Gertrud nasceu a 6 de janeiro de 1256, provavelmente no estado de Turíngia, no centro-leste de Alemanha, mas não há informações sobre seus pais, embora se saiba que ela foi enviada ao mosterio por familiares.
Teve o grande privilégio de conviver com a renomada mestra da mística católica, Matilde de Magdeburgo, que a iniciou, como a tantas outras jovens, nas práticas das mais profundas experiências espirituais. Matilde tinha por método escrever em poesias todas suas místicas e contemplativas vivências, que mais tarde se tornaram um livro de 6 volumes, cujo título também lhe foi revelado, 'A Luz que Emana da Divindade', muito aclamado pelos grandes místicos da Santa Igreja Católica. Dentre aquelas jovens, porém, iria destacar-se Santa Gertrudes, assim como a então veterana Santa Gertrudes de Hackeborn, que havia fundado o Mosteiro de Helfta e dele era abadessa.
Em 1280, quase aos 25 anos, Santa Gertrudes veio a ter suas primeiras visões, após profundas crises de fé. Sem dúvida, apesar de sua já convicta religiosidade, elas profundamente mudaram sua vida. Pelo aprofundamento de seus conhecimentos de Teologia, buscando a verdadeira Sabedoria, Deus tornou-se seu objeto de estudos espirituais e contemplação, seu constante e fisicamente presente amigo. E, em pouco tempo, ela passou a ser uma reconhecida teóloga entre as mais eruditas e inspiradas monjas de seu convívio. Com facilidade, apresentava expressivas sínteses que reuniam a Bíblia, como fundamento, o misticismo cristão e a teologia escolástica. Também se mostraria perspicaz conhecedora de abrangentes escritos de grandes Santos da Igreja Católica.
Em 'Revelações do Divino Amor', que escreveu em parceria com outras monjas, ela registrou: "Dou graças, onde e sempre que posso, a Tua infinita Misericórdia. Com ela, louvo e glorifico Tua generosa paciência com que encobriste todos anos de minha infância e meninice, adolescência e juventude, até perto dos vinte e cinco anos. Anos vividos com tão cega insensatez que, por pensamentos, atos e palavras, fazia sem remorsos, assim me parece agora, tudo que queria, onde quer que podia. Se não me prevenisse pelo inato horror ao mal e gosto pelo bem, pela exterior exortação das circunstantes pessoas, teria vivido como pagã entre os pagãos. Nunca teria, então, entendido que Tu, Meu Deus, recompensas o bem e castigas o mal. No entanto, desde a infância, isto é, os cinco anos, Tu tinhas-me escolhido para me admitir entre os mais fiéis de Teus amigos na prática da santa religião."
Ao intensificar suas orações, penitências e outras práticas religiosas, frequentemente entrava em êxtases e espirituais arrebatamentos. E entre tantas místicas experiências, teve uma visão de Jesus, que a convidou para reclinar a cabeça em Seu Peito, assim como São João Apóstolo havia feito durante a Santa Ceia (cf. Jo 13,23), e ouvir Seu Sagrado Coração, batendo no compasso do Divino Amor. Ela ouviu-O dizer: "Que a alma que é desejosa de avançar na perfeição, apresse-se a Meu Sagrado Coração."
Até que, um dia, lhe mostrou: "Eis Meu amantíssimo Coração, o harmonioso instrumento cujos tons arrebatam a Santíssima Trindade. Eu dou-te, e como servo fiel e pronto, estará sob tua ordem suprir tuas fraquezas. Faz uso de Meu Coração e tuas obras serão agradáveis à vista e ao ouvido de Deus."
Ao intensificar suas orações, penitências e outras práticas religiosas, frequentemente entrava em êxtases e espirituais arrebatamentos. E entre tantas místicas experiências, teve uma visão de Jesus, que a convidou para reclinar a cabeça em Seu Peito, assim como São João Apóstolo havia feito durante a Santa Ceia (cf. Jo 13,23), e ouvir Seu Sagrado Coração, batendo no compasso do Divino Amor. Ela ouviu-O dizer: "Que a alma que é desejosa de avançar na perfeição, apresse-se a Meu Sagrado Coração."
Até que, um dia, lhe mostrou: "Eis Meu amantíssimo Coração, o harmonioso instrumento cujos tons arrebatam a Santíssima Trindade. Eu dou-te, e como servo fiel e pronto, estará sob tua ordem suprir tuas fraquezas. Faz uso de Meu Coração e tuas obras serão agradáveis à vista e ao ouvido de Deus."
Por seu extremo zelo, e movida por essa indizível Graça, tornou-se uma grande incentivadora da devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Foi predecessora nesta obra, portanto, de Santa Margarida-Maria Alacoque. E escreveu: "Ainda desejastes introduzir-me na inestimável intimidade de Tua amizade, de diversos modos abrindo-me aquele nobilíssimo sacrário de Tua Divindade que é Teu Divino Coração..."
Nossa Santa teve muitas visões das almas no Purgatório, e por isso devotava toda Santa Missa por elas. Assim Jesus lhe revelou que cada oração pela Igreja Santificante é como uma pérola que aparece na mesa dourada do Céu: "Aceito com o maior prazer o que Me é oferecido pelas pobres almas, pois inexprimivelmente anseio ter perto de Mim aqueles por quem paguei tão alto preço. Pelas orações de tua amorosa alma, sou induzido a libertar um prisioneiro do Purgatório sempre que tu movas tua língua para pronunciar uma palavra de oração."
Nossa Santa teve muitas visões das almas no Purgatório, e por isso devotava toda Santa Missa por elas. Assim Jesus lhe revelou que cada oração pela Igreja Santificante é como uma pérola que aparece na mesa dourada do Céu: "Aceito com o maior prazer o que Me é oferecido pelas pobres almas, pois inexprimivelmente anseio ter perto de Mim aqueles por quem paguei tão alto preço. Pelas orações de tua amorosa alma, sou induzido a libertar um prisioneiro do Purgatório sempre que tu movas tua língua para pronunciar uma palavra de oração."
E assim, percebendo tamanho amor, ela passou a rezar por todas e respondeu-Lhe: "Ó Meu Salvador, a Ti desejo trazer todas almas, para que Te deleites em cada uma."
Concentrou a maior parte de suas experiências no livro 'Mensageiro do Divino Amor', que é reconhecido, senão como o maior, como um dos mais importantes da teologia mística cristã. Também escreveu outra obra até hoje amplamente conhecida, 'Exercícios Espirituais', ou seja, nesta tema também antecedendo o insigne Santo Inácio de Loyola. O amado Papa Bento XVI chamou-a de 'uma rara joia da literatura mística medieval.'
Durante a pregação de um frade na capela, ela ouviu: "O amor é um dardo de ouro. Se o homem o lança sobre qualquer outra pessoa, ele possui-la-á de algum modo. Seria, pois, loucura usar o amor para os terrestres bens, mas negligenciá-lo aos celestes."
E ela reagiu dizendo em pensamento ao Senhor: "Que me seja concedido este dardo! Então, sem esperar um segundo, eu esforçar-me-ia para Vos transpassar com ele, a Vós, único bem-amado de minha alma, para sempre Vos ter comigo."
E mal havia terminado quando viu o Senhor, que a mirava com uma flecha de ouro e dizia-lhe: "Tu planejas ferir-Me, caso possuísses uma flecha de ouro. Mas eis que sou Eu quem te tenho! Desejo com ela transpassar-te de tal modo que jamais poderás sarar."
Ela narra, então, análogo fenômeno ao qual Santa Teresa d'Ávila passaria: "E era uma flecha com três curvaturas: no início, no meio e na extremidade. Assim se mostrava o tríplice efeito que esta flecha provocava na alma ferida. Quando a primeira curvatura penetra na alma, sua ferida torna-a semelhante a um enfermo, que sente somente desgosto pelos bens passageiros: não há coisa alguma neste mundo que lhe assegure prazer nem consolação. A segunda, ao penetrar na alma, fá-la parecer uma pessoa com alta febre que, exasperada pela dor, reclama pelo remédio com extrema impaciência. Assim é a alma nesta situação: o desejo que possui é tão intenso que, sem conseguir dominá-lo nem moderá-lo, arde por unir-se a Deus. E quando isto lhe parece impossível, se acaso ela não o experimenta, chega quase a perder o respiro. A terceira curvatura, enfim, quando penetra na alma, fá-la elevar-se a tão sublime altura que nenhum de nós pode imaginar. A tal ponto que uma mínima descrição deste estado nos faria dizer que a alma, como se fosse separada de seu corpo, estivesse toda mergulhada em delícias, nas torrentes do néctar da divindade."
Durante a pregação de um frade na capela, ela ouviu: "O amor é um dardo de ouro. Se o homem o lança sobre qualquer outra pessoa, ele possui-la-á de algum modo. Seria, pois, loucura usar o amor para os terrestres bens, mas negligenciá-lo aos celestes."
E ela reagiu dizendo em pensamento ao Senhor: "Que me seja concedido este dardo! Então, sem esperar um segundo, eu esforçar-me-ia para Vos transpassar com ele, a Vós, único bem-amado de minha alma, para sempre Vos ter comigo."
E mal havia terminado quando viu o Senhor, que a mirava com uma flecha de ouro e dizia-lhe: "Tu planejas ferir-Me, caso possuísses uma flecha de ouro. Mas eis que sou Eu quem te tenho! Desejo com ela transpassar-te de tal modo que jamais poderás sarar."
Ela narra, então, análogo fenômeno ao qual Santa Teresa d'Ávila passaria: "E era uma flecha com três curvaturas: no início, no meio e na extremidade. Assim se mostrava o tríplice efeito que esta flecha provocava na alma ferida. Quando a primeira curvatura penetra na alma, sua ferida torna-a semelhante a um enfermo, que sente somente desgosto pelos bens passageiros: não há coisa alguma neste mundo que lhe assegure prazer nem consolação. A segunda, ao penetrar na alma, fá-la parecer uma pessoa com alta febre que, exasperada pela dor, reclama pelo remédio com extrema impaciência. Assim é a alma nesta situação: o desejo que possui é tão intenso que, sem conseguir dominá-lo nem moderá-lo, arde por unir-se a Deus. E quando isto lhe parece impossível, se acaso ela não o experimenta, chega quase a perder o respiro. A terceira curvatura, enfim, quando penetra na alma, fá-la elevar-se a tão sublime altura que nenhum de nós pode imaginar. A tal ponto que uma mínima descrição deste estado nos faria dizer que a alma, como se fosse separada de seu corpo, estivesse toda mergulhada em delícias, nas torrentes do néctar da divindade."
De algum modo, porém, ela já havia sido preparada: "Eu recitava esta prece: 'Por Vosso transpassado Coração, ó amantíssimo Senhor, dignai-Vos transpassar meu coração com os dardos de Vosso amor, para que nada de terrestre nele permaneça e que seja repleto unicamente da virtude de Vossa Divindade.' Tendo assim rezado, bem depressa percebi, através de uma Graça interior e de um externo sinal que vi surgir sobre o crucifixo, que minha prece havia chegado a Vosso Coração. Com efeito, depois de receber o Sacramento da Vida, já de volta a meu lugar, pareceu-me ver partir do lado direito do crucifixo que está impresso em meu livro algo como um raio de sol, cuja extremidade tinha forma de uma flecha. Este raio vigorosamente emanava em minha direção. Conteve-se por um instante, depois novamente se lançou e permaneceu fixo, atraindo toda minha afeição."
Eleita abadessa, conduziu com fervorosa dedicação o Mosteiro de Helfta até o fim de sua curta vida, mesmo entre grandes dores, espirituais e físicas que duraram mais de 10 anos. Inconteste sinal, foi agraciada com os estigmas de Cristo: "Os estigmas de Tuas salutares chagas que me imprimistes, quase preciosas joias, no coração, e a profunda e salutar ferida de amor com que o assinalastes..."
Ela registrou estes detalhes: "Naquela mesma hora, quando minha memória ainda devotamente se ocupava com tais pensamentos, senti que me estava sendo divinamente concedido, a mim, tão indigna que sou, aquilo mesmo que havia pedido na oração, isto é: no interior de meu coração, como sendo um corpóreo lugar, eu soube que tinham sido impressos os sinais de Tuas santíssimas chagas, dignas de respeito e adoração."
Contudo, não deixava de agradecer por outro e muito especial presente que recebeu de Jesus: "A esse acúmulo de benefícios, somastes aquele de dar-me por Advogada a Santíssima Virgem Maria, Mãe Tua, e de frequentemente ter-me recomendado a seu afeto como o mais fiel dos esposos poderia recomendar sua dileta esposa a sua mãe."
Profunda conhecedora da Escrituras, reunia em suas anotações as mais importantes passagens para afastar qualquer cristão até dos menores erros contra a Sã Doutrina. E mesmo sem sair do mosteiro foi uma grande divulgadora da fé, pois profusamente escrevia, e com maestria e extrema clareza discorria sobre os mais complexos assuntos. E explicava: "Ó Senhor, desejo louvar-Te e agradecer-Te porque, apesar de minha indignidade, mantiveste Tua transbordante ternura para comigo. Ainda quero louvar-Te porque alguns, ao ler estas páginas, poderão saborear em intimidade de Teu Ser as mais elevadas experiências. De fato, por meio do alfabeto, alcançam a ciência da Filosofia aqueles que querem estudar. Similarmente, por meio de sinais que, na verdade, são apenas figuras retratadas, os leitores destas páginas aprenderão a degustar dentro de si mesmos aquele escondido maná que não poderia ser associado a nenhuma mistura de corpóreas imagens, e de cujo sabor somente quem já experimentou sentirá fome."
Enfim, são palavras de suas reflexões:
Eleita abadessa, conduziu com fervorosa dedicação o Mosteiro de Helfta até o fim de sua curta vida, mesmo entre grandes dores, espirituais e físicas que duraram mais de 10 anos. Inconteste sinal, foi agraciada com os estigmas de Cristo: "Os estigmas de Tuas salutares chagas que me imprimistes, quase preciosas joias, no coração, e a profunda e salutar ferida de amor com que o assinalastes..."
Ela registrou estes detalhes: "Naquela mesma hora, quando minha memória ainda devotamente se ocupava com tais pensamentos, senti que me estava sendo divinamente concedido, a mim, tão indigna que sou, aquilo mesmo que havia pedido na oração, isto é: no interior de meu coração, como sendo um corpóreo lugar, eu soube que tinham sido impressos os sinais de Tuas santíssimas chagas, dignas de respeito e adoração."
Contudo, não deixava de agradecer por outro e muito especial presente que recebeu de Jesus: "A esse acúmulo de benefícios, somastes aquele de dar-me por Advogada a Santíssima Virgem Maria, Mãe Tua, e de frequentemente ter-me recomendado a seu afeto como o mais fiel dos esposos poderia recomendar sua dileta esposa a sua mãe."
Profunda conhecedora da Escrituras, reunia em suas anotações as mais importantes passagens para afastar qualquer cristão até dos menores erros contra a Sã Doutrina. E mesmo sem sair do mosteiro foi uma grande divulgadora da fé, pois profusamente escrevia, e com maestria e extrema clareza discorria sobre os mais complexos assuntos. E explicava: "Ó Senhor, desejo louvar-Te e agradecer-Te porque, apesar de minha indignidade, mantiveste Tua transbordante ternura para comigo. Ainda quero louvar-Te porque alguns, ao ler estas páginas, poderão saborear em intimidade de Teu Ser as mais elevadas experiências. De fato, por meio do alfabeto, alcançam a ciência da Filosofia aqueles que querem estudar. Similarmente, por meio de sinais que, na verdade, são apenas figuras retratadas, os leitores destas páginas aprenderão a degustar dentro de si mesmos aquele escondido maná que não poderia ser associado a nenhuma mistura de corpóreas imagens, e de cujo sabor somente quem já experimentou sentirá fome."
Enfim, são palavras de suas reflexões:
"A corporal e espiritual aflição é o mais seguro sinal da divina predileção. A gratidão pelo sofrimento é uma preciosa joia para nossa celestial coroa... O homem sempre deve firmemente acreditar que Deus só envia a provação que é mais benéfica para ele."
"Meus queridos amigos, não se surpreendam com a provação de fogo que está acontecendo entre vós. Pelo contrário, alegrai-vos na medida em que participais dos sofrimentos de Cristo, para que tenhais muito maior alegria quando Sua Glória for revelada."
"Meus queridos amigos, não se surpreendam com a provação de fogo que está acontecendo entre vós. Pelo contrário, alegrai-vos na medida em que participais dos sofrimentos de Cristo, para que tenhais muito maior alegria quando Sua Glória for revelada."
"É um terrível erro acreditar que, porque nossos desejos não se realizam, eles não poderiam prejudicar-nos."
"Propriedade: quanto mais comum se torna, mais santa torna-se."
"Eu entendo que, cada vez que contemplamos com desejo e devoção o ostensório no qual está escondido o Corpo Eucarístico de Cristo, aumentamos nossos méritos no Céu e garantimos especiais alegrias que mais tarde serão nossas na beatífica visão de Deus."
"Toda vez que olhamos para o Santíssimo Sacramento, nosso lugar no Céu é criado para sempre."
"Toda vez que olhamos para o Santíssimo Sacramento, nosso lugar no Céu é criado para sempre."
"Beber desta salvadora fonte significa a si restituir a própria Verdade, ofuscada pelo pecado, para recuperar a luminosidade dos originais inteligência e amor. Quem faz tal experiência reencontra o próprio coração, recriado no amor de Deus."
"Onipotente Deus e generoso Mestre de todo bem, digna-Te a sempre garantir-nos este alimento enquanto caminhamos, em nosso exílio, na espera de que, contemplando com descoberto rosto a Glória de Cristo, sejamos transformados a Sua própria imagem, de luz em luz, como sob suavíssimo sopro."
"Eu louvo, adoro, abençoo e agradeço a Ti com o melhor de minha capacidade, por Tua sábia Misericórdia e Tua misericordiosa Sabedoria! Pois Tu, Meu Criador e Meu Redentor, procuras conter minha teimosa obstinação sob Teu doce jugo, com o mais adequado remédio a minha enfermidade."
"Ó Sagrado Coração de Jesus, fonte da Vida Eterna, Teu Coração é um incandescente forno de Amor. Tu és meu refúgio e meu santuário."
"Ó Meu adorável e amoroso Salvador, consome meu coração no ardente fogo com o qual o Teu está inflamado. Despeja em minha alma as Graças que fluem de Teu amor. Deixa meu coração estar unido ao Teu. Deixa minha vontade estar conforme a Tua em todas coisas. Que Tua vontade seja a regra de todos meus desejos e ações. Amém."
"Ó Jesus, que me és imensamente querido, permanece sempre comigo, para que meu coração permaneça Contigo e que Teu amor perdure em mim sem possibilidade de divisão. E abençoa minha passagem, para que meu espírito, liberto dos grilhões da carne, encontre imediato repouso em Ti."
"Senhor, Vós concedestes-me Vossa secreta amizade, abrindo-me a Sagrada Arca de Vossa divindade, Vosso Deificado Coração, de tantas maneiras que Vos tornais a fonte de toda minha felicidade. Às vezes concedendo-a livremente, às vezes como uma demonstração especial de nossa mútua amizade. Vós tantas vezes derretestes minha alma com Vossas amorosas carícias que, se eu não conhecesse o abismo de Vossas transbordantes condescendências, ficaria admirada se me dissessem que até mesmo Vossa Santíssima Mãe fora escolhida para receber tais extraordinárias demonstrações de ternura e afeição."
"Vós inundastes-me com Vossos dons, de tamanha beatitude que, mesmo que eu vivesse mil anos sem qualquer consolo, nem interior nem exterior, a lembrança deles bastaria para me confortar, iluminar e encher de gratidão."
"Ó Amor, mergulha meu espírito nas águas deste melífluo Coração, sepultando nas profundezas da Divina Misericórdia todo peso de minha iniquidade e de minha negligência. Restitui-me, em Cristo, uma luminosa inteligência e um puro afeto, para que, através de Ti, eu possa ter um imune, desembaraçado e livre coração."
"Ó verdadeiro Fogo que tudo consome! Ó operante Fogo, cujo poder queima os vícios para manifestar à alma o suave vigor de Tua unção! Só em Ti nos é dada a força que restaura, reformando nosso ser segundo a original imagem e semelhança."
"Deus, Meu Deus, porque Tu és meu, nada me falta."
"Suaviza minha dura auto-opinião, que com tanta força se endureceu!"
Faleceu em 1302, aos 46 anos. Por seu vasto conhecimento teológico e pelas heroicas virtudes com que viveu a fé, recebeu o título de 'A Grande'.
O Mosteiro de Santa Maria de Helfta, na cidade de Eisleben, que havia sido expropriado e declarado bem público durante o governo comunista da Alemanha Oriental, entrou em ruínas. Em anos recentes, aproveitou-se três paredes de um antigo prédio para erguer a capela atualmente dedicada à nossa Santa. Boa parte do mosteiro já foi restaurada.
Santa Gertrudes, rogai por nós!
