Em 432 chegou como Bispo à ilha de Irlanda, uma nação quase totalmente pagã, e em 30 anos praticamente converteu todo povo ao Catolicismo, inclusive o rei e a nobreza.
Nasceu em 386, em Bretanha Romana, chamada pelos romanos de Britannia, uma província do Império Romano que ocupava a maior parte da Grã-Bretanha. O local onde veio à luz era chamado Bannavem Taburniae, provavelmente a atual vila de Banwen, em País de Gales. Era neto de Padre, pois nesses tempos ainda se concedia o Sacramento da Ordenação a homens casados, e filho de diácono. Apesar da família de religiosos, São Patrício só se interessou mais a fundo pelos estudos de fé após a adolescência, porque tudo aquilo lhe era muito natural.Aos 16 anos, um acontecimento marcou para sempre sua vida: foi sequestrado por piratas e vendido como escravo em Irlanda, ainda no Arquipélago das Ilhas Britânicas, onde por 6 anos executou trabalhos forçados, a maior parte deles em condição de rude pastor.
Em 408, já em outro trabalho, embarcou num navio que levava cães de caça irlandeses a França, e, ao aportarem, foram atacados por piratas nórdicos, mas ele conseguiu desembarcar e fugiu. Deus estava com ele: foi inspirado por seu Anjo da Guarda a buscar as origens de sua família cristã, indo ao encontro de religiosos que viviam em mosteiros da região. Logo se viu diante daquele que viria a ser São Germano, que estava abandonando as funções de prefeito de Gália para se tornar Sacerdote, e em 418 seria ordenado Bispo de Auxerre.
Vendo a nítida vocação sacerdotal de São Patrício, este Santo tomou-o sob seus cuidados e foi seu professor. Em 429, São Germano de Auxerre foi enviado em missão a Inglaterra para combater a heresia do pelagianismo, que pregava que o ser humano não depende da Graça de Deus para se salvar, mas tão somente de si mesmo e de sua retidão moral. Ora, Jesus claramente revelou: "Eu sou a videira vós, os ramos. Quem permanecer em Mim e Eu nele, esse dá muito fruto. Porque sem Mim nada podeis fazer." Jo 15,5
Vendo a nítida vocação sacerdotal de São Patrício, este Santo tomou-o sob seus cuidados e foi seu professor. Em 429, São Germano de Auxerre foi enviado em missão a Inglaterra para combater a heresia do pelagianismo, que pregava que o ser humano não depende da Graça de Deus para se salvar, mas tão somente de si mesmo e de sua retidão moral. Ora, Jesus claramente revelou: "Eu sou a videira vós, os ramos. Quem permanecer em Mim e Eu nele, esse dá muito fruto. Porque sem Mim nada podeis fazer." Jo 15,5
São Germano não teve dúvida: consigo levou São Patrício! Ele acompanhava-o em perfeita obediência, mas o Bispo de Auxerre já sabia que São Patrício alimentava o sonho de ir evangelizar Irlanda, país pagão que o havia escravizado. A situação, porém, era muito complicada: em 431, Paládio tinha sido enviado para lá como primeiro Bispo, e já em 432 foi assassinado pelos hereges em Cell Fine, talvez a atual Killeen Cormac, após ter sido banido pelo rei de Leinster, que dominava o leste da ilha, onde atuava, especificamente na área de Clonard, hoje chamada Clonarney.
Mesmo assim, por sua insistência e através da indicação de São Germano, São Patrício foi chamado a Roma, sagrado Bispo e enviado a Irlanda ainda no ano de 432. Ele tinha uma ideia: com seu carisma e natural humildade, fundou vários mosteiros em cada uma das cinco províncias da ilha, que inicialmente serviram de escola para crianças e jovens irlandeses. Na verdade, simplesmente estava replicando sua experiência pessoal, da fase em que chegou a Gália e foi acolhido por São Germano. Mais tarde, esse método foi aplicado em terras que viriam a ser Inglaterra e Alemanha com o mesmo sucesso.
O principal líder irlandês, o rei de Leinster, que era muito aferrado ao paganismo, bem como sua corte foram os primeiros a se impressionarem com tamanha espiritualidade e convicção religiosa: logo se converteram. Com luminosa Sabedoria, ele atraía a mística cultura celta para os Sacramentos da Santa Igreja Católica, e revelava ao povo a dimensão maior do amor de Deus no Reino dos Céus anunciado por Cristo. Sua inspiração era realmente divina: Irlanda tornou-se um centro de formação de grandes missionários, muito bem sucedidos em várias nações. Entre muitos deles podemos citar: São Columbano, São Galo, São Donato, São Willibrordo e São Tarásio. Se mais tarde Irlanda seria chamada de 'Terra de Santos', ninguém esquece quem foi seu pai espiritual, como o próprio São Paulo reivindicava (cf. 1 Cor 4,15).
Mesmo assim, por sua insistência e através da indicação de São Germano, São Patrício foi chamado a Roma, sagrado Bispo e enviado a Irlanda ainda no ano de 432. Ele tinha uma ideia: com seu carisma e natural humildade, fundou vários mosteiros em cada uma das cinco províncias da ilha, que inicialmente serviram de escola para crianças e jovens irlandeses. Na verdade, simplesmente estava replicando sua experiência pessoal, da fase em que chegou a Gália e foi acolhido por São Germano. Mais tarde, esse método foi aplicado em terras que viriam a ser Inglaterra e Alemanha com o mesmo sucesso.
O principal líder irlandês, o rei de Leinster, que era muito aferrado ao paganismo, bem como sua corte foram os primeiros a se impressionarem com tamanha espiritualidade e convicção religiosa: logo se converteram. Com luminosa Sabedoria, ele atraía a mística cultura celta para os Sacramentos da Santa Igreja Católica, e revelava ao povo a dimensão maior do amor de Deus no Reino dos Céus anunciado por Cristo. Sua inspiração era realmente divina: Irlanda tornou-se um centro de formação de grandes missionários, muito bem sucedidos em várias nações. Entre muitos deles podemos citar: São Columbano, São Galo, São Donato, São Willibrordo e São Tarásio. Se mais tarde Irlanda seria chamada de 'Terra de Santos', ninguém esquece quem foi seu pai espiritual, como o próprio São Paulo reivindicava (cf. 1 Cor 4,15).
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Além de induzir muitas conversões, nosso Santo era grande confessor. Por sua simplicidade, multidões acorriam a ele e abriam-lhe o coração em busca de reconciliação com Deus e de Paz celestial (cf. Jo 14,27). Por esses anos, Irlanda era conhecida como terra de serpentes, dada a quantidade que lá existia, mas a São Patrício é atribuído o milagre de as ter eliminado, graças a suas frequentes viagens em missão por todo país. De fato, ele apenas acreditava naquilo que Nosso senhor havia dito não aos Apóstolos, aquinhoados com maiores dons (cf. Lc 9,1), mas aos setenta e dois discípulos que convocou (cf. Lc 10,1), mandando-os adiante de Si aos lugares onde iria pregar: "Eis que vos dei poder para pisar serpentes, escorpiões e todo poder do inimigo." Lc 10,19
E nessas longas jornadas por ermos territórios, nas quais relata ter enfrentado doze situações de grande risco, ele sempre levava consigo um trevo, cujas três folhas usava para explicar a mais humilde gente o mistério da Santíssima Trindade: 1 Deus em 3 Pessoas. Em sua homenagem, o trevo e sua cor verde passaram a ser símbolos de Irlanda.
E nessas longas jornadas por ermos territórios, nas quais relata ter enfrentado doze situações de grande risco, ele sempre levava consigo um trevo, cujas três folhas usava para explicar a mais humilde gente o mistério da Santíssima Trindade: 1 Deus em 3 Pessoas. Em sua homenagem, o trevo e sua cor verde passaram a ser símbolos de Irlanda.
São Patrício fundou a primeira Santa Sé desta nação, a cátedra do Bispo local. Desconhecendo a obra 'Confissões', de Santo Agostinho, escreveu 'Confissão', testemunho que deu no final de sua vida, onde diz de seus primeiros anos como escravo: "Após chegar a Irlanda, eu diariamente pastoreava as ovelhas e diversas vezes ao dia rezava: o amor de Deus e o respeito a Ele cresciam mais e mais, e minha fé fortalecia-se. E meu espírito foi tocado de tal modo que, em um único dia, eu fazia cerca de cem orações, e mais cem à noite, mesmo quando estava nos bosques e na montanha. E antes da aurora, eu levantava-me para rezar, e mesmo que nevasse, estivesse frio ou chovendo, nada me atingia."
Deixou-nos sua oração, que rezava todas manhãs, considerada a mais antiga poesia vernácula de Europa. Aqui temos uma parte: "Levanto-me hoje pela força do amor dos querubins, em obediência aos anjos, a serviço dos arcanjos... Levanto-me hoje pela força do Céu: luz do sol, iluminação da lua, esplendor do fogo, rapidez do relâmpago, velocidade do vento, profundidade do mar, estabilidade da terra, firmeza da rocha. Cristo guardai-me hoje, contra veneno, contra fogo, contra afogamento, contra ferimento, para que eu possa receber e desfrutar a recompensa. Cristo comigo, Cristo a minha frente, Cristo atrás de mim, Cristo em mim, Cristo embaixo de mim, Cristo acima de mim, Cristo a minha direita, Cristo a minha esquerda, Cristo ao me deitar, Cristo ao me sentar, Cristo ao me levantar, Cristo no coração de todos que pensarem em mim, Cristo na boca de todos que falarem em mim, Cristo em todos olhos que me virem, Cristo em todos ouvidos que me ouvirem."
É chamado o Apóstolo de Irlanda, e também registrou:
"Eu sou Patrício, sim, um pecador e, de fato, indomável. No entanto, estou estabelecido aqui em Irlanda, onde me professo Bispo. Tenho certeza, em meu coração, de que tudo que sou, eu recebi de Deus. Assim, vivo entre bárbaras tribos, estranho e exilado por amor a Deus."
"Diariamente, eu espero ser assassinado ou traído ou reduzido à escravidão, se a ocasião surgir. Mas de nada tenho medo, por causa das promessas do Céu."
"Se eu tiver algum valor, é viver minha vida para Deus, como quando ensino a esses povos. Mesmo assim alguns deles ainda me desprezam."
"Rezo a Deus para me dar perseverança e me dignar de que eu seja Sua fiel testemunha até o fim de minha vida, por Meu Deus."
"Eu sou imperfeito em muitas coisas, no entanto, quero que meus irmãos e parentes conheçam minha natureza, para que possam perceber o desejo de minha alma."
"O Senhor abriu a compreensão de meu incrédulo coração, para que eu me lembrasse de meus pecados."
"Pois, após o castigo de Deus, e em reconhecimento a Ele, nosso modo de O recompensar é exaltá-Lo e professar Suas maravilhas diante de cada nação sob o Céu."
"Deixa qualquer um rir e insultar, se assim desejar. Eu não guardo silêncio, nem escondo os sinais e as maravilhas que muitos anos antes de acontecerem me foram mostradas pelo Senhor, que de tudo sabia, mesmo antes do começo dos tempos."
Deixou-nos sua oração, que rezava todas manhãs, considerada a mais antiga poesia vernácula de Europa. Aqui temos uma parte: "Levanto-me hoje pela força do amor dos querubins, em obediência aos anjos, a serviço dos arcanjos... Levanto-me hoje pela força do Céu: luz do sol, iluminação da lua, esplendor do fogo, rapidez do relâmpago, velocidade do vento, profundidade do mar, estabilidade da terra, firmeza da rocha. Cristo guardai-me hoje, contra veneno, contra fogo, contra afogamento, contra ferimento, para que eu possa receber e desfrutar a recompensa. Cristo comigo, Cristo a minha frente, Cristo atrás de mim, Cristo em mim, Cristo embaixo de mim, Cristo acima de mim, Cristo a minha direita, Cristo a minha esquerda, Cristo ao me deitar, Cristo ao me sentar, Cristo ao me levantar, Cristo no coração de todos que pensarem em mim, Cristo na boca de todos que falarem em mim, Cristo em todos olhos que me virem, Cristo em todos ouvidos que me ouvirem."
É chamado o Apóstolo de Irlanda, e também registrou:
"Eu sou Patrício, sim, um pecador e, de fato, indomável. No entanto, estou estabelecido aqui em Irlanda, onde me professo Bispo. Tenho certeza, em meu coração, de que tudo que sou, eu recebi de Deus. Assim, vivo entre bárbaras tribos, estranho e exilado por amor a Deus."
"Diariamente, eu espero ser assassinado ou traído ou reduzido à escravidão, se a ocasião surgir. Mas de nada tenho medo, por causa das promessas do Céu."
"Se eu tiver algum valor, é viver minha vida para Deus, como quando ensino a esses povos. Mesmo assim alguns deles ainda me desprezam."
"Rezo a Deus para me dar perseverança e me dignar de que eu seja Sua fiel testemunha até o fim de minha vida, por Meu Deus."
"Eu sou imperfeito em muitas coisas, no entanto, quero que meus irmãos e parentes conheçam minha natureza, para que possam perceber o desejo de minha alma."
"O Senhor abriu a compreensão de meu incrédulo coração, para que eu me lembrasse de meus pecados."
"Pois, após o castigo de Deus, e em reconhecimento a Ele, nosso modo de O recompensar é exaltá-Lo e professar Suas maravilhas diante de cada nação sob o Céu."
"Deixa qualquer um rir e insultar, se assim desejar. Eu não guardo silêncio, nem escondo os sinais e as maravilhas que muitos anos antes de acontecerem me foram mostradas pelo Senhor, que de tudo sabia, mesmo antes do começo dos tempos."
"Antes eu era humilhado, era como que uma pedra no fundo da lama, e Aquele que é poderoso veio e, em Sua compaixão, levantou-me e exaltou-me muito alto, e colocou-me no topo da parede."
"Ele (Deus) velou por mim antes que eu O conhecesse, e, antes que eu aprendesse o sentido ou mesmo distinguisse entre o bem e o mal, Ele protegeu-me e consolou-me como um pai faria a seu filho."
"Ele (Deus) velou por mim antes que eu O conhecesse, e, antes que eu aprendesse o sentido ou mesmo distinguisse entre o bem e o mal, Ele protegeu-me e consolou-me como um pai faria a seu filho."
"E lá, à noite, eu tive a visão de um homem... vindo como que de Irlanda, com inúmeras cartas. E ele deu-me uma delas, e eu li as palavras iniciais da carta, que eram: 'A voz dos irlandeses...' e quando eu li o começo da carta, pensei que no mesmo momento eu ouvia a voz deles. Eram aqueles do lado de 'Madeira de Voclut', que está perto do Mar Ocidental, e assim eles gritaram como com uma só boca: 'Nós pedimos-te, garoto, vem e entre nós caminha mais uma vez.'"
"Nunca confies num cachorro para vigiar teus alimentos."
"Para dizer o bastante, a cobiça é uma ação mortal. Tu não deves cobiçar os bens de teu próximo (cf. Êx 20,17)."
"Nunca confies num cachorro para vigiar teus alimentos."
"Para dizer o bastante, a cobiça é uma ação mortal. Tu não deves cobiçar os bens de teu próximo (cf. Êx 20,17)."
"Que a força de Deus nos guie, que a Sabedoria de Deus nos instrua, que a mão de Deus nos proteja, que a Palavra de Deus nos direcione. Seja sempre nosso, hoje e para sempre."
"Não sou ignorante do que é dito de Meu Senhor no Salmo: 'Tu destruirás aqueles que falam a mentira. (Sl 5,7)' E novamente: 'Uma mentirosa boca causa morte à alma. (Eclo 28,13)' E, da mesma forma, o Senhor diz no Evangelho: 'No dia do Juízo, os homens devem dar conta de todas ociosas palavras que proferem. (Mt 12,36)'"
"O que eu proferi em latim não são minhas palavras, mas as palavras de Deus, dos Apóstolos e dos Profetas, que, claro, nunca mentiram. 'Quem crer será salvo, mas aquele que não acredita será condenado (Mc 16,16)'. Deus falou."
Viveu longa vida, 107 anos, e morreu em 493 na cidade de Down, que em sua homenagem foi renomeada Down Patrick.
Em 1191 os irlandeses construíram uma belíssima catedral na capital, Dublin, para a devoção a ele.
"O que eu proferi em latim não são minhas palavras, mas as palavras de Deus, dos Apóstolos e dos Profetas, que, claro, nunca mentiram. 'Quem crer será salvo, mas aquele que não acredita será condenado (Mc 16,16)'. Deus falou."
Viveu longa vida, 107 anos, e morreu em 493 na cidade de Down, que em sua homenagem foi renomeada Down Patrick.
Em 1191 os irlandeses construíram uma belíssima catedral na capital, Dublin, para a devoção a ele.
Aí as procissões, na celebração de seu dia, chegam a reunir 500 mil pessoas, e são cada ano maiores.
Muito venerado em Estados Unidos, que tiveram desde o ano de 1600 uma forte presença de imigrantes irlandeses, a São Patrício foi consagrada em Manhattan uma imponente catedral, que é a sede da Arquidiocese de Nova Iorque.
No século XVII, a Ordem Anglo-Irlandesa de São Patrício, uma cavalaria britânica, adotou a cruz de Santo André em vermelho sobre fundo branco como emblema, chamada cruz de São Patrício. Ela também estava nos estandartes da Confederação Católica Irlandesa neste mesmo século, durante a Guerra dos Onze Anos, quando o Reino de Irlanda enfrentou o devastador protestantismo inglês. Mas há informações de uma dinastia irlandesa do século XIII que já a usava no brasão.
E com a formação do Reino Unido, em 1801, ela entrou como representação de Irlanda em combinação com as cruzes de São Jorge, da bandeira de Inglaterra, e de Santo André, em branco, da bandeira de Escócia.
O local de sua sepultura, ao lado da igreja de Down Patrick, é muito reverenciado.
São Patrício, rogai por nós!
