São Vicente de Paulo

    Aquele que São Francisco de Sales apontou como o "padre mais Santo do século" (referia-se ao XVII), Vincent de Paul era de muito pobre família do sudoeste de França, terceiro de seis filhos dos muito católicos camponeses Jean de Paul e Bertrande de Moras, e nascido na pequena comuna de Pouy, região de Gasconha e atual departamento de Landes, a 24 de abril deem 1581. Algumas das provas de sua excepcional inteligência estão nos fatos: tornou-se professor na cidade de Dax com apenas 4 anos de estudos no Colégio Cordeliers, dos franciscanos, chegou à Universidade de Toulouse em 1597, onde seria professor e iniciaria doutorado, e foi ordenado padre ainda aos 19 anos, antes de concluir os anos do bacharelado em teologia.

    Numa viagem de navio em retorno de Marselha, no ano de 1605, foi feito prisioneiro por piratas berberes e vendido como escravo no norte de África, onde por 2 anos foi submetido a trabalhos forçados. Passou por vários senhores até ser vendido a um fazendeiro de Túnis, hoje capital de Tunísia, que havia sido católico, mas convertera-se ao islamismo. Uma noite, ao ouvir seus religiosos cânticos, uma de suas esposas quis conhecê-lo. Ao expor-lhes o Evangelho, o dono arrependeu-se de sua apostasia e durante 10 meses preparou a fuga com ele para França, que realizaram numa pequena embarcação. O fazendeiro sabia que, após a reconversão, não teria sua vida poupada pelos muçulmanos.

    Em França, o ex-fazendeiro passou a viver na companhia de São Vicente, que foi enviado para a importante cidade de Avignon. Aí nosso padre foi apresentado ao Vice-Legado do Papa Paulo V, que ficou profundamente impressionado com sua Sabedoria e o convidou a Roma, onde estudou Direito Canônico. E o ex-fazendeiro, nesse breve convívio com tão inspirada alma, obteve Luz o bastante para tornar-se monge católico.

    São Vicente logo ganhou a confiança de Paulo V, que o incumbiu de levar sigilosos assuntos ao rei de França, Henrique IV. O rei também ficou muito admirado com sua habilidade com as palavras e com sua humildade: e em 1610 nomeou-o capelão da rainha Margarida de Valois e ministro da caridade, que era encarregado da distribuição de esmolas aos pobres em toda França. Especialmente cuidava de auxiliar os trabalhos da Ordem Hospitaleira de São João de Deus, a Irmandade dos Irmãos de São João de Deus, mais conhecida como Irmãos Hospitaleiros, que muito admirava e o inspiraria para fundar uma similar feminina. Em obediência à determinação de Jesus (cf. Mt 25,40), e em nome da rainha, fazia constantes visitas aos enfermos no Hospital de Caridade.

    Após a morte do rei, foi enviado para a Sociedade do Oratório, fundada por São Felipe Néri e difundida em França pelo Cardeal Bérulle, que em nosso Santo viu a pessoa ideal para conduzi-la. Após um ano, foi indicado vigário de Clichy, um subúrbio de Paris, hoje em Hauts-de-Seine, onde viria a ser pároco e fundaria a Confraria do Rosário e todo dia visitava os enfermos.

    Sua atenção aos menos favorecidos, bem como seu total empenho em oferecer o Sacramento da Confissão e da Comunhão a todo povo, deram-lhe o título de Capelão Geral e Real de França. Mas, para ele, mais elevado cargo significava apenas mais serviços e maiores responsabilidades. Foi quando fundou, em 1625, a Congregação dos Padres Missionários, mais tarde chamada de Congregação da Missão ou Padres e Irmãos Vicentinos ou Lazaristas, por causa do nome do bairro em Paris, São Lázaro, reconhecida em 1633 pelo Papa Urbano VIII e cujo carisma inicial era evangelizar os pobres ruralistas. Instituiu o próprio seminário e enviou os primeiros Lazaristas a Argel em 1646, a Madagascar em 1648 e a Polônia em 1651.

    Em 1643, o rei Luís XIII, cognominado o Justo, que tivera a difícil missão de apaziguar as guerras entre católicos e protestantes, para com os quais nosso Santo pregava moderação, pediu para ser assistido por ele em seu leito de morte, quando se confessou e acabou morrendo em seus braços. A rainha Ana de Áustria, que se confessava com ele, nomeou-o para tratar de todos assuntos religiosos durante sua regência.

    Mesmo tão frequentemente vivendo entre os mais ricos, jamais esquecia os mais pobres. Por força de um de seus sermões, fundou em 1617 a Confraria das Damas da Caridade, a Irmandade dos Servos e Guardas dos Pobres ou Caridade de Châtillon, hoje com o nome de Associação Internacional da Caridade, cuja primeira irmã era uma camponesa, Margarida Nasseau. Ela obteve a ajuda daquela que viria a ser Santa Luísa de Marillac, a qual, em 1633, com nosso Santo estabeleceria a Companhia das Filhas da Caridade, mais tarde chamada de Companhia das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo, Servas dos pobres, mais conhecidas como Irmãs da Caridade ou simplesmente Vicentinas.

    Enfim, em 1652 fundou a Congregação da União Cristã de Saint-Chaumond, um instituto destinado à educação de crianças e jovens, que atualmente forma freiras, em 1653 fundou o hospício do Santo Nome de Jesus, a leste do Recinto de São Lázaro, que foi uma colônia de leprosos administrada religiosos católicos, e em 1657 fundou um hospício para idosos, também em Paris, que se tornou o Hospital Salpêtrière.

    Conhecendo o poder da ação do Espírito de Deus entre os que se recolhem, São Vicente organizou retiros espirituais para leigos e, por fim, para Sacerdotes, tomando como base as conferências que ele organizava nas terças-feiras, chamadas de Confraria de Caridade para homens. Para as congregações que fundou também em Paris, escreveu sermões, conferências e palestras espirituais, bem como correspondência de suma importância: 347 cartas.

    Em 1833, inspirados por seus exemplos, sete jovens da Universidade de Sorbonne, liderados por Frédéric Antoine Ozanam, que seria beatificado, fundaram a Sociedade de São Vicente de Paulo, também chamada de Conferências Vicentinas, cuja missão é aliviar o sofrimento dos mais necessitados. Animada por seu espírito de servir, bem como por suas intercessões lá do Céu, essa ordem hoje se encontra espalhada no mundo todo.

    Nele, o amor de Deus fala profundamente:

    "É preciso dar teu coração, para em troca obter o dos outros."

    "É preciso unir-se ao próximo para unir-se a Deus."
    "Não me basta amar a Deus, se meu próximo também não O ama."
    "Uma ótima maneira de exercitar-se no amor a Cristo, é acostumar-se a tê-Lo sempre presente em si."
    "Amemos a Deus, meus irmãos, amemos a Deus! Mas que isto seja à custa de nossos braços, que isto seja com o suor de nossos rostos."
    "Convém amar os pobres com especial afeto, vendo neles a própria Pessoa de Cristo, e dando-lhes a importância que Ele mesmo dá."
    "Não sei quem é mais carente: se o pobre que pede pão ou o rico que pede amor."
    "Dez vezes irão aos pobres, dez vezes encontrarão a Deus."
    "Os pobres abrem-nos a Porta para a eternidade."
    "Minhas filhas, dai-vos a Deus para servi-los (os pobres) com grande caridade e mansidão, tomai o costume de neles ver Deus e de servi-los em Deus e por Seu amor. Que forte é este motivo, minhas filhas! Deveis, por isso, concluir que Deus fica muito contente ao ver os serviços que lhes prestais."

    "Ó Deus, como é belo ver os pobres se os consideramos em Deus e com a estima de Jesus Cristo tem por eles! Mas, se os vemos segundo os sentimentos da carne e do mundano espírito, parecerão desprezíveis."

    "Não podemos melhor assegurar nossa eterna felicidade que vivendo e morrendo a serviço dos pobres, nos braços da Providência e com genuína renúncia de nós mesmos para seguir Jesus Cristo."

    "Sê muito alegre e humilha-te o máximo que puderes. Normalmente, Deus permite que essas coisas aconteçam para nos libertar de algum oculto orgulho e para gerar em nós santa humildade."

    "Os filhos de Nosso Senhor alegremente andam em Seus caminhos, n’Ele têm confiança e, por isso, quando caem, novamente levantam-se. E se, em vez de pararem para reclamar da pedra em que tropeçaram, se humilharem na queda, isso ajuda-os a avançar a passos largos em Seu amor."

    "É de Seu agrado que sempre permaneçamos na santa alegria de Seu amor."

    "... devemos ajudar e apoiar uns aos outros e lutar pela Paz e união entre nós. Este é o vinho que alegra e fortalece os viajantes no estreito caminho de Jesus Cristo."
    "Tu dizes que não estás feliz na Missão. Isso, por si só, não é sinal de que Deus não te queira lá. A perfeita satisfação jamais será encontrada, em qualquer lugar e condição em que se esteja. Esta vida é cheia de aborrecimentos e problemas, tanto da mente quanto do corpo. É um estado de contínua agitação, que rouba a Paz de espírito daqueles que pensam possuí-la e ilude aqueles que a buscam. Nosso Senhor levou uma vida fácil?"

    "Como ser cristão e ver seu irmão aflito, sem chorar com ele! É permanecer sem caridade, é ser cristão de pintura, é não possuir nada de humanidade, é ser pior que os animais."

    "A caridade é o cimento que une as comunidades a Deus e as pessoas umas às outras..."

    "... no reino da caridade, prefere-se sofrer algum incômodo a incomodar o próximo."

    "As mais sábias pessoas, surpreendidas por alguma paixão, muitas vezes dizem coisas das quais se arrependem depois."

    "As pessoas são feitas de tal maneira que até mesmo as mais santas estão sujeitas a ofender umas às outras."

    "... com a Regra, as mais instruídas pessoas não produzem os melhores resultados. Vemos isso com muita frequência."

    "Venhamos trabalhar para nos livrarmos de nossos ataques de excesso de zelo, especialmente quando eles ofendem o respeito, a estima e a caridade."

    "O excesso na prática da virtude não é menos imperfeito que a falta dela."

    "Não é fácil encontrar homens perfeitos em quem não haja nada a criticar."

    "A perfeição não consiste na multiplicidade das coisas feitas, mas no fato de serem bem feitas."

    "A perfeição não consiste nos êxtases, mas em bem fazer a vontade de Deus."

    "E o que estamos fazendo se não estamos fazendo a vontade de Deus?"

    "Reflitamos que sempre faremos a Vontade de Deus, e Ele fará a nossa quando cumprirmos a de nossos Superiores."
    "Deixemos Deus agir. Ele realiza as coisas quando menos esperamos."

    "Sejamos submissos à Providência, Ele cuidará de nossos assuntos em Seu próprio tempo e a Sua maneira."
    "As humanas ações tornam-se ações de Deus, pois se fazem n'Ele e por meio d'Ele."

    "Temos que atribuir a Deus qualquer bem que resulte de nossas ações. Do contrário, a nós deveríamos atribuir todo mal que ocorre na comunidade."

    "O Senhor sabe que, embora a vida contemplativa seja mais perfeita que a vida ativa, ela não é, contudo, mais perfeita que aquela que abrange ao mesmo tempo a contemplação e a ação, como a Sua, pela Graça de Deus."

    "Aqueles que realmente desejam seguir as máximas de Cristo, devem ter em grande conta a simplicidade."

    "Cumpramos bem nosso dever, vamos direto a Deus, trabalhemos para nos tornarmos muito humildes, muito pacientes, muito mortificados e muito caridosos."

    "Humildade nada mais é que Verdade, e orgulho nada mais é que mentira."
    "A mais poderosa arma para vencer o Diabo é a humildade. Pois, assim como ele não sabe como a empregar, também não sabe como dela se defender."

    "A humildade é a origem de todo bem que fazemos."

    "Um verdadeiramente humilde espírito humilha-se tanto em meio às honras quanto em meio aos insultos..."

    "Tenhamos sempre presente aquilo que há de humano e de imperfeito em nós, e haveremos de encontrar muitas coisas para nos humilharmos, não só diante de Deus, mas também diante dos homens."

    "Pratique a humildade e a paciência."

    "O barulho não faz bem, o bem não faz barulho."
    "O Reino de Deus é a Paz no Espírito Santo. Ele reinará em ti se teu coração estiver em Paz."

    "É uma artimanha do Diabo, com a qual ele engana as boas pessoas, para as induzir a fazer mais que são capazes, de modo que acabem não conseguindo fazer nada. O Espírito de Deus impele-nos a fazer com mansidão o bem que pode ser feito de razoável forma, para que seja feito com perseverança e por muito tempo."

    "Assim como Deus está satisfeito com nossa boa vontade e com nossos honestos esforços, também fiquemos satisfeitos com os resultados que Ele lhes dá, e nossas ações nunca ficarão sem bons resultados."

    "Ainda que a firmeza seja necessária para atingir o fim a que nos propomos em nossas obras, é contudo necessário empregar muita ternura nos meios."

"Devemos ser firmes mas não rudes em nossa orientação, e evitar um tipo insípido de mansidão, que é ineficaz."

    "Só as eternas Verdades podem encher nosso coração."

    "É preciso que vós e eu tomemos a resolução de jamais faltar à diária oração. Digo: diária, minhas Filhas, mas se pudesse, diria: não a deixemos nunca."
    "De onde vem que uma pobre moça do campo, que ainda rude vem às senhoras, ignorante das letras e dos mistérios, depois em pouco tempo muda e torna-se modesta, recolhida, cheia de amor de Deus? E o que a muda assim, se não a oração?"
    "A oração, minhas filhas, é uma elevação do espírito a Deus, com que a alma se desapega de si para buscar a Deus n'Ele mesmo..."
    "Há duas espécies de oração: a mental e a vocal. A vocal é a que se faz com palavras; a mental  faz-se sem palavras, mas com o coração e o espírito."
    "Renovemos esta oração e o propósito de trabalhar para isto quando baterem as horas e ainda mais especialmente durante a Santa Missa, instituída para soberanamente reconhecer a Suprema Divina Majestade e nos obter as necessárias Graças para viver e morrer sob o glorioso Reino de Seu Eterno Filho. Amém!"
    "Sim, senhores, devemos ser todos de Deus e estar ao serviço dos outros. Devemos dar-nos a Deus para isto, dar nossa vida por isto, despojar-nos de nós, por assim dizer, para nos revestir d'Ele..."

    "Nunca se tem Deus como Pai, se não se tem Maria como Mãe."

    "Se procurardes a Deus, encontrá-Lo-eis por toda parte."
    "Não sou daqui nem dali, mas de qualquer lugar onde Deus quer que eu esteja."
    "Se Deus é o centro de tua vida, nenhuma palavra é necessária. Tua mera presença tocará corações."

    "Consideremos que as enfermidades e as aflições vêm da parte de Deus. A morte, a vida, a saúde, a doença, tudo vem por ordem de Sua Providência, e qualquer que seja Seu modo, é sempre para o bem e a Salvação do homem."

    "Não vos surpreendais com vossas provações, porque o Filho de Deus as escolheu para nossa Salvação."
    "Para elevar uma alma à mais alta perfeição, Ele permite que ela passe pela aridez, pelos espinhos e pelos combates, fazendo-a assim honrar os tempos de cansaço da vida de Seu Filho, Nosso Senhor, que sofreu várias espécies de angústias e abandonos."

    "Os sofrimentos são um estado de felicidade, e santificam as almas."

    "É um bom sinal quando Ele nos sobrecarrega com (cruzes) e as carregamos bem. Mas ai daquele que delas foge, pois encontrará cruzes tão pesadas que o oprimirão."
    "Os grandes propósitos sempre são atravessados por diversos obstáculos e dificuldades."

    "Raramente se faz algo de bom sem dificuldade. O Diabo muito sutil e o mundo muito corrupto para não tentar cortar pela raiz uma obra tão boa."

    "Nosso Senhor compraz-Se em privar-nos dos bens temporais. Que Sua Divina Bondade nos conceda bens espirituais!"

    "É o plano de Deus que aqueles que espiritualmente devem ajudar os outros, caiam nas tentações da mente e do corpo pelas quais outros podem ser atormentados."

    "Os anjos encarnar-se-iam se pudessem, para que pudessem vir à Terra e imitar o exemplo e as virtudes do Filho de Deus!"

    "Ah! Senhor, atraí-nos para Vós, dai-nos a Graça de imitar Vosso exemplo e seguir nossa regra, que nos induz a buscar o Reino de Deus e Sua justiça, e a abandonar-nos a ele em relação a tudo mais."

    "Ó Meu Deus! Quantas vezes (Cristo) Se prostrava por terra! Com quanta humildade Se punha na presença de Deus, Seu Pai, carregado dos pecados dos homens."

    "Ó Meu Salvador Jesus Cristo, que Vos santificastes para que os homens também se santificassem, que fugistes dos reinos da Terra, de suas riquezas e de sua glória, não Vos preocupando senão com o Reino de Vosso Pai sobre as almas."

    São Vicente é o Padroeiro de todas obras de caridade da Santa Igreja Católica.
    Morreu em 27 de Setembro de 1660. Seu corpo permaneceu incorrupto por mais de 50 anos. Mas lamentavelmente foi encontrado decomposto 20 anos depois, por causa das inundações do terreno. Muito amado, acabou reconstituído em cera e exposto na Capela Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, onde também está seu coração, num relicário.

    São Vicente de Paulo, rogai por nós!