Em 429, quando passava por Nanterre, comuna perto de Paris, um dos bispos que viajavam em missão a província roma de Britânia, atual Grã-Bretanha, para combater a heresia do pelagianismo, reconheceu um prodígio da cristandade numa menina de 6 anos. O bispo era São Germano de Auxerre, que havia sido professor de São Patrício. Ele ia em companhia de São Lupus de Troyes, que seria aclamado como 'pai dos pais e bispo dos bispos', e a menina era Santa Genoveva.
Filha única do galo-romano Severus, membro do conselho municipal, Geneviève fez votos de castidade aos 15 anos, pois já fazia parte de uma irmandade que prestava serviços religiosos e de caridade à população. Por compaixão pelos mais pobres, trabalhava muito para ajudar os moradores do campo. Entre 18 e 20 anos, nossa Santa recebeu o véu de virgens das mãos de Willicus, Bispo de Paris, onde ela foi morar com sua madrinha, Procula, após a morte de seu pai, depois de completar 21 anos.
Sua fé mostrou-se ainda maior aos 28 anos, quando Átila e seus guerreiros estavam prestes a invadir Paris e ela convocou a população a não abandonar a cidade, mas para rezar a Deus implorando por Sua proteção, na certeza que Ele lhes atenderia. Enquanto tentava exortar a multidão em pânico, porém, muitos pais e mães fugiam com crianças nos braços e Geneviève quase foi linchada pelos mais assustados, que a viam como uma louca.
Ela chegou a dizer: "Que os homens fujam, se quiserem, se já não forem capazes de lutar. Nós, mulheres, rezaremos a Deus com tanto fervor que Ele ouvirá nossas súplicas." A maioria, no entanto, deixou-se convencer pela pureza da fé daquela devota camponesa e não abandonou a cidade. E, de fato, o rei dos hunos, apelidado pelos conformistas como o 'flagelo de Deus', desfez seus planos de invadir Paris e até retirou suas tropas das cidades vizinhas, que já havia ocupado.
Anos mais tarde, quando foi invadida por Childerico I, líder franco saliano que estabeleceu o Império Merovíngio, Paris passou por uma grande fome porque os camponeses tinham medo de aproximar-se, além de recusarem-se a sustentar o novo rei. Mas Santa Genoveva andava pelas províncias pedindo aos camponeses que fossem à cidade ajudar seus patrícios, abastecendo-os ao menos de trigo, e assim, por seu expressivo prestígio, evitou a morte de muitos parisienses. De fato, há relatos de mercadores de Paris que na província romana de Síria havia um homem, mais tarde reconhecido como Santo, São Simeão Estilita, que tinha tido revelações sobre ela, mesmo sem a ter conhecido. E ele mandou pedir, em favor de seu ministério, orações a nossa Santa.
Ela também intercedeu pela liberdade e pela vida de muitos presos e inimigos de guerra, do rei Childerico I e de seu filho Clóvis I, pois ambos a ouviam com atenção. Com igual sucesso defendeu muitos prisioneiros políticos, conseguindo-lhes a anistia.
Cuidando da religiosidade de seu povo, liderou a construção da belíssima Basílica de São Dionísio (Saint Denis) e também conseguiu de Clóvis I que erguesse a Igreja de São Pedro e São Paulo, onde ela viria a viver seus últimos anos e morrer, e mais tarde se tornaria uma abadia agostiniana a levar seu nome.
Ela também intercedeu pela liberdade e pela vida de muitos presos e inimigos de guerra, do rei Childerico I e de seu filho Clóvis I, pois ambos a ouviam com atenção. Com igual sucesso defendeu muitos prisioneiros políticos, conseguindo-lhes a anistia.
Foi ela a grande inspiradora da conversão deste rei, que também contou com relevante ajuda de sua própria esposa, Santa Clotilde. Ambas era fortes opositoras do arianismo, outra vicejante heresia de então, adotada pelo povo visigodo. Da mais pura ortodoxia da Igreja Católica Apostólica Romana, cultuavam e divulgavam o Símbolo, ou Credo, Niceno-Constantinopolitano.
Todos esses fatos fizeram de Santa Genoveva a Padroeira de Paris e da polícia francesa. A ela é atribuída o milagre da extinção de uma praga em 1129, que assolava a cidade, quando o povo, em súplicas por sua intercessão, fez uma procissão carregando suas relíquias.
Morreu a 3 de janeiro de 502, por volta de 80 anos, havia mais de década vivendo em eremitério, e sob seu túmulo foi erguida a Abadia de Santa Genoveva. Como sede da Confederação Francesa de Cônegos Regulares, foi a primeira de uma série de abadias que foram chamadas genovefanas, e exerceu forte influência em toda Europa. Desta abadia, que não foi preservada, restou a torre da igreja, conhecida como a Torre Clóvis, e a biblioteca, então a terceira maior do continente, que em 1851 se tornou renomada Biblioteca Sainte-Geneviève. Ela também é venerada pela igreja 'ortodoxa'.
No século XVII, o rei Luis XV foi curado de uma grave enfermidade e, agradecido pela intercessão de Santa Genoveva, mandou construir uma grandiosa basílica em sua homenagem. Ela fica sobre o então chamado Mons Lucotitius, hoje conhecida como Montagne Sainte-Geneviève.
Durante a bestial Revolução Francesa, porém, em ato de deliberada profanação, seu corpo foi exumado e queimado, e suas cinzas foram jogadas no rio Sena para fazer desaparecer a devoção a ela. Assim a Basílica de Santa Genoveva foi transformada no atual Panteão de Paris, um mausoléu de 'heróis' franceses.
Tempos mais tarde, seu túmulo foi reconstituído na Igreja de Santo Estevão do Monte (Saint Etienne), no centro de Paris, e nele foram depositadas algumas de suas relíquias, resgatadas por valorosos cristãos. Ela também fica sobre a Montagne Sainte-Geneviève, perto da antiga Basílica de Santa Genoveva. Aí seus devotos continuam a venerá-la, e através delas obter Graças.
