São Raimundo Nonato

    Nonato quer dizer 'não nascido', pois São Raimundo foi tirado do ventre da mãe quando ela já havia falecido. Por esse fato, foi feito Padroeiro das mulheres que desejam engravidar, das grávidas, dos recém-nascidos, das parteiras e dos obstetras.

    Ramon Nonat era de catalã família do município de Portell, atual San Ramon, região de Segarra, nordeste de Espanha, vindo à luz em 1200. Nobre mas de poucas propriedades, seu pai, Arnaud de Cardona, logo percebeu suas religiosas inclinações, pois tinha muito gosto em levar flores para colocar aos pés da imagem de Nossa Senhora com o Menino Jesus numa na capela dedicada a São Nicolau, o Papai Noel. Aí passava longos momentos em oração e até em êxtase, como foi visto. Numa das vezes, seu pai mesmo viu o rebanho, que estava a seus cuidados, ser levados por um anjo de volta ao aprisco.

    Mas tentou fazê-lo administrador na corte real de Aragon, e depois entregou-lhe a fazenda de ovelhas para que gerenciasse. No entanto, nosso Santo dava-se a exercer os ofícios dos trabalhadores e pastores, conforme suas necessidades de ajuda, e o tempo restante passava entre o silêncio e a oração, que só confirmavam sua forte vocação para a vida da fé.

    À época, um jovem francês, que viria a ser São Pedro Nolasco, mudou-se de sua pequena comuna, Mas-des-Saintes-Puelles, no sul de França, para a cidade de Barcelona, com a finalidade de fazer frente à heresia divulgada pelos albigenses. Contudo, em 1218 terminou fundando a Ordem Real, Celestial e Militar de Nossa Senhora das Mercês (Misericórdias) da Redenção dos Cativos, a pedido da própria Maria Santíssima que lhe apareceu em sonho, cujo carisma seria libertar os cristãos que estavam sendo capturados pelos muçulmanos, então impiedosos dominadores de quase toda Península Ibérica, para serem vendidos como escravos em Argélia, no norte de África. Não por acaso, desde 1203 ele já arrecadava a 'esmola dos cativos' nas igrejas e nos ambientes cristãos, que para eles era a única chance de libertação.

    Diante desta aterradora realidade, e ali mesmo, em terras de Europa, se por seu nascimento São Raimundo foi resgatado da morte, vai dedicar sua vida ao resgate da escravidão. Fez os estudos eclesiásticos em Barcelona e, aos 24 anos, recebeu do próprio São Pedro Nolasco o hábito da Ordem dos Mercedários, como é mais conhecida. Tornou-se Sacerdote, viria a ser Mestre Geral da Ordem, e efetivamente libertou muitos cristãos em Espanha: só no município de Valência, foram 233. E isso foi o que fez, sempre usando o Evangelho como argumento, até gastar toda sua herança, quando é enviado a África, para onde já haviam sido enviados muitos cristãos escravizados. Aí, só em Argel, capital de atual Argélia, libertou 140 cristãos em primeira viagem, e mais 150 na segunda. Também fez missões na cidade de Bugia, nessas terras.

    E tamanho era seu ardor e devoção pela Salvação das almas que, um dia, após exauridos todos recursos com os quais negociava em Túnis, capital de atual Tunísia, nosso Santo se ofereceu em troca de um escravo cristão. Assim mandava o quarto voto de sua Ordem, ainda que não expressamente. Dizia: "... todos irmãos da Ordem devem, sempre de bom grado, estarem dispostos a abrir mão de suas vidas, se necessário for, como Jesus Cristo deu a Sua por nós..."

    Como tal situação de calamidade que não retrocedia, sua esperança era dedicar os anos que lhe restavam para alimentar a fé dos escravizados permanecendo em sua companhia, tomando confissões e animando-os pela oração e adoração ao Santíssimo Sacramento.

    Das inspiradas pregações que fazia, e conseguia converter até mesmo os muçulmanos, logo se tornou vítima da ira dos donos de escravos. Foi sentenciado à morte por empalamento, mas acabou poupado por seu alto valor em possível resgate. São Serapião, porém, não teve a mesma sorte. Também mercedário e em mesma missão que São Raimundo, mas em Argel, acabou crucificado, esquartejado e assim se tornou o primeiro mártir da Ordem. Quanto a nosso Santo, sofreu várias e frequentes torturas, e como não parava de pregar pessoa a pessoa ou às ocultas, batizando berberes e mouros, inclusive seus guardas, teve os lábios perfurados com um ferro em brasa e fechados com um cadeado, que só tiravam na hora de receber a ração dos presos.

    Nessa condição padeceu 8 meses até ser libertado mediante resgate em 1239, de coletas feitas pelo próprio São Pedro Nolasco, após saber que ele ainda estava vivo. Ele ainda quis continuar suas missões em África, mas, realmente muito debilitado, foi levado de volta a Espanha.

    Ao saber de sua libertação, o Papa Gregório IX criou-o Cardeal, pois, por seus conhecimentos das Sagradas Escrituras e poder de oratória, o queria como conselheiro em Roma. Ele, no entanto, continuou vivendo como monge mendicante, porque era muito requisitado lá mesmo em Espanha, onde por muitos já era venerado como Santo. E em 1240, mesmo sem ter recuperado a plena saúde, resolveu atender ao chamado do papa. Porém, ao iniciar a viagem, morreu tomado por fortes febres ainda no município de Cardona, bem próximo de Barcelona.
    Se Europa Ocidental veio a abolir a vendas de escravos em suas terras, e assim a própria escravidão, por força dos preceitos do Catolicismo (cf. Fm 16), a vida de São Raimundo Nonato foi emblemática para a promoção dessa causa.

    Seu corpo foi enterrado na própria capela de São Nicolau, onde nosso Santo também havia servido como Sacerdote. Em volta dela, entre 1597 e 1625, em sua homenagem foi construído o Monastério de São Raimundo de Portell, também conhecido como o Escorial de Segarra, que foi bestialmente destruído e incendiado por anarquistas, socialistas e comunistas durante a Guerra Civil Espanhola.

    São Raimundo Nonato, rogai por nós!