
Ora, esses sagrados símbolos não poderiam fazer-lhe mal: se do cálice saiu uma serpente, o pão foi levado por um corvo, a pedido de São Bento, para um lugar onde ninguém o encontrasse. Aliás, uma de suas imagens retrata exatamente essas passagens de sua história. E no Evangelho Segundo São Marcos, Nosso Senhor havia prometido aos Apóstolos: "Estes milagres acompanharão aqueles que crerem: expulsarão os demônios em Meu Nome, falarão novas línguas, manusearão serpentes e, se beberem algum veneno mortal, não lhes fará mal; imporão as mãos aos enfermos e eles ficarão curados." Mc 16,17-18
Humildemente, porém, começou essa abadia com uma capela dedicada a São Martinho de Tours, grande monge que lhe antecedeu em cem anos e foi chamado de Apóstolo de Gália, e outra a São João Batista, o pai dos monges do Novo Testamento. Aí muitas vezes foi assediado por aparições do próprio Demônio, de quem seus monges bem podiam ouvir terríveis gritos. E nosso Santo vencia-o fazendo Sinal da Cruz e recitando a poderosa oração de São Bento, que reproduzimos abaixo.
Em 534 começou a escrever a 'Regula Monasteriorum', a Regra dos Mosteiros, também chamada 'Regula Monachorum', hoje largamente conhecida como Regra de São Bento, que serviu ao longo dos séculos, e ainda serve, como fonte de inspiração para constituições de muitas ordens religiosas. Realmente, trata de todos possíveis aspectos de uma vida monástica em coletivo.
Em 534 começou a escrever a 'Regula Monasteriorum', a Regra dos Mosteiros, também chamada 'Regula Monachorum', hoje largamente conhecida como Regra de São Bento, que serviu ao longo dos séculos, e ainda serve, como fonte de inspiração para constituições de muitas ordens religiosas. Realmente, trata de todos possíveis aspectos de uma vida monástica em coletivo.
Os dois principais pontos da vida comunitária que nosso Santo propôs eram o conceito de stabilitas loci, que é a obrigação de residir por toda vida no mesmo mosteiro, contrário à então comum perambulação de monges, e a conversatio, que é a boa conduta moral, a mútua compaixão e a obediência ao abade.
Sua história foi registrada poucas décadas depois de sua morte, em 593, e por ninguém menos que São Gregório Magno, ao tornar-se Papa, em seu livro chamado Diálogos, de conversa que teve com monges que o conheceram. Sua intenção era falar sobre aquele que havia transformado o modo de viver em Europa. Entre tantos outros milagres que realizava, ele conta que São Bento tinha o dom de discernimento de espírito: conhecia as pessoas e seus pensamentos. Isso justifica porque preferia ou a companhia de bons monges ou simplesmente o isolamento.
Sua oração dá-nos uma ideia dos combates que travou:
"A Cruz Sagrada seja minha Luz
Não seja o Dragão meu guia
Retira-te, Satanás
Nunca me aconselhes coisas vãs
É mal o que tu me ofereces
Bebe tu mesmo de teu veneno"
A mundialmente conhecida Cruz de São Bento, inscrita ao verso em sua medalha, traz essa oração por suas iniciais em latim: 'Crux Sancti Patris Benedicti, Crux Sacra Sit Mihi Lux, Non Draco Sit Mihi Dux, Vade Retro, Satana!, Nunquam Suade Mihi Vana, Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas.' Na frente, consta: 'Eius in obitu nostro praesentia muniamur', que significa: 'Sejamos protegidos por sua presença na hora de nossa morte.'
Não seja o Dragão meu guia
Retira-te, Satanás
Nunca me aconselhes coisas vãs
É mal o que tu me ofereces
Bebe tu mesmo de teu veneno"
A mundialmente conhecida Cruz de São Bento, inscrita ao verso em sua medalha, traz essa oração por suas iniciais em latim: 'Crux Sancti Patris Benedicti, Crux Sacra Sit Mihi Lux, Non Draco Sit Mihi Dux, Vade Retro, Satana!, Nunquam Suade Mihi Vana, Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas.' Na frente, consta: 'Eius in obitu nostro praesentia muniamur', que significa: 'Sejamos protegidos por sua presença na hora de nossa morte.'
"O Profeta mostra que, por causa do silêncio, devemos abster-nos até de uma boa conversa. Se isto é assim, quanto mais necessário é que nos abstenhamos de más palavras, por causa da penalidade do pecado!"
"Quem nunca para de falar, não pode evitar cair em pecado."
"Ao mestre cabe falar e ensinar, ao discípulo calar e ouvir."
"Ouça e atenda com o ouvido de seu coração."
"Ouça com atenção, meu filho, os preceitos de seu mestre, e incline o ouvido de seu coração. Receba de bom grado e eficazmente cumpra o conselho de seu amoroso pai, para que pelo trabalho de obediência possa retornar Àquele de Quem você partiu pela preguiça da desobediência."
"O primeiro grau de humildade é a pronta obediência, que naturalmente vem para aqueles que amam a Cristo acima de tudo."
"Os sonolentos gostam de dar desculpas."
"Agora é hora de levantarmo-nos do sono."
"Pois eles são verdadeiramente monges quando vivem do trabalho de suas mãos."
"A ociosidade é inimiga da alma. E, portanto, os irmãos devem estar empregados em trabalho manual em certos momentos, em outros, em devota leitura."
"Ora et labora."
"Aquele que trabalha enquanto ora, com as mãos eleva seu coração a Deus."
"Seja qual for o bom trabalho que você começa a fazer, implore a Deus com a mais sincera oração para aperfeiçoá-lo."
"Tem o cuidado de ser gentil, para evitar que, ao remover a ferrugem, tu quebres o instrumento inteiro."
"Antes de tudo, e acima de tudo, deve ser dada atenção ao cuidado dos doentes, para que sejam servidos como se fossem o próprio Cristo."
"Atribuir a Deus, e não a si mesmo, qualquer bem que se veja em si mesmo. Mas sempre reconhecer que o mal é o fazer por si mesmo e imputá-lo a si mesmo."
"Cingido com fé e com a realização de boas obras, sigamos em Seus caminhos pela orientação do Evangelho."
"A oração deve ser curta e pura, a menos que seja prolongada pela inspiração da Divina Graça."
"E primeiro deixes que eles orem juntos, para que possam associar-se em Paz."
"Toda idade e grau de compreensão devem ter sua apropriada medida de disciplina. No que diz respeito aos meninos e adolescentes, portanto, ou àqueles que não conseguem entender a gravidade da pena de excomunhão, sempre que forem delinquentes, sejam submetidos a severos jejuns ou levados a termo por meio de duras surras, para que possam ser curados."
"É inútil subjugar a carne pela abstinência, a menos que a pessoa realmente desista de sua vida irregular e abandone vícios que contaminam sua alma."
"Não há nada melhor para mostrar a Verdade, sob uma excelente luz, que uma clara e simples declaração dos fatos."
"O abade deve ter sempre em mente o que ele é e a que é chamado. Ele deve saber que a quem mais é confiado, mais é exigido."
"Ele deve saber que quem empreende o governo das almas, deve preparar-se para prestar contas delas."
"Ele deve primeiro mostrar-lhes em atos, em vez de palavras, tudo que é bom e santo."
"Deus Todo-Poderoso, dá-me Sabedoria para perceber-Te, inteligência para entender-Te, diligência para buscar-Te, paciência para esperar-Te, olhos para contemplar-Te, um coração para meditar em Ti e vida para proclamar-Te, pelo poder do Espírito de Nosso Senhor Jesus Cristo. Amém."
"Pois em todos momentos, nós devemos servi-Lo com as boas coisas que Ele nos deu, para que Ele não venha, como um raivoso Pai, deserdar Seus filhos, nem como um temido Senhor, provocado por nossas más ações, entregar-nos ao eterno castigo, como maus servos que se recusam a segui-Lo para a Glória."
"Portanto, consideremos como nos convém estar à vista de Deus e dos anjos, e assim tomemos nossa parte no salmodiar que a mente e a voz combinam."
"Quem nunca para de falar, não pode evitar cair em pecado."
"Ao mestre cabe falar e ensinar, ao discípulo calar e ouvir."
"Ouça e atenda com o ouvido de seu coração."
"Ouça com atenção, meu filho, os preceitos de seu mestre, e incline o ouvido de seu coração. Receba de bom grado e eficazmente cumpra o conselho de seu amoroso pai, para que pelo trabalho de obediência possa retornar Àquele de Quem você partiu pela preguiça da desobediência."
"O primeiro grau de humildade é a pronta obediência, que naturalmente vem para aqueles que amam a Cristo acima de tudo."
"Os sonolentos gostam de dar desculpas."
"Agora é hora de levantarmo-nos do sono."
"Pois eles são verdadeiramente monges quando vivem do trabalho de suas mãos."
"A ociosidade é inimiga da alma. E, portanto, os irmãos devem estar empregados em trabalho manual em certos momentos, em outros, em devota leitura."
"Ora et labora."
"Aquele que trabalha enquanto ora, com as mãos eleva seu coração a Deus."
"Seja qual for o bom trabalho que você começa a fazer, implore a Deus com a mais sincera oração para aperfeiçoá-lo."
"Tem o cuidado de ser gentil, para evitar que, ao remover a ferrugem, tu quebres o instrumento inteiro."
"Antes de tudo, e acima de tudo, deve ser dada atenção ao cuidado dos doentes, para que sejam servidos como se fossem o próprio Cristo."
"Atribuir a Deus, e não a si mesmo, qualquer bem que se veja em si mesmo. Mas sempre reconhecer que o mal é o fazer por si mesmo e imputá-lo a si mesmo."
"Cingido com fé e com a realização de boas obras, sigamos em Seus caminhos pela orientação do Evangelho."
"A oração deve ser curta e pura, a menos que seja prolongada pela inspiração da Divina Graça."
"E primeiro deixes que eles orem juntos, para que possam associar-se em Paz."
"Toda idade e grau de compreensão devem ter sua apropriada medida de disciplina. No que diz respeito aos meninos e adolescentes, portanto, ou àqueles que não conseguem entender a gravidade da pena de excomunhão, sempre que forem delinquentes, sejam submetidos a severos jejuns ou levados a termo por meio de duras surras, para que possam ser curados."
"É inútil subjugar a carne pela abstinência, a menos que a pessoa realmente desista de sua vida irregular e abandone vícios que contaminam sua alma."
"Não há nada melhor para mostrar a Verdade, sob uma excelente luz, que uma clara e simples declaração dos fatos."
"O abade deve ter sempre em mente o que ele é e a que é chamado. Ele deve saber que a quem mais é confiado, mais é exigido."
"Ele deve saber que quem empreende o governo das almas, deve preparar-se para prestar contas delas."
"Ele deve primeiro mostrar-lhes em atos, em vez de palavras, tudo que é bom e santo."
"Deus Todo-Poderoso, dá-me Sabedoria para perceber-Te, inteligência para entender-Te, diligência para buscar-Te, paciência para esperar-Te, olhos para contemplar-Te, um coração para meditar em Ti e vida para proclamar-Te, pelo poder do Espírito de Nosso Senhor Jesus Cristo. Amém."
"Pois em todos momentos, nós devemos servi-Lo com as boas coisas que Ele nos deu, para que Ele não venha, como um raivoso Pai, deserdar Seus filhos, nem como um temido Senhor, provocado por nossas más ações, entregar-nos ao eterno castigo, como maus servos que se recusam a segui-Lo para a Glória."
"Portanto, consideremos como nos convém estar à vista de Deus e dos anjos, e assim tomemos nossa parte no salmodiar que a mente e a voz combinam."
"Agora, irmãos, que nós perguntamos ao Senhor quem habitará em Seu tabernáculo, ouvimos as condições para lá morar. E se cumprirmos os deveres de arrendatários, seremos herdeiros do Reino dos Céus. Nossos corações e nossos corpos devem, portanto, estar prontos para batalhar sob as ordens da santa obediência. E peçamos ao Senhor que Ele forneça, pela ajuda de Sua Graça, o que para nós é impossível por natureza. E se, voando das dores do inferno, desejamos alcançar a Vida Eterna, então enquanto ainda há tempo e ainda estamos na carne, e somos capazes durante a presente vida de cumprir todas essas coisas, devemos apressar-nos para fazer agora o que para sempre nos trará lucros."
"Corre enquanto tiveres a Luz da vida, para que as trevas da morte não te alcancem."
Ia visitar sua irmã apenas uma vez por ano, e só para conversar sobre assuntos espirituais. Santa Escolástica também levava uma vida de recolhimento, e conta-se que teria demonstrado inclinações religiosas antes dele, tendo sido sua primeira mentora.
"Corre enquanto tiveres a Luz da vida, para que as trevas da morte não te alcancem."
Ia visitar sua irmã apenas uma vez por ano, e só para conversar sobre assuntos espirituais. Santa Escolástica também levava uma vida de recolhimento, e conta-se que teria demonstrado inclinações religiosas antes dele, tendo sido sua primeira mentora.
Poucos dias antes de sua morte, nosso Santo esteve com ela numa dessas visitas, quando insistiu que ele ficasse mais um pouco para continuarem conversando. Sua santidade atingira níveis realmente espantosos, que impressionava a própria irmã, não menos Santa. Diante de sua recusa, por mera humildade e pressa em tornar a recolher-se, ela pediu e Deus mandou tão forte e longa tempestade que o impedia de voltar ao mosteiro. Assim conversaram por toda noite, e pela última vez. Três dias depois, ela veio a falecer. E quarenta dias depois, a 21 de março de 547, também morreu São Bento. Tomado de forte febre por seis dias, expirou enquanto estava de pé, apoiado por monges, depois de receber o Santíssimo Sacramento e com as mãos elevadas em prece.
Mas seu dia é comemorado na data em que seu corpo foi trasladado para a abadia de Fleury-sur-Loire, que veio a chamar-se de Saint-Benoît-sur-Loire, em sua homenagem, próximo a Orleans, em região central de França. A trasladação deu-se após a destruição do mosteiro de Monte Cassino pelos lombardos no ano de 577, que o saquearam e incendiaram, forçando todos seus monges a fugirem, só retornando em 718.
Ele e sua irmã estão sepultados sob o altar da Basílica de Monte Cassino, que é dedicada a Nossa Senhora da Assunção e a ele.
São Bento, rogai por nós!
