Dom Bosco, ou São João Bosco, Giovanni Melchiorre Bosco, é o Santo Mestre e Pai da Juventude. De família de pobres agricultores, Francesco Bosco e Margherita Occhiena, órfão de pai desde muito cedo, sempre quis ser padre, mas teve que trabalhar muito e até mendigar para seguir estudando. Nascido a 16 de agosto de 1815 no povoado de I Becchi, na comuna de Castelnuovo d'Asti, proximidades de Turim, noroeste de Itália, sua casa, que foi muito bem preservada, retrata as condições em que viveu a infância e a adolescência.
Esses difíceis anos marcaram-no pelo resto da vida, fazendo-o ver a si mesmo nos carentes jovens que conhecia. Seu carinho era especialmente voltado para o bem-estar dos órfãos, que saiam de suas terras para as cidades em busca de trabalho, onde ou eram explorados ou passavam fome vivendo nas ruas, fáceis presas para a criminalidade.
A maior obra de nosso Santo é a Pia Sociedade de São Francisco de Sales, conhecida como os Salesianos, criada em 1859 para a educação de adolescentes e jovens. Começou como um oratório, depois uma escola profissional, mais tarde um colégio e por fim um internato. O nome é uma homenagem ao Santo francês, cujos escritos são a grande inspiração de muitos padres, religiosos e leigos desde o século XVII.
Essa congregação foi de suma importância para a formação religiosa de toda gente na região de Turim, pois por esses tempos o Estado italiano afastava-se cada vez mais da Santa Igreja Católica. Dom Bosco criou um sistema preventivo para instrução dos jovens, evitando que caíssem nos maus costumes da modernidade e do secularismo. Sua pedagogia é baseada em três princípios: Razão, Religião e Bondade. E assim, para mais amplo atendimento, também abriu casas de hospedagem, escola de artesanato, campos de diversão e escolas de alfabetização, nas quais oferecia catequese e orientação profissional. Ele mesmo, durante seus estudos, havia trabalhado como ferreiro, carpinteiro, sapateiro e costureiro. Realmente ativo, quando podia estudava música.
Sua admiração por São Francisco de Sales também fez dele um grande defensor da fé. Fervoroso devoto de Nossa Senhora Auxiliadora, com Santa Maria Domenica Mazzarello fundou o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, conhecidas como Irmãs Salesianas, para a educação de meninas e moças. Fundou, por fim, a Associação Internacional dos Cooperadores Salesianos para obter serviços e angariar doações pelo mundo afora em nome de toda congregação.
Novo modelo de padre, considerava de especial importância a devoção à Santíssima Virgem. Via na juventude a grande oportunidade para ajudar a melhorar condutas da sociedade, e para eles se tornou um cativante confessor. Procurava fazer-se presente de todos modos, em todos momentos da vida dos jovens.
Grande místico, tinha visões, profetizava e percebia luzes a sua volta enquanto rezava. Multiplicou Hóstias e realizou ressurreição de mortos. Seu Anjo da Guarda oportunamente aparecia-lhe e protegeu-o de grandes perigos, apresentando-se na forma de um grande cão, que parecia um lobo, de cor cinza, e por isso chamava-o de Grigio. Ele relatou: "Se eu dissesse que ele era um anjo, provocaria risadas. Mas também não se pode dizer que ele foi um cachorro normal e comum." Disse do primeiro encontro: "Uma noite escura, eu voltava para casa sozinho, não sem um pouco de pavor, quando vejo a meu lado um cão alto que à primeira vista me causou medo. Mas, fazendo brincadeiras como se eu fosse seu dono, logo ficamos bons amigos e acompanhou-me até o oratório. Isto aconteceu muitas outras vezes. Posso dizer que o Grigio me prestou importantes serviços."Ora, esse 'cachorro' foi visto por muita gente, e até mesmo depois da morte de nosso Santo, para proteger a urna com suas relíquias. Aparecia e desaparecia sem deixar sinal algum.
E a prova de seu intenso convívio com os jovens era seu sempre bom condicionamento físico. Foi grande escritor, de fácil expressão, privilegiada memória e espírito de liderança.
Deixou profundas diretrizes espirituais, que revelam um exímio educador:
"De bom grado suporta os alheios defeitos, se queres que os outros suportem os teus."
"A caridade tudo suporta. Por isso, não terá verdadeira caridade quem não se dispuser a suportar os defeitos dos outros."
"Nas contradições, o principal remédio é a tranquilidade e a caridade."
"Façamos o bem a todos, e o mal a ninguém."
"Fazer o bem sem aparecer. A violeta fica escondida, mas nós achamos o perfume."
"Do próximo, ou falar bem ou calar a boca."
"Fala pouco de ti e ainda menos dos outros."
"Sede firmes no propósito de impedir o mal e fazer o bem, mas sempre sede dóceis e amáveis, perseverantes e prudentes."
"Para fazer o bem, ocorre ter um pouco de coragem e estar disposto a alguma mortificação."
"A maneira de fazer bem toda nossa ação é fazê-la na presença de Deus."
"A pureza da intenção é fazer aquilo que agrada a Deus. Quem nos dá certeza disso é a obediência."
"Deus colocou-nos no mundo para os outros."
"Se queres fazer-te bom, pratica apenas três coisas e tudo andará bem. Ei-las: alegria, estudo e piedade."
"A bondade também é estimada pelos maus homens, ainda que eles não a pratiquem."
"Quem é humilde é amável. Será amado por todos: por Deus e pelos homens."
"A humildade é a fonte de toda tranquilidade."
"Age de modo que, por tuas ações e por tuas palavras, qualquer pessoa saiba que tu procuras o bem das almas."
"Aquele que se interessa pela Salvação de uma alma, tem fundadas esperanças de salvar a própria."
"Quando vós entrardes no Céu, Deus mostrá-vos-á as almas que vós ajudastes a salvar."
"Faltando a moralidade, perde-se a alma para Deus e a honra para o mundo."
"A mais segura defesa contra a ira é a demora em desafogá-la."
"Será grande o dia para aquele que conseguir dobrar um inimigo e conquistar um amigo."
"Andando com maus companheiros, vós acabais perdendo-vos, pondo em risco a própria Salvação."
"Conviver com muitos que fazem o bem, anima-nos sem que percebamos."
"Não é possível que quem é grato não possua também outras virtudes."
"Ai de quem trabalhe esperando os louvores do mundo. O mundo é um mau pagador, e sempre paga com ingratidão."
"Quem não tem Paz com Deus, não tem Paz consigo mesmo nem com os outros."
"Lembra-te que neste mundo não temos tempo de Paz, mas de contínua guerra."
"Descansaremos no Céu."
"Nossa cruz são os sofrimentos que todos encontramos em nossa vida."
"A leitura dos jornais rouba grande parte do tempo aos sérios estudos, e atrai a alma para muitas inúteis coisas."
"Procura fazer-te amar, se queres fazer-te respeitar."
"Quero ensinar um método de vida cristã que seja alegre, mostrando os verdadeiros prazeres, de modo que vós possais dizer: 'Sirvamos ao Senhor com alegria.'"
"Conseguir-se-á mais com um olhar de bondade, com uma animadora palavra que encha o coração de confiança, que com muitas repreensões, que só trazem inquietações e matam a espontaneidade."
"Consideremos nossos alunos como filhos, pondo-nos a seu serviço e não os dominando."
"Estamos convencidos de que muitos dentre os jovens são ricos de espirituais recursos, e apresentam germes de apostólica vocação."
"Tudo eu daria para ganhar o coração dos jovens, e assim poder apresentá-los como presente ao Senhor."
"Essa querida juventude sempre foi terno objeto de minhas ocupações, de meus estudos, de meu sacerdotal ministério e de nossa congregação."
"Prometi a Deus que até meu último suspiro seria para os jovens."
"Os jovens não só devem ser amados, mas devem saber que são amados. A primeira felicidade de um menino é saber-se amado."
"Ganhai o coração dos jovens por meio do amor."
"Eu não quero outra coisa dos jovens senão que sejam bons e sempre estejam alegres."
"Desejo ver meus jovens correrem e pularem alegremente no recreio."
"Familiaridade com os jovens especialmente no recreio. Sem familiaridade não se demonstra afeto, e sem essa demonstração não pode haver confiança. Quem quer ser amado, deve demonstrar que ama. O mestre visto apenas na cátedra é mestre e nada mais. Mas se está no recreio com os jovens, torna-se irmão..."
"Em todo jovem, mesmo no mais infeliz, há um ponto acessível ao bem. E a primeira obrigação do educador é buscar esse ponto, essa corda sensível do coração, e tirar bom proveito."
"A juventude é a mais delicada e preciosa porção da sociedade humana."
"Meu sistema? Simplicíssimo: dar aos jovens plena liberdade de fazer o que mais lhes agrada. O problema é neles descobrir germes de boa disposição e procurar desenvolvê-los."
"Felizes aqueles que se entregam a Deus, para sempre, em sua juventude."
"Estudo, trabalho e oração: eis o que tornará bons os jovens."
"Causa-me mais dor escutar uma blasfêmia que tomar um soco."
"A verdadeira causa de todos males é o pecado. O pecado torna infelizes os povos."
"Sabes o que quer dizer cair em pecado mortal? Quer dizer renunciar o Filho de Deus e ser escravo de Satanás."
"O Demônio faz de tudo para impedir a oração."
"As mentiras, além de ser uma ofensa a Deus, tornam-nos filhos do Demônio."
"Onde existe trabalho, não está o Demônio."
"As vocações conservam-se somente com a oração. Quem deixa a oração, certamente deixará sua vocação."
"Enquanto alguém se conserva casto, sempre tem viva fé, firme esperança e ardente caridade."
"Amai muito a castidade. Lembrai-vos: para a conservar é precioso trabalhar e rezar."
"Meios positivos para conservar a castidade: oração, fazer do ócio frequência nos Sacramentos, vigilância nas pequenas coisas."
"Os dois mais fortes sustentáculos para a caminhada até o Céu são os Sacramentos da Confissão e da Comunhão."
"O confessor é um amigo que não deseja outra coisa senão o bem de nossas almas."
"Confessai-vos como se vossa Confissão fosse a última de vossas vidas."
"Não adianta nada ficar lamentando os males, é preciso arregaçar as mangas e dar de tudo para os eliminar."
"Não fiqueis desculpando teus defeitos, procurai corrigi-los."
"Ser bom não consiste em não cometer falhas, mas na vontade de corrigir-se."
"A mortificação dos olhos é o grande protetor da pureza."
"O que somos é presente de Deus, o que nos tornamos é nosso presente para Ele."
"Nas tentações, invoca teu anjo. Ele deseja ajudar-te mais que tu desejas ser ajudado por ele."
"Se vós vos encontrardes em algum perigo de alma e de corpo, invocai o Anjo da Guarda e eu tenho certeza que eles vos assistirá e livrará."
"Tem coragem e reza! Teu anjo também reza por ti e tu serás ouvido."
"Nestes tão depravados tempos, Deus quer demonstrar que Sua Imaculada Mãe é onipotente através de Seu Divino Filho."
"Maria protege todos seus devotos em todas necessidades, mas protege-os especialmente na hora da morte."
"Maria Santíssima não quer a devoção daqueles que querem continuar vivendo em pecado."
"Quem confia em Maria, jamais será iludido."
"Maria mantenha-nos todos firmes, e guie-nos pelo Caminho do Céu."
"Basta que um jovem entre numa casa salesiana para que a Santíssima Virgem imediatamente o tome debaixo de sua especial proteção."
"Um grande sustentáculo para vós, uma poderosa arma contra as insídias do Demônio, caros jovens, tendes na devoção a Maria Santíssima."
"Vós ledes no Ofício de Nossa Senhora: 'Meu nardo exalou um suave perfume.' O nardo só exala perfume quando é amassado, por isso não vos importeis se fordes maltratadas pelo mundo."
"Eu recomendo que digas todas noites, antes de deitar-te, três vezes a seguinte oração: 'Querida Mãe, Virgem Maria, fazei com que eu salve minha alma."
"Quando vós vos levantardes pela manhã, sempre repeti: 'Ave Maria...'"
"Amai esta Vossa Mãe Celeste, de coração recorrei a ela."
"Foi ela, Maria Auxiliadora quem tudo fez."
"Jesus quer fazer-Se nosso modelo, nossa vida, nosso exemplo em tudo, particularmente na educação da juventude."
"Lembrai-vos que a educação é questão de coração, do qual somente Deus pode dar-vos as chaves."
"É preciso que o Senhor tome posse do coração dos jovens, antes que o pecado o faça."
"Devemos fazer Deus passar no coração dos jovens não somente na porta da Igreja, mas também na da escola."
"Todo sacrifício é pouco quando se trata da Igreja e do papado."
"Ninguém pode ser católico se não estiver unido ao Papa."
"Trabalho e entendo que todos Salesianos devem trabalhar pela Igreja até o último suspiro."
"Se querem que nossa vida seja sempre alegre e tranquila, procurai sempre viver na Graça."
"Quereis que o Senhor vos conceda muitas Graças? Visitai-O frequentemente. Querei que Ele vos conceda poucas? Visitai-O raramente."
"Que triste ver cristãos fazendo pouco-caso ou mesmo nenhum do Augusto Sacrifício que é feito no altar."
"A vocação conserva-se com uma recatada vida e com a Santa Comunhão."
Ao Falecer de bronquite e esgotamento físico a 31 de janeiro de 1888, aos 72 anos, os Salesianos já tinham 768 membros espalhados em diversos países, com 26 casas em Américas e 38 em Europa.
Vestido com paramentos que usou em vida, ele pode ser visto na Basílica de Nossa Senhora Auxiliadora, em Turim.
São Dom Bosco, rogai por nós!
