Desde que Santa Helena, mãe de Constantino, primeiro imperador romano convertido ao Catolicismo, encontrou a Santa Cruz no Monte Calvário através de uma revelação e com a ajuda do Bispo de Jerusalém, iniciou-se uma espontânea e generalizada devoção ao Sagrado Lenho.
Como esta Santíssima Relíquia estava partida em três, e por perfeita ciência de seu redentor significado, Santa Helena deixou apenas uma parte em Jerusalém, enviando a segunda a Constantinopla, então já a capital do Império Romano, e a terceira a Roma. E além da Basílica da Natividade em Belém, entre outras igrejas na Terra Santa, ela mandou construir no Monte Calvário a Basílica do Santo Sepulcro, que data de 14 de Setembro de 335, onde ficou a parte da Cruz destinada a Jerusalém.
Mas em 614 os muçulmanos persas invadiram Jerusalém, e apossaram-se da parte aí venerada. E só 14 anos mais tarde o imperador Heráclito derrotou-os, retomando-a para os cristãos. A partir de então, a festa da Exaltação da Santa Cruz tornou-se uma celebração com ainda maior fervor.
O significado da Cruz na mensagem deixada por Jesus é absoluto. Ela é o sinal maior do amor de Deus, por representar o Sacrifício de Seu Filho, pelo qual temos a redenção de nossos pecados. De fato, desde Sua primeira manifestação pública em Jerusalém, Nosso Salvador já predizia Seu destino: "Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim deve ser levantado o Filho do Homem, para que todo homem que n'Ele crer tenha a Vida Eterna." Jo 3,14-15Mas em 614 os muçulmanos persas invadiram Jerusalém, e apossaram-se da parte aí venerada. E só 14 anos mais tarde o imperador Heráclito derrotou-os, retomando-a para os cristãos. A partir de então, a festa da Exaltação da Santa Cruz tornou-se uma celebração com ainda maior fervor.
Foi um ato de puro amor, que para nós bem atesta Seu exemplo de obediência ao Pai: "O Pai ama-Me porque dou Minha Vida para retomá-la. Ninguém a tira de Mim, mas Eu dou-a de Mim mesmo. Pois tenho poder para dá-la como tenho poder para reassumi-la. Tal é a ordem que recebi de Meu Pai." Jo 10,17-18
Por isso, bem antes de Sua Paixão, Ele recomendava a cruz como sinal de despojamento de mundanos valores e de disposição para enfrentar contrariedades ao anunciar Sua Palavra, pois ela é o próprio Caminho da Salvação: "Se alguém quiser vir Comigo, renuncie-se a si mesmo, tome sua cruz e siga-Me." Mt 16,24
E advertia: "Quem não toma sua cruz e não Me segue, não é digno de Mim. Aquele que tentar salvar sua vida, perdê-la-á. Aquele que a perder, por Minha causa, reencontrá-la-á." Mt 10,38-39
Nosso Santo não se deixava enredar no 'paradoxo de Deus morto', que para atávicas mentalidades faz de sua pregação um despropósito: "... mas nós pregamos Cristo crucificado, escândalo para os judeus e loucura para os pagãos..." 1 Cor 1,23
Pois foi exatamente pela Santa Cruz, enquanto apoteose da negação de si mesmo, que Jesus suprimiu as diferenças entre judeus e não judeus, ou seja, entre todos seres humanos. Diz o Último Apóstolo: "Desse modo, em Si mesmo Ele queria fazer dos dois povos uma única e nova humanidade pelo restabelecimento da Paz, e reconciliá-los ambos com Deus, reunidos num só Corpo pela virtude da Cruz, nela aniquilando a inimizade." Ef 2,15b-16
Essa Universal Redenção, por Seu Sangue na Cruz, é a razão de ser de Sua Encarnação. Segue este Apóstolo: "Porque aprouve a Deus fazer n'Ele habitar toda plenitude, e por Seu intermédio reconciliar Consigo todas criaturas. Por intermédio d'Aquele que, ao preço do próprio Sangue na Cruz, restabeleceu a Paz a tudo quanto existe na Terra e nos Céus." Cl 1,19-20
Aliás, é por Sua fragilidade na Cruz que o Apóstolo dos Gentios atesta a humanidade de Jesus, que ao mesmo tempo é Deus e Homem: "De fato, Ele foi crucificado por Sua fraqueza, mas está vivo pelo poder de Deus." 2 Cor 13,4
Pois assim eram os planos de Deus! E desta forma Jesus demonstrou que, mesmo vivendo na carne, nós também podemos vencer o pecado. São Paulo escreve aos romanos: "Enviando, por causa do pecado, Seu próprio Filho numa carne semelhante à do pecado, condenou o pecado na carne, a fim de que a justiça prescrita pela Lei fosse realizada em nós, que vivemos não segundo a carne, mas segundo o Espírito." Rm 8,3b-4
Deus crucificado, portanto, é sinal de humildade. E para Seus filhos, que têm Jesus como Modelo, é símbolo de confiança e plena obediência à vontade do Pai. Nosso Santo diz aos coríntios: "Eu, quando convosco fui ter, irmãos, também não fui com o prestígio da eloquência nem da Sabedoria anunciar-vos o testemunho de Deus. Julguei não dever saber coisa alguma entre vós, senão Jesus Cristo, e Jesus Cristo crucificado." 1 Cor 2,1-2
Para muitos, é notório, essa forma de viver, buscando a comunhão com os mais fracos e cotidianamente aceitando as mortificações, ao invés de Sabedoria vai na contramão do atual e corriqueiro hedonismo. Para São Paulo, porém, muito mais que um discurso, tal devoção é a própria fonte de resistência, e por isso garantia da Salvação: "A linguagem da Cruz é loucura para os que se perdem, mas, para os que foram salvos, para nós, é uma divina força." 1 Cor 1,18
Pois como ele argumenta perante os colossenses, foi pelo Sacrifício da Cruz, a rigor da milenar tradição judaica, que nossos pecados foram perdoados: "Sepultados com Ele no Batismo, com Ele também ressuscitastes por vossa fé no poder de Deus, que O ressuscitou dos mortos. Mortos pelos vossos pecados e pela incircuncisão de vossa carne, novamente chamou-vos à Vida em companhia d'Ele. É Ele que nos perdoou todos pecados, cancelando o documento escrito contra nós, cujas prescrições nos condenavam. Definitivamente aboliu-o, ao encravá-lo na Cruz." Cl 2,12-14
E nela, pela reverente submissão aos projetos do Pai, Jesus acusou e também venceu as arrogantes maquinações de altas classes de anjos de Satanás: "Espoliou os principados e potestades, expondo-os ao ridículo, deles triunfando através da Cruz." Cl 2,15
No entanto, escandalizados por essa 'contradição' e por medo de serem igualmente crucificados, alguns 'convertidos' procuravam dissimular a fé em Cristo, como se um autêntico cristão pudesse viver às escondidas. Mas São Paulo alertava aos gálatas: "Aqueles que vos obrigam à circuncisão são homens que querem impor-se, só para não serem perseguidos por causa da Cruz de Cristo." Gl 6,12
Tal qual ele, porém, e como nos oferecemos em sacrifício espiritual na Santa Missa (cf. Rm 12,1), é nessa condição que devemos considerar-nos perante o mundo: "Na realidade, pela fé eu morri para a Lei, a fim de viver para Deus. Estou pregado à Cruz de Cristo." Gl 2,19
Portanto, esta é uma radical decisão pela Unção do Divino Espírito Santo: "Pois aqueles que são de Jesus Cristo crucificaram a carne, com paixões e concupiscências. Se vivemos pelo Espírito, também andemos de acordo com o Espírito." Gl 5,24-25
Não há, assim, nenhum absurdo em piedosamente abraçar e carregar a própria cruz. Ao contrário, temos a Igreja que por este Caminho se vê repleta de Santos, e por isso colocamos toda nossa confiança não numa meramente mundana realização, mas no grandioso projeto de Deus, como nosso Apóstolo diz aos filipenses: "Irmãos, sede meus imitadores, e atentamente olhai para aqueles que vivem segundo o exemplo que nós vos damos. Porque há muitos por aí, de quem repetidas vezes vos tenho falado e agora o digo chorando, que se portam como inimigos da Cruz de Cristo, cujo destino é a perdição, cujo deus é o ventre, para quem a própria ignomínia é causa de envaidecimento, e só têm prazer no que é terreno. Nós, porém, somos cidadãos dos Céus. É de lá que ansiosamente esperamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo, que transformará nosso mísero corpo, tornando-o semelhante a Seu Corpo Glorioso, em virtude do poder que tem de a Si sujeitar toda criatura." Fl 3,17-21
Que a Cruz, então, não nos seja nem mesmo um contrassenso! Se o mundo crucificou Jesus, foi porque ou não sabia o que fazia ou não era digno d'Ele. E se Ele aceitou a crucificação foi para demonstrar, além de Sua Paixão pela Salvação da humanidade, o divino projeto da Ressurreição da Carne. Pois noutro aparente paradoxo, foi na Cruz que o Homem Jesus foi elevado à Glória. Com efeito, ao ser procurado por judeus de outras nações, Ele percebeu que Sua Missão estava chegando ao fim, e disse: "É chegada a hora para o Filho do Homem ser glorificado." Jo 12,23b
E por ela redimiu a humanidade: "E quando Eu for levantado da terra, a Mim atrairei todos homens." Jo 12,32
São Paulo, nesse mesmo sentido, só admitia gloriar-se da ruptura com o pecado e dos sofrimentos que padecia pela Redenção da humanidade, pois tal Glória só via na Santa Cruz: "Quanto a mim, não pretendo, jamais, gloriar-me, a não ser na Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo." Gl 6,14
Porque é na mortificação da carne, exatamente como nosso Apóstolo diz, que rendemos a Jesus o verdadeiro culto: "Meu ardente desejo e minha esperança são que em nada serei confundido, mas que, hoje como sempre, Cristo será glorificado em meu corpo, tenho toda certeza disto, quer pela minha vida quer pela minha morte." Fl 1,20
Ele pregava: "Mortificai vossos membros, pois, no que têm de terreno: a devassidão, a impureza, as paixões, os maus desejos, a cobiça, que é uma idolatria. Portanto, como eleitos de Deus, santos e queridos, revesti-vos de entranhada Misericórdia, de bondade, humildade, doçura, paciência. Suportai-vos uns aos outros e mutuamente perdoai-vos toda vez que tiverdes queixa contra outrem. Como o Senhor vos perdoou, assim também perdoai vós." Cl 3,5.12-13
Recomendava religiosidade a São Timóteo: "Exercita-te na piedade. Se o corporal exercício traz algum pequeno proveito, a piedade, esta sim, é útil para tudo, porque tem a promessa da presente e da futura Vida. Eis uma verdade absolutamente certa e digna de fé: se nos afadigamos e sofremos ultrajes, é porque pusemos nossa esperança em Deus Vivo, que é o Salvador de todos homens, sobretudo dos fiéis. Seja este o objeto de tuas prescrições e de teus ensinamentos." 1 Tm 4,8-11
Cabalmente resoluto, ele exortou os coríntios: "Se é só para esta vida que temos colocado nossa esperança em Cristo, somos, de todos homens, os mais dignos de lástima." 1 Cor 15,19
E para mexer com os brios dos membros desta comunidade, ele menciona as provações que passou e as penitências que fazia: "Muito mais pelos trabalhos, muito mais pelos cárceres, pelos açoites sem medida. Muitas vezes vi a morte de perto. Cinco vezes recebi dos judeus os quarenta açoites menos um. Três vezes fui flagelado com varas. Uma vez apedrejado. Três vezes naufraguei, uma noite e um dia passei no abismo. Trabalhos e fadigas, repetidas vigílias, com fome e sede, frequentes jejuns, frio e nudez! Entre outras coisas, minha cotidiana preocupação, minha solicitude para com todas igrejas! Quem é fraco, que eu não seja fraco? Quem sofre escândalo, que eu não me consuma de dor? Se for preciso que a gente se glorie, eu gloriar-me-ei em minha fraqueza." 2 Cor 11,23b-25.27-30
Por isso, dizia aos filipenses: "Cumpre, somente, que em vosso proceder vos mostreis dignos do Evangelho de Cristo. Quer eu vá ter convosco quer permaneça ausente, desejo ouvir que estais firmes em um só espírito, unanimemente lutando pela fé do Evangelho, sem vos deixardes em nada intimidar por vossos adversários. Isto para eles é motivo de perdição, mas para vós de Salvação. E é a vontade de Deus, porque a vós é dado não somente crer em Cristo, mas também sofrer por Ele." Fl 1,27-29
E São João Evangelista magistralmente conclui estes ensinamentos: "Nisto temos conhecido o amor: Jesus deu Sua Vida por nós. Nós também devemos dar nossa vida pelos nossos irmãos." Jo 3,16
São Paulo, nesse mesmo sentido, só admitia gloriar-se da ruptura com o pecado e dos sofrimentos que padecia pela Redenção da humanidade, pois tal Glória só via na Santa Cruz: "Quanto a mim, não pretendo, jamais, gloriar-me, a não ser na Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo." Gl 6,14
Porque é na mortificação da carne, exatamente como nosso Apóstolo diz, que rendemos a Jesus o verdadeiro culto: "Meu ardente desejo e minha esperança são que em nada serei confundido, mas que, hoje como sempre, Cristo será glorificado em meu corpo, tenho toda certeza disto, quer pela minha vida quer pela minha morte." Fl 1,20
Ele pregava: "Mortificai vossos membros, pois, no que têm de terreno: a devassidão, a impureza, as paixões, os maus desejos, a cobiça, que é uma idolatria. Portanto, como eleitos de Deus, santos e queridos, revesti-vos de entranhada Misericórdia, de bondade, humildade, doçura, paciência. Suportai-vos uns aos outros e mutuamente perdoai-vos toda vez que tiverdes queixa contra outrem. Como o Senhor vos perdoou, assim também perdoai vós." Cl 3,5.12-13
Recomendava religiosidade a São Timóteo: "Exercita-te na piedade. Se o corporal exercício traz algum pequeno proveito, a piedade, esta sim, é útil para tudo, porque tem a promessa da presente e da futura Vida. Eis uma verdade absolutamente certa e digna de fé: se nos afadigamos e sofremos ultrajes, é porque pusemos nossa esperança em Deus Vivo, que é o Salvador de todos homens, sobretudo dos fiéis. Seja este o objeto de tuas prescrições e de teus ensinamentos." 1 Tm 4,8-11
Cabalmente resoluto, ele exortou os coríntios: "Se é só para esta vida que temos colocado nossa esperança em Cristo, somos, de todos homens, os mais dignos de lástima." 1 Cor 15,19
E para mexer com os brios dos membros desta comunidade, ele menciona as provações que passou e as penitências que fazia: "Muito mais pelos trabalhos, muito mais pelos cárceres, pelos açoites sem medida. Muitas vezes vi a morte de perto. Cinco vezes recebi dos judeus os quarenta açoites menos um. Três vezes fui flagelado com varas. Uma vez apedrejado. Três vezes naufraguei, uma noite e um dia passei no abismo. Trabalhos e fadigas, repetidas vigílias, com fome e sede, frequentes jejuns, frio e nudez! Entre outras coisas, minha cotidiana preocupação, minha solicitude para com todas igrejas! Quem é fraco, que eu não seja fraco? Quem sofre escândalo, que eu não me consuma de dor? Se for preciso que a gente se glorie, eu gloriar-me-ei em minha fraqueza." 2 Cor 11,23b-25.27-30
Por isso, dizia aos filipenses: "Cumpre, somente, que em vosso proceder vos mostreis dignos do Evangelho de Cristo. Quer eu vá ter convosco quer permaneça ausente, desejo ouvir que estais firmes em um só espírito, unanimemente lutando pela fé do Evangelho, sem vos deixardes em nada intimidar por vossos adversários. Isto para eles é motivo de perdição, mas para vós de Salvação. E é a vontade de Deus, porque a vós é dado não somente crer em Cristo, mas também sofrer por Ele." Fl 1,27-29
E São João Evangelista magistralmente conclui estes ensinamentos: "Nisto temos conhecido o amor: Jesus deu Sua Vida por nós. Nós também devemos dar nossa vida pelos nossos irmãos." Jo 3,16
De fato, só realmente unidos a Cristo, morto na Cruz, podemos glorificar a Deus. Nosso Senhor disse: "Permanecei em Mim e Eu permanecerei em vós. O ramo não pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira. Assim também vós: tampouco podeis dar fruto se não permanecerdes em Mim. Nisto é glorificado Meu Pai, quando produzis muitos frutos tornando-vos Meus discípulos." Jo 15,4.8
A parte do lenho enviada a Roma está na Basílica da Santa Cruz, cuja construção também foi ordenada por Santa Helena, especialmente para abrigá-la. Aí igualmente se vêm fragmentos da Gruta da Natividade e do Santo Sepulcro, dois espinhos da coroa imposta a Jesus, um dos pregos da crucificação, partes do Santo Lenho e o pedaço restante do 'Titulus Crucis', escrito por Pilatos (cf. Jo 19,19).
"Sede conosco, Santa Cruz de Jesus Cristo, compadecei-Vos de nós"!
