Três décadas depois do holocausto sofrido por São Paulo Miki e seus companheiros mártires, vendo que quase todo seu povo começava a abandonar a fé por medo de morrer nas perseguições perpetradas pelo imperador, Santa Madalena de Nagasaki, então aos 23 anos, apresentou-se diante dos juízes e confessou que era cristã.
Ela nasceu em 1611, numa época em que sucessivos imperadores do Japão empreendiam violentas campanhas para exterminar o Catolicismo no país. A crueldade era recorrente, principalmente após o Édito de Expulsão dos Cristãos, do imperador Tokugawa Ieyasu, em 1614.
Ele decretou que mesmo estrangeiros estavam proibidos de celebrar os Sacramentos, devendo imediatamente deixar o país, e que os japoneses que se renegassem a abandonar o Evangelho deveriam ou sair do país ou ser mortos.
Esse decreto foi seguido a ferro e fogo por dois de seus sucessores, Hidetada e Yemitsu, que, de fato, quase extinguiram o Catolicismo no arquipélago.
Santa Madalena de Nagasaki, portanto, foi testemunha ocular da morte de muitos cristãos. Ainda adolescente, viu seus pais e seus irmãos serem arrastados para a tortura e o martírio. Ela conheceu pessoalmente os Beatos mártires Frei Francisco de Jesus e Frei Vicente de Santo Antônio, que em 1628, após anos evangelizando na clandestinidade, foram cruelmente queimados em fogo brando.
Esses monges agostinianos haviam chegado a Nagasaki em 1624, e aí fundaram uma casa da Ordem Terceira de Santo Agostinho para coordenar os projetos de catequização. Santa Madalena de Nagasaki logo se candidatou e em pouco tempo tornou-se modelo para os missionários.
Andava pelas ruas mendigando em nome dos pobres, dos idosos e dos enfermos. Esforçava-se para servi-los e confortá-los. Com autêntica fé e verdadeiro amor, levou ainda mais longe a Sã Doutrina da Igreja e conseguiu converter muitas almas para Cristo.
Mas em 1628, com a intensificação das perseguições em Nagasaki, Santa Madalena e todos cristãos da cidade tiveram que se refugiar em montanhas ou cavernas, onde viviam e recebiam a consolação dos Beatos frades, Francisco e Vicente. Eram todos virtuosos, que renegavam a mundana vida e tinham fervoroso amor a Deus.
Em 1632, porém, foram descobertos. Muitos terminaram decapitados, enquanto os frades eram mortos na fogueira. Dois outros frades agostinianos, Frei Melchior de Santo Agostinho e Frei Martinho de São Nicolau, que haviam chegado ao Japão no dia seguinte ao martírio de seus confrades, também foram presos e mortos pouco mais de dois meses depois, e da mesma maneira.
O jesuíta São Francisco de Xavier, primeiro missionário a chegar ao Japão, havia enfrentado grandes dificuldades para anunciar a Salvação nestas terras um século antes, pois não lograva obter permissão das autoridades e sofria forte oposição dos líderes religiosos locais. Conseguiu, contudo, plantar a boa semente em algumas almas antes de partir.
Em 1632, porém, foram descobertos. Muitos terminaram decapitados, enquanto os frades eram mortos na fogueira. Dois outros frades agostinianos, Frei Melchior de Santo Agostinho e Frei Martinho de São Nicolau, que haviam chegado ao Japão no dia seguinte ao martírio de seus confrades, também foram presos e mortos pouco mais de dois meses depois, e da mesma maneira.
O jesuíta São Francisco de Xavier, primeiro missionário a chegar ao Japão, havia enfrentado grandes dificuldades para anunciar a Salvação nestas terras um século antes, pois não lograva obter permissão das autoridades e sofria forte oposição dos líderes religiosos locais. Conseguiu, contudo, plantar a boa semente em algumas almas antes de partir.
E assim, depois de São Paulo Miki e seus companheiros, agora eram Santa Madalena de Nagasaki e sua geração que resistiam à crueldade dos imperadores. Flagrada entre cristãos, mas dispensada pelos perseguidores, pois lhes pareceu absolutamente inofensiva, continuou vivendo nas montanhas ainda por mais dois anos, batizando crianças e convertidos, e tentando consolar e animar seus compatriotas a persistirem junto a Jesus.
Sem alarde, mas corajosamente, sempre ia à cidade ao encontro dos que, sob tortura, haviam renegado a fé. Afável, fez com que alguns deles se arrependessem e reconduziu-os à piedosa vida, mesmo que por meio de ocultas práticas. Mas com o tempo ela deu-se conta de que, pouco a pouco, muitos fiéis começavam a desistir antes mesmo de serem torturados.
Foi quando decidiu que havia chegado o momento de viver a plena dimensão de sua fé, dando o maior de todos testemunhos, e assim ajudar seus irmãos, de então e da posteridade, na Salvação de suas almas: usando um hábito agostiniano e conduzindo uma Bíblia, ela apresentou-se como cristã perante os juízes.
Foi quando decidiu que havia chegado o momento de viver a plena dimensão de sua fé, dando o maior de todos testemunhos, e assim ajudar seus irmãos, de então e da posteridade, na Salvação de suas almas: usando um hábito agostiniano e conduzindo uma Bíblia, ela apresentou-se como cristã perante os juízes.
A princípio, eles ficaram admirados com sua beleza, fidalguia e Sabedoria, e não foram poucos os altos funcionários que lhe fizeram proposta de casamento. Mas Santa Madalena queria mesmo unir-se a Cristo em Seu sacrifício, e por não arredar pé do tribunal, fato que acabou chegando aos ouvidos das autoridades, foi presa, sendo torturada por vários dias. Amarrada pelos pés e pendurada de cabeça para baixo, eles submergiam-na num poço para que renegasse o Cristo. Contudo, quando era retirada, ela recobrava o folego, e começava a cantar e louvar a Deus.
Ao fim de 13 dias, porém, pois por sua aparente fragilidade eles estavam certos que iria terminar desistindo, foi definitivamente afogada e em seguida teve seu corpo queimado. Suas cinzas foram jogadas ao mar, para que o povo não fizesse de seu túmulo um lugar de veneração.
No entanto, como Tertuliano dizia,"O sangue dos mártires é a semente dos cristãos." Foi exatamente o que se viu em Nagasaki, mesmo que na clandestinidade, e de ainda mais marcante modo nas manifestações após a explosão da bomba atômica sobre a cidade, que determinou o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945. Sinal de resistência, pois, era a própria Catedral de Santa Maria, também conhecida como Catedral de Urakami, onde a principal imagem de Nossa Senhora, feita em madeira, foi miraculosamente preservada da explosão e do fogo que tudo devassou em seu interior. A igreja, como se vê abaixo, ficou em ruínas, mas os sobreviventes não a abandonaram. Sua reconstrução foi concluída ainda em 1959, mantendo o estilo francês. E mesmo com toda apostasia vista no mundo no século passado (2 Ts 2,3), a cidade ainda tem quase 70 mil perseverantes católicos!
