Santo Agostinho

    O Bispo de Hipona foi o primeiro grande sintetizador da Doutrina Cristã, e o último dos Padres Latinos, aqueles que junto aos Padres Gregos e aos Padres do Deserto conceberam a Filosofia Cristã, também chamada Patrística. De singular inteligência, enquanto importante professor no Império Romano defendeu uma herética corrente de pensamento, o maniqueísmo, e, depois de deixar-se influenciar pelo estoicismo, passando a grande admirador de Plotino, tornou-se, ainda antes de vir a ser cristão, neoplatônico.
    Desde jovem veementemente rejeitava os convites às religiosas práticas que lhe fazia sua mãe, a sapiente Santa Mônica, mas em 387, aos 33 anos, foi a Milão atraído por um cargo de professor e acabou ouvindo a Sabedoria de Santo Ambrósio. E rendeu-se à Verdade, em definitivo abraçando o Catolicismo. Ele mesmo narrou esse momento: "Como me comovi! Quantas lágrimas correram de meus olhos quando ouvi ressoar em Vossa Igreja o melodioso coro de hinos e cânticos que ela constantemente Vos eleva! Enquanto estas celestiais palavras penetravam em meus ouvidos, Vossa Verdade suavemente penetrou em meu coração por meio delas. O ardor de minha piedade pareceu tornar-se mais vívido, minhas lágrimas continuamente fluíam, e eu sentia prazer em derramá-las."

    Deixou a vida que levava com uma concubina e vendeu todos seus bens, retendo apenas sua casa na cidade de Hipona, atualmente Annaba em Argélia, que, inspirado pela vida de Santo Antão, transformou num monastério para si e para alguns amigos. Era o ano de 388 e ali nascia aquela que viria a ser a Ordem de Santo Agostinho, também chamada de 'agostinianos'.
    Já era renomado professor de Gramática e Retórica, porém sentia que precisava começar tudo de novo: entregou-se à oração, à pobreza e ao serviço aos mais carentes. Tamanha era sua devoção que em 391 foi ordenado Sacerdote de Hipona pelo próprio povo, e em 396, também pela vontade popular, foi apresentado como bispo coadjutor, ou bispo sucessor, da mesma cidade.
    Deixou o 'Regulamento' para os Sacerdotes de seu mosteiro, e por essa obra foi reconhecido como Padroeiro do Clero Regular. Seus seguidores foram os fundadores de mosteiros que se espelharam por África, e pelo menos dez de seus amigos e discípulos tornaram-se bispos. Grande pregador, foi a alma, deixou marcas em todos Concílios Africanos de que participou. Publicamente debateu, por seu convite, com doutores do maniqueísmo, e fragorosamente derrotou-os. Por seus escritos, rebateu todas heresias de seu tempo, e gentilmente tentou trazer cismáticos de volta à Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo. Não eram poucos: quase 300 bispos donatistas. Depois viriam os pelagianos, os semipelagianos e os arianos, além dos origenistas.

    Também foi canonizado por aclamação popular, e logo reconhecido como Doutor da Igreja, como o título de 'Doctor Gratie', Doutor da Graça, por sua enorme contribuição sobre esse assunto. Bastante ativo, comia muito pouco, cuidava da igreja local, de questões de justiça entre o povo e dedicava muito especial atenção aos órfãos e pobres. Sua diária rotina inalteradamente incluía celebrar a Santa Missa, catequizar, fazer pregações, servir aos carentes e escrever. Deixou belíssimas obras como 'Confissões', na qual conta sua vida, e 'A Cidade de Deus', em que exalta a divina dádiva que é a Igreja Católica.
    Deixou-nos, ainda, fundamentais conceitos e explanações para a compreensão do projeto de Deus, em obras como 'O Pecado Original', 'O Livre Arbítrio', 'O Problema do Mal', 'O Tempo como parte da Criação', 'A Fé como a restauração da Razão', 'O Resgate do Platonismo', 'A Ética' etc. Ao todo, foram 93 obras: autobiográficas, filosóficas, apologéticas, dogmáticas, polêmicas, morais e exegéticas, além de sermões, poesias e duas centenas de cartas, de importância doutrinária.

    Aurelius Augustinus era natural da província romana de Numídia, da cidade de Tagaste, hoje Souk Ahras, a noroeste, quase litoral, de atual Argélia, país do norte do Continente Africano. Nasceu a 13 de novembro de 354, foi professor em Cartago e em Roma, mas, mesmo entre as mais importantes pessoas e nos mais luxuosos ambientes, nunca encontrava satisfação para sua alma. Na Santa Igreja Católica viveu seus melhores, mais produtivos e mais felizes anos. Referindo-se à redentora obra de Cristo, dizia: "Fora da Igreja não há Salvação."

    Escreveu em belíssimas linhas o que representou sua conversão: "Tarde Te amei... Trinta anos estive longe de Deus. Mas durante esse tempo algo se movia dentro de meu coração... Eu era inquieto, alguém que buscava a felicidade, buscava algo que não achava... Mas Tu compadeceste-Te de mim e tudo mudou, porque Tu me deixaste conhecer-Te... Tu estavas dentro de mim e eu fora..."
    Sua inspiração é realmente ímpar:

    "A Minha Mesa convido-vos. Nela ninguém morre, nela está a Vida verdadeiramente feliz, nela o Alimento não se corrompe, mas refaz e não se acaba."
    "Eis para onde vos convido: para a morada dos anjos, para a amizade do Pai e do Espírito Santo, para a Eterna Ceia, para a fraternidade Comigo. Enfim, a Mim mesmo, a Minha Vida Eu conclamo-vos! Não quereis crer que vos darei Minha Vida? Retende, pois, como penhor Minha Morte."

    "Tarde Te amei, ó tão antiga e tão nova Beleza, tarde Te amei. ... Desagradável, descuidadamente precipitava-me entre as coisas belas que fizeste. Tu estavas comigo, mas eu não estava contigo."

    "Quem me dera descansar em Ti! Quem me dera que viesses a meu coração e que o embriagasses, para que eu esqueça minhas maldades e Contigo me abrace, Meu Único Bem! Que és para mim? Tem Misericórdia de mim, para que eu possa falar. E que sou eu para Ti, para que me ordenes amar-Te, e, se não o fizer, irar-Te contra mim, ameaçando-me com terríveis castigos? Acaso é pequeno o castigo de não Te amar? Ai de mim! Dize-me por Tuas Misericórdias, Meu Senhor e Meu Deus, que és para mim? Dize a minha alma: 'Eu sou tua Salvação.' Que eu ouça e siga essa voz, e alcance-Te. Não queiras esconder-me Teu rosto. Morra eu para que possa vê-lo, para não morrer eternamente."
    "Estreita é a casa de minha alma para que venhas até ela. Que por Ti seja dilatada! Está em ruínas, restaura-a. Nela há nódoas que ofendem Teu olhar. Confesso-o, pois eu o sei. Porém, quem haverá de purificá-la? A quem clamarei senão a Ti? Livra-me, Senhor, dos ocultos pecados, e a Teu servo perdoa os alheios! Creio, e por isso falo. Tu o sabes, Senhor. Acaso não confessei diante de Ti meus delitos contra mim, ó Meu Deus? E não me perdoaste a impiedade de meu coração? Não quero Contigo contender em juízos, que és a Verdade, e não quero enganar-me a mim mesmo, para que não se engane a si mesma minha iniquidade. Não quero Contigo contender em juízos, por que, se deres atenção às iniquidades, Senhor, quem, Senhor, subsistirá?"
    "Fizeste-nos, Senhor, para Ti, e nosso coração não tem Paz enquanto em Ti não descansar."

    "Tu estais mais perto de mim que eu mesmo."

    “Deixai-me conhecer para que eu Te conheça."

    "Nossa Vida desceu a esta Terra e levou embora a morte, matou a morte com a abundância da Vida. E Ele reclamou, chamando-nos para voltar a Ele, para aquele secreto lugar do qual Ele viera direto a nós: primeiro no útero da Virgem, no qual a humanidade se uniu a Ele, nossa carne mortal, nem sempre destinada a ser mortal. Ele não tardou, mas apressou-Se, chamando-nos por Sua Morte e Sua Vida, por Sua Vinda e Sua Ascensão, para voltarmos a Ele. E Ele retirou-Se de nossa visão, para que pudéssemos voltar a nosso próprio coração e encontrá-Lo. Como Ele Se afastou, ainda está próximo. Ele não está conosco, e nunca nos deixou."
    "Deus é mais íntimo a nós que nós mesmos."

    "Com a corrupção morre o corpo, com a impiedade morre a alma."
    "Cuida de teu corpo como se tu fosses viver para sempre, e cuida de tua alma como se tu fosses morrer amanhã."

    "Toda doença da alma encontra seu remédio nas Escrituras."
    "Tu desejas ascender? Começa descendo. Tu planejas uma torre que perfurará as nuvens? Lança primeiro o fundamento da humildade."

    "Sempre examinai-vos, sem vos enganardes, sem bajulação, sem bajulação. Afinal, não há ninguém dentro de vós diante de quem precisai envergonhar-vos, ou a quem precisai impressionar. Há Alguém ali, mas Alguém que Se compraz na humildade. Deixai que Ele vos teste. E vós também testai a vós mesmos."

    "Foi o orgulho que transformou anjos em demônios, mas é a humildade que de homens faz anjos."

    "O orgulho é a fonte de todas fraquezas, porque é a fonte de todos vícios."
    "Milagres não são contrários à natureza, mas apenas contrários ao que nós sabemos sobre a natureza."
    "Tu queres existir, viver e entender, mas existes para viver e vives para entender. Portanto, sabes que existes, sabes que vives, sabes que entendes."
    "Não queiras entender para crer. Crê para que possas entender. Se não crês, não entenderás."
    "Nós entendemos para crer. Cremos para entender."

    "Creio para compreender, e compreendo para melhor crer."
    "A compreensão é a recompensa da fé."
    "A fé e a razão caminham juntas, mas a fé vai mais longe."
    "Se tu crês somente naquilo que gostas no Evangelho, e rejeitas o que não gostas, não é no Evangelho que crês, mas sim em ti mesmo."
    "Quereis cantar louvores a Deus? Sede vós mesmos o canto que ides cantar. Vós sereis Seu maior louvor, se santamente viverdes."
    "Em uma orquestra, há muitos instrumentos diferentes. Mas todos são afinados com tanto cuidado e tocados em harmonia que o público ouve apenas uma melodia. Este deve ser nosso ideal: ser uma só orquestra para o Senhor."

    "Amai esta Igreja, sejais essa Igreja, permanecei na Igreja! E amai o Esposo!"
    "Antes de tudo, amados, amai a Deus e depois ao próximo, pois estes são os principais mandamentos que nos foram dados. (Mt 22,37s)"

    "Ser cristão não é conquistar Cristo, mas deixar-se conquistar por Ele. Deixa que Ele conquiste em ti, que Ele conquiste para ti, que Ele te conquiste."
    "Tão cegos são os homens, que chegam a vangloriar-se da própria cegueira!"
    "Não há mais incurável doente que aquele que não reconhece sua doença."
    "Tenho mais compaixão do homem que se alegra no vício, que pena de quem sofre a privação de um funesto prazer e a perda de uma ilusória felicidade."
    "As pessoas viajam para admirar a altura das montanhas, as imensas ondas dos mares, o longo percurso dos rios, o vasto domínio do oceano, o circular movimento das estrelas, e no entanto elas passam por si mesmas sem se admirarem."
    "A Verdade vence e 'a vitória da Verdade é o amor.'"

    "No interior do homem habita a Verdade."
    "Que deseja a alma com mais veemência que a Verdade?"

    "As pessoas costumam amar a Verdade quando esta as ilumina, porém tendem a odiá-la quando as confronta."
    "Quando a Verdade é buscada com avidez, encontrá-la produz maior prazer. E se já encontrada, ela é novamente buscada com renovado desejo."

    "Quando começas a detestar o que fizeste, é então que começam tuas boas obras, porque acusas tuas más obras. O princípio das boas obras é a Confissão das más. Praticaste a Verdade e vens à Luz."
    "Vamos, tu e eu, deixar de lado toda arrogância. Que nenhum de nós finja ter encontrado a Verdade. Vamos buscá-la como algo desconhecido para nós dois. Então poderemos buscá-la com amor e sinceridade, quando nenhum de nós tiver a precipitação ou a presunção de acreditar que já a possuímos."

    "Portanto, caro leitor, quando tu estiveres tão certo de algo quanto eu, vai em frente comigo. Quando tu permaneceres igualmente firme, busca comigo. Quando tu perceberes que erraste, volta para mim. Ou que eu erro, chama-me de volta para ti."

    "Preocupa-te se a árvore de tua vida tem apodrecidos galhos? Não percas tempo: cuida bem da raiz, e não terás de andar pelos galhos."
    "Conhece-te, aceita-te, supera-te."
    "Torna-te aquilo que tu ainda não és."

    "Como peregrinos a caminho, cantai com esperança, mas continuai marchando. Estamos progredindo em boas obras, na verdadeira fé, na correta vida?"

    "Tu podes julgar o quanto estás progredindo pelo grau em que preferes o bem comum a teus próprios interesses."

    "É necessário que a pessoa se deixe tomar pela Palavra e mude de vida."

    "Que não te cause aborrecimento imitar aquilo que te dá prazer elogiar."
    "... conhece-se melhor a Deus na ignorância."
    "Nada estará perdido enquanto estivermos em busca."

    "Na procura de Deus, é Ele Quem Se adianta e vem a nosso encontro."
    "Com o coração se pede, com o coração se procura, com o coração se bate e é com o coração que a porta se abre."

    "Que nossa busca seja tal que tenhamos a certeza de encontrar, e que nosso achado seja tal que possamos continuar buscando."

    "Deus não será maior se O respeitares, mas tu serás maior se O servires."
    "Aquele que nos criou sem nossa ajuda, não nos salvará sem nosso consentimento."

    "Ensinai para que os alunos se tornem seus próprios professores. Alimentemos nossos alunos com o correto alimento, para que chegue o tempo em que eles mesmos sejam capazes de prover seu próprio alimento."
    "O primeiro sujeito que os alunos aprendem é o professor. Os professores oferecem-se para serem imitados. Esta é a essência do que as pessoas chamam de ensino."

    "Quando os professores tiverem explicado, usando palavras, todos assuntos que professam ensinar, até mesmo a ciência da virtude e da sabedoria, então aqueles a quem chamamos alunos consideram consigo mesmos se o que ouviram é Verdade. Fazem isso contemplando atentamente essa Verdade interior, na medida em que são capazes. É então que aprendem, quando descobrem em si mesmos que o que foi ensinado é Verdade…"

    "Eu venho por vós em virtude de meu ofício, mas também desejo ser veiculado por vós. Sou um pastor para vós, sob o comando do Pastor. Dessa posição, dirijo-me a vós como alguém que ensina, mas, com vós, sou um discípulo na escola do Único Mestre.”

    "A livre curiosidade é um maior estímulo à aprendizagem que a assustada compulsão."

    "Não importa tanto o quanto tu sabes, mas o quanto tu amas."

    "Ama e faz o que quiseres. Se calares, calarás com amor. Se gritares, gritarás com amor. Se corrigires, corrigirás com amor. Se perdoares, perdoarás com amor. Se tiveres o amor enraizado em ti, nenhuma coisa senão o amor serão teus frutos."

    "A amizade não deve ser limitada por estreitos limites... Ela estende-se além daqueles a quem devemos afeição e amor, até mesmo aos inimigos, pelos quais somos ordenados a rezar (Mt 5,44). Não há ninguém na raça humana a quem não devamos amor, mesmo que não por mútuo amor. Ao menos, por compartilharmos uma comum natureza."

    "Admito que, quando me canso dos escândalos do mundo, inteiramente entrego-me no amor dos amigos. Encontro descanso no amor deles e posso parar de preocupar-me, pois Deus está naquela pessoa a quem me entrego e com quem me sinto seguro e encontro descanso. A amizade deles alivia meu medo, o medo da incerteza do amanhã que decorre da humana fragilidade…"

    "O amor é meu peso. A qualquer parte que vá, é ele quem me leva."
    "A medida do amor é amar sem medida."
    "Deus ama cada um de nós como se Ele fosse apenas um."

    "Com o amor ao próximo, o pobre é rico. Sem o amor ao próximo, o rico é pobre."
    "O supérfluo dos ricos é propriedade dos pobres."

    "Deus não exige muito de ti. Ele pede de volta o que te deu, e dele tu recebes o que te basta. ... Quando tu possui mais que precisas, tu possuis o que pertence aos outros."

    "Necessitamos um do outro, para sermos nós mesmos."
    "Honrem a Deus uns nos outros."

    "Se o homem soubesse as vantagens de ser bom, seria homem de bem por egoísmo."
    "Ninguém faz bem o que faz contra a vontade, mesmo que seja bom o que faz."
    "Não basta fazer boas coisas, é preciso fazê-las bem."
    "Pois Deus Todo-Poderoso, por ser soberanamente bom, nunca deixaria qualquer mal existir em Suas obras se não fosse bastante poderoso e bom para do próprio mal fazer resultar o bem."
    "A função do Mal consiste em mais nitidamente salientar o Bem."
    "Há pessoas que desejam saber só por saber, e isso é curiosidade. Outras, para alcançarem fama, e isso é vaidade. Outras, para enriquecerem com sua ciência, e isso é um torpe negócio. Outras, para serem edificadas, e isso é prudência. Outras, para edificarem os outros, e isso é caridade."
    "Aquele que tem caridade no coração, sempre tem alguma coisa para dar."
    "Não é de admirar que a soberba gere a separação, e a caridade, a unidade."
    "Onde não há caridade não pode haver justiça."
    "O dedicado coração sofre menos das feridas que recebe, que das que faz."
    "O pecado é amor a si mesmo até o desprezo de Deus."
    "O pecado é o motivo de tua tristeza. Deixa que a santidade seja o motivo de tua alegria."
    "O que Deus mais odeia depois do pecado é a tristeza, porque nos predispõe ao pecado."
    "Ama o pecador, mas odeia o pecado."
    "É preferível a tristeza de quem suporta a iniquidade, que a alegria de quem a comete."
    "As lágrimas são o sangue da alma."
    "O viver em plena felicidade não é próprio desta vida mortal. Só o será quando aparecer a imortalidade... Sem a imortalidade não existe felicidade."
    "Aqueles que pretendem encontrar a alegria fora de si, facilmente encontram o vazio."
    "Para alcançarmos esta feliz vida, a verdadeira Vida ensinou-nos a orar."
    "Teu desejo é tua oração. Se o desejo é contínuo, a oração também é contínua. Não foi em vão que disse o Apóstolo: 'Orai sem cessar (1 Ts 5,17)'. Ainda que faças qualquer coisa, se desejas aquele repouso do Eterno Sábado, não cesses de orar. E se não queres cessar de orar, não cesses de desejar."
    "Ora como se tudo dependesse de Deus. Trabalha como se tudo dependesse de ti."

    "Deus provê o vento, o homem deve içar a vela."

    "Não há lugar para a Sabedoria onde não há paciência."

    "Deus está sempre tentando dar-nos boas coisas, mas nossas mãos estão cheias demais para recebê-las."

    "Deixemos um pouco de espaço para reflexão, e também espaço para silêncio."

    "Volta para ti mesmo. Afasta-te de todo barulho. Olha para dentro de ti mesmo para encontrar um agradável e privado canto em tua consciência..."

    "A ira gera o ódio, e do ódio nascem a dor e o medo."

    "Para muitos, a total abstinência é mais fácil que a perfeita moderação."
    "Uma boa consciência é o palácio de Cristo, templo do Espírito Santo, paraíso do deleite, permanente descanso dos Santos."
    "Não é o suplício que faz o mártir, mas a causa."
    "Não é tanto o que fazemos, mas o motivo pelo qual fazemos que determina a bondade ou a malícia."
    "O dom da fala foi concedido aos homens não para que eles enganassem uns aos outros, mas sim para que expressassem seus pensamentos uns aos outros."
    "Uma coisa não é necessariamente verdadeira porque é mal dita, nem falsa porque é magnificamente dita."

    "A Esperança tem duas lindas filhas, a indignação e a coragem. A indignação ensina-nos a não aceitar as coisas como estão. A coragem, a mudá-las."
    "Tempos difíceis, tempos difíceis", dizem essas pessoas. Que nossas vidas sejam boas, e os tempos serão bons. Nós fazemos nossos tempos: como somos, assim são os tempos."

    "O tempo é um vestígio de eternidade."
    "O tempo é a extensão da Criação e a extensão da mente."
    "Minha infância morreu há muito tempo, mas eu ainda vivo."
    "Prefiro aqueles que me criticam, porque me corrigem, àqueles que me elogiam, porque me corrompem."

    Morreu em 430, aos 76 anos, quando os vândalos invadiram África através do Estreito de Gibraltar. Passou seus últimos dias sitiado, entre penitências, orações e recitações de Salmos. É o Padroeiro dos teólogos e dos filósofos. É igualmente venerado como Santo pelas igrejas ortodoxa, luterana e anglicana.

    No século VIII, por conta das invasões muçulmanas, seus restos mortais foram levados para a comuna de Pávia, na região de Lombardia, norte de Itália, e foram sepultados na Basílica de San Pietro in Ciel d’Oro. Aí, no século XIV, lhes foi construído um esplendoroso mausoléu.

    Santo Agostinho, rogai por nós!

Santa Mônica

    Se Santo Agostinho sobremaneira colaborou para a formulação da Teologia, muito se deve a sua Santa mãe. Ele mesmo reconheceu em seu livro 'Felicidade' (I,6): "Devo a ela tudo que sou."

    Nascida no ano de 332 de cristã família berbere e romana, em Tagaste, hoje Souk Ahras, a noroeste de atual Argélia, país do norte de Árica e à margem do Mar Mediterrâneo. Era uma pequena cidade na província romana de Numídia, localizada numa das estradas que ligavam Hipona a Cartago. Desde a infância confiada a uma idosa criada cristã, de forte formação piedosa e moral, ela pôde estudar, gostava de filosofia, de ler a Bíblia e de meditá-la. Em casa, era estimulada a não falar a língua púnica, mas o latim. Fez-se culta, portanto, ainda que não propriamente acadêmica, mas manteve tradições que os cristãos dos grande centros de sua época já consideravam primitivas.

    Casou-se com um pagão, pequeno proprietário de terras, por nome de Patrício, que também era decurião, um subalterno oficial da cavalaria romana ou subalterno magistrado do conselho municipal das cidade do Império Romano. Ele revelou-se rude, por vezes agressivo, irritado com suas esmolas e orações, mas ela não fazia nenhum mau comentário a seu respeito nem permitia que alguém o fizesse. De verdadeira fé, simplesmente cuidava de criar os filhos para Cristo e muito rezava por sua conversão.

    As vizinhas logo perceberam sua santidade. Como era possível viver em tamanha serenidade diante da embriaguez, da violência e da declarada infidelidade do marido? Assim se tornou conselheira e referência espiritual em sua comunidade. E tão humilde e tolerante, terminou por profundamente tocar o coração do marido, que abandonou a mundana vida e converteu-se. Exatamente como a Primeira Carta de São Paulo aos Coríntios previa, inclusive quanto à condição de seu filho: "Se uma mulher desposou um pagão marido, e este consente em coabitar com ela, não repudie o marido. Porque o marido que não tem a fé é santificado por sua mulher, assim como a mulher que não tem a fé é santificada pelo marido que recebeu a fé. Do contrário, vossos filhos seriam impuros quando, na realidade, são santos." 1 Cor 7,13-14

    Tal Graça, no entanto, especificamente destinava-se a salvar-lhe a alma, pois pouco depois a saúde iria faltar-lhe, vindo a falecer. Mas ainda maior angústia já lhe apertava o coração. Se seus mais novos filhos já estavam encaminhados à luz do Catolicismo, sofreu muitas tribulações com Santo Agostinho desde os 17 anos, apesar de revelar notória inteligência, quando começou a estudar Retórica e Artes em Cartago, sede administrativa da província romana de África, em atual Tunísia, também no norte do Continente Africano. Era preguiçoso, rebelde e tinha tomado o mesmo caminho de vícios e promiscuidade do pai, embora não fosse violento. Teve um filho, chamado Adeodato, de uma fortuita união, tornou-se maniqueísta, a grande heresia de seu tempo, uma seita filosófico-religiosa, e como professor de Gramática voltou à terra natal, Tagaste.

    Inicialmente, Santa Mônica renegou-se a aceitá-lo em casa, mas, tempos depois, cedeu. De fato, ela ainda tinha mais um filho, Navígio, e uma filha, Perpétua, por educar, e zelava pela mesma formação religiosa e moral que dera a Santo Agostinho: não podia pactuar com sua cínica devassidão, além da apostasia. E mais uma prova da verdadeira e contagiante devoção dessa senhora foi a opção religiosa que a filha fez desde cedo: foi das primeira mulheres a ir viver num mosteiro feminino, onde veio a ser líder.

    Contudo, do mesmo modo como agiu com o esposo, Santa Mônica não desistiu de seu mais velho filho. Ao encarecida e sentidamente pedir preces ao bispo por sua Salvação, ouviu essa alentadora resposta: "Vai e continua a rezar! É impossível que se perca um filho de tantas lágrimas."

    E noites depois, em sonho, ela recebeu mais uma grande consolação de Deus: estava num bosque, chorando a perdição de seu filho, e dela aproximou-se um resplandecente ser, seu Anjo da Guarda, dizendo: "Teu filho voltará a ti." E ela, muito agradecida por essa revelação, redobrou suas orações por sua conversão.

    Em paralelo, o brilhante professor tornava-se cada vez mais importante entre os estudiosos do Império Romano. Aos 29 anos, foi estabelecer-se em Roma como catedrático em Retórica, com o título de doutor. No dia da partida, Santa Monica estava com ele: queria acompanhá-lo, crendo poder ajudar-lhe a perceber a Verdade pela intercessão e constante presença, ainda que muitas vezes silenciosa, a seu lado. Mas no porto, enquanto esperavam o navio, sua mãe foi rezar na Igreja de São Cipriano e ele aproveitou-se, disse que ia visitar um amigo e embarcou sem ela. Sobre essa vergonhosa atitude, Santo Agostinho fez questão de reconhecer em sua mais famosa obra: "Nessa noite, ocultamente parti, enquanto ela ficou orando e derramando lágrimas por mim." (Confissões, V, 8)

    E da Cidade Eterna, onde abraçou o neoplatonismo, uma corrente filosófica, ele acabou indo a Milão, atraído pela Sabedoria de Santo Ambrósio. Homem de singular inspiração, com absoluta naturalidade este bispo mostrou-lhe o Caminho da Verdade, e Santo Agostinho adotou a vida ascética, pedindo-lhe o Batismo, assim como para seu filho. Santa Mônica, que não desistia dele e já estava em Milão, pedia constantes conselhos a este inspirado e Santo bispo, sentindo que ele logo se converteria. E Santo Agostinho mesmo, dirigindo-se a Deus, anotou a reação que ela teve quando lhe contou de sua conversão: "Ela rejubila. Contamo-lhe como o caso se passou. Exulta e triunfa, bendizendo-Vos, Senhor, 'que sois poderoso para fazer todas coisas mais superabundantemente que pedimos ou entendemos.' Bendizia-Vos porque via que, em mim, lhe tínheis concedido muito mais que ela costumava pedir, com tristes e lastimosos gemidos." (Confissões, VIII, 12)

    Viveram tempos de recolhimento e discussões filosóficas numa vila chamada Rus Cassiciacum, atual Cassago Brianza, comuna da província de Lecco, região de Lombardia, para onde ele havia convidado alguns amigos e discípulos. Aí Santa Mônica assegurava a manutenção do animado grupo, orientando debates sobre assuntos cristãos e concluindo-os com orações e hinos. Alguns meses depois, em 387, ciente de sua missão que haveria de cumprir perante a cristandade, Santo Agostinho resolve adotar o celibato e voltar a sua terra. Mas na viagem de volta, aos 56 anos, Santa Mônica morre em Óstia, uma cidade costeira que funcionava como porto de Roma, e foi sepultada na Basílica de Santa Áurea.

    Antes de morrer, porém, deu-se um sobrenatural momento: na casa que haviam alugada enquanto esperavam embarcação, mãe e filho entregaram-se a profundas reflexões sobre a Verdade e a Vida Eterna dos Santos, e assim entraram em êxtase. Ele narrou: "Pouco tempo antes do dia em que minha mãe deveria partir desta vida, um dia que Vós sabíeis mas que nós desconhecíamos, aconteceu, por efeito de Vossas secretas visões, como eu acredito, que ela e eu nos encontramos sozinhos, encostados em uma janela com vista para o jardim da casa que era nosso lar em Óstia, na foz do Tibre (...) Vós sabeis, Senhor, que naquele dia, durante esta conversa, o mundo e todos seus prazeres nos pareceram muito vis."

    Verdadeiramente Santa, ela concluiu: "Meu filho, quanto a mim, já nenhuma coisa me dá gosto nesta vida. Não sei o que ainda faço aqui, nem por que ainda cá esteja, já esvanecidas as esperanças deste mundo. Por um só motivo desejava prolongar um pouco mais a vida: ver-te católico antes de morrer. Deus concedeu-me esta superabundante Graça, pois vejo que já desprezas a terrena felicidade para servires ao Senhor. Que faço eu, pois, aqui?" (Confissões, IX, 10)

    Segundo o próprio Santo Agostinho, cinco dias depois ela foi acometida de uma febre, e, vendo toda família como membros da Santa Igreja Católica, com autêntico desapego disse-lhe: "Enterra este corpo em qualquer parte e não te preocupes com ele. Só te peço que te lembres de mim diante do altar do Senhor, onde quer que estejas." (Confissões, IX, 11)

    Numa das belas obras do Catolicismo, o livro 'Confissões', Santo Agostinho faz um tocante registro da cristandade de sua Santa mãe, que nos faz lembrar, pelo segundo feito, exatamente o papel de Nossa Mãe Celestial, com a ligeira ressalva de que Maria nos gera para Deus em seu ventre espiritual, que é a própria Igreja Católica (cf. Ap 12,17). Ele diz: "Ela gerou-me. Seja em sua carne, para que eu viesse à luz do tempo, seja com seu coração para que eu nascesse à Luz da eternidade." (Confissões, IX, 8)

    É, além de modelo de mulher e viúva cristã, a Padroeira das mulheres casadas e dos alcoólatras. Historicamente, numerosas Graças tem alcançado para mães e esposas que rezam pela conversão de suas famílias. Também é venerada como Santa pelas igrejas ortodoxa, luterana e anglicana.

    Em 1430, seu corpo foi transferido para uma linda capela na Basílica de Santo Agostinho em Roma, especialmente construída em homenagem a seu filho. O sarcófago original foi preservado.

    Santa Mônica, rogai por nós!