As habilidades de nosso Santo com as letras eram muitas: além de grande estudioso e tradutor das Escrituras, também era escritor, filósofo, teólogo, retórico, gramático, dialético e historiador, e em 1295 seria consagrado Doutor da Igreja pelo Papa Bonifácio VIII.
Sua tradução é conhecida não apenas por ser a primeira que abrangia de uma só vez todos textos bíblicos, mas também por sua impressionante fidelidade aos originais, sempre buscando a literal correspondência sem perder a profundidade, bem como pela riqueza de detalhes que conhecia dos costumes, tempos, lugares e História do povo hebreu. Como deixou registrado em seus escritos, ele tinha muito sérias e claras metas: "... assim tudo que brota da nascente, podemo-lo encontrar nos ribeiros." Epístola 106, 2
Não era por menos: São Jerônimo tinha perfeitamente presente que estava tratando da Palavra de Deus. Sabia que tinha em mãos a Revelação. Cuidava de respeitar até a sequência dos termos, como escreveu: "... até a ordem das palavras é um mistério." Epístola 57, 5
Mas cedo tomou sua herança e foi a Roma estudar, pois essa era sua grande paixão. Passava horas junto às catacumbas decifrando suas lápides, fascinado que era pela ousadia e pela história dos mártires da Santa Igreja Católica. Ele perguntava-se: "De onde lhes viriam tamanhas coragem e convicção?"
Até que, num sonho, Jesus apareceu-lhe, repreendendo-o por dizer-se cristão sem se dar à leitura e à compreensão das Escrituras. De fato, até então só se havia debruçado sobre pagãos assuntos, como a Filosofia. Ainda em Roma, pois, foi batizado e começou estudos de Teologia.
Percebendo, porém, a disseminada corrupção dos costumes na capital do Império, decidiu-se partir em peregrinação à Terra Santa, pois nem mesmo a vida de monge em Europa lhe pareceu de autêntica cristandade.
Por longo período retirou-se nos desertos de Síria, mas, entre o rigor das práticas de eremitério e a fama da Sabedoria e da oratória de São Gregório Nazianzeno, acabou indo a Constantinopla para o ouvir. Lá, as controvérsias sobre questões teológicas levaram-no à conclusão da necessidade de mais profundos estudos das Escrituras como única maneira de colaborar na obra de Deus.
Em Antioquia, o Bispo Paulino, a quem ajudava, ordenou-o em 379. Contudo, ao invés da vida pastoral, preferiu dedicar-se ainda mais à exegese. Sua luminosa inspiração já era do conhecimento do Papa, que o convidou para ser secretário particular. E não demorou para que lhe encomendasse a tradução de todos textos bíblicos para o latim, afim de servirem como única fonte para a Santa Igreja, dando uniformidade à Liturgia. Esse vai ser seu ofício pelo resto da vida, e para o exercer escolheu viver em Belém, precisamente numa das grutas da Basílica da Natividade, onde o Verbo veio ao mundo. Era 386.
Sua erudição, disciplina, piedade, austeridade e penitência impressionavam a todos que com ele colaboravam. Salvo alguns invejosos, ele magnetizou a todos na execução dessa obra. Tudo afluía para ele: não lhe faltavam recursos nem os melhores ajudantes. E de tão perfeita, sua obra só recentemente foi superada, e mesmo assim apenas em alguns detalhes, contando com os trabalhos de grandes especialistas em linguística e exegese, além do grande auxílio da quantidade e da qualidade dos modernos recursos. De seus textos emanaram a plena Luz, e foram a Rocha (cf. Mt 724), a sólida base que resolveu muitas questões teológicas através dos séculos.
E como se lhe sobrasse muito tempo, São Jerônimo ainda era extremamente dado ao rito do Santíssimo Sacramento e da Liturgia, ou seja, da Santa Missa, e ainda do Sacramento da Confissão, além de zeloso da Sã Doutrina e da Sagrada Tradição deixadas por Jesus. Exaltava a virgindade de Maria Santíssima, pregava culto aos Santos Mártires, trocava correspondência com Santo Agostinho e vividamente combateu a heresia pelagiana e origenista.
Percebendo, porém, a disseminada corrupção dos costumes na capital do Império, decidiu-se partir em peregrinação à Terra Santa, pois nem mesmo a vida de monge em Europa lhe pareceu de autêntica cristandade.
Em Antioquia, o Bispo Paulino, a quem ajudava, ordenou-o em 379. Contudo, ao invés da vida pastoral, preferiu dedicar-se ainda mais à exegese. Sua luminosa inspiração já era do conhecimento do Papa, que o convidou para ser secretário particular. E não demorou para que lhe encomendasse a tradução de todos textos bíblicos para o latim, afim de servirem como única fonte para a Santa Igreja, dando uniformidade à Liturgia. Esse vai ser seu ofício pelo resto da vida, e para o exercer escolheu viver em Belém, precisamente numa das grutas da Basílica da Natividade, onde o Verbo veio ao mundo. Era 386.
E como se lhe sobrasse muito tempo, São Jerônimo ainda era extremamente dado ao rito do Santíssimo Sacramento e da Liturgia, ou seja, da Santa Missa, e ainda do Sacramento da Confissão, além de zeloso da Sã Doutrina e da Sagrada Tradição deixadas por Jesus. Exaltava a virgindade de Maria Santíssima, pregava culto aos Santos Mártires, trocava correspondência com Santo Agostinho e vividamente combateu a heresia pelagiana e origenista.
Ele ensinava:
"Como é possível viver sem a ciência das Escrituras, através das quais se aprende a conhecer o próprio Cristo, que é a vida dos crentes?"
"Cristo é o poder de Deus e a Sabedoria de Deus, e quem ignora as Escrituras ignora o poder e a Sabedoria de Deus. Portanto, ignorar as Escrituras Sagradas é ignorar a Cristo."
"Se rezas, falas com o Esposo. Se lês, é Ele Quem te fala."
"Ao interpretar a Sagrada Escritura, sempre temos necessidade da ajuda do Espírito Santo."
"Não te parece que estás, já aqui na Terra, no Reino dos Céus, quando se vive entre estes textos, quando se medita neles, quando não se busca outra coisa?"
"Ama a Sagrada Escritura, e a Sabedoria amá-te-á. Ama-a ternamente, e custodiá-te-á. Honra-a e receberás suas carícias. Que seja para ti como teus colares e teus brincos."
"Ama a ciência das Escrituras, e não amarás os vícios da carne."
"Lê com muita frequência as Divinas Escrituras. E mais, que o Livro não caia nunca de tuas mãos. Aprende nele o que tens de ensinar."
"As Escrituras são rasas o suficiente para que um bebê venha e beteba sem medo de se afogar e profundas o suficiente para que os teólogos nadem sem nunca chegar ao fundo."
"Faze do conhecimento das Escrituras teu amor... Vive com elas, medita nelas, faze delas o único objeto teu conhecimento e de tuas investigações."
"Um homem bem fundamentado nos testemunhos das Escrituras é o baluarte da Igreja."
"Pois hoje devemos traduzir os preceitos das Escrituras em atos. Em vez de falar santas palavras, devemos praticá-las."
"Pois hoje devemos traduzir os preceitos das Escrituras em atos. Em vez de falar santas palavras, devemos praticá-las."
"Uma falsa interpretação das Escrituras faz com que o Evangelho do Senhor se torne o evangelho do homem, ou, o que é pior, do Diabo."
"Não há versões, senão perversões."
"Permanece firmemente unido à Doutrina da Tradição que te foi ensinada, para que possas exortar segundo a Sã Doutrina e refutar quem a contradiz."
"A Igreja de Cristo foi fundada pelo derramamento de Seu próprio Sangue, não do sangue de outros. Suportando afrontas, não as infligindo. Perseguições fizeram-na crescer, martírios coroaram-na."
"Não sigo nenhum primado a não ser o de Cristo. Por isso, ponho-me em Comunhão com Sua Santidade, ou seja, com a Cátedra de Pedro. Sei que sobre esta pedra está edificada a Igreja."
"A Igreja foi fundada sobre Pedro. Embora em outros lugares o mesmo seja atribuído a todos Apóstolos, e que todos eles teriam recebido as chaves do Reino dos Céus, a força da Igreja igualmente depende de todos eles, mas um entre os Doze é escolhido para que, quando um chefe for nomeado, não haja ocasião para cisma."
"Se uma alma não está revestida dos ensinamentos da Igreja, ela não pode merecer que Jesus esteja morando nela."
"Os heréticos condenam-se a si mesmos, já que por própria opção abandonam a Igreja. Um abandono que, sendo consciente, torna-se sua condenação."
"Estou com quem estiver unido à Cátedra de São Pedro."
"Se Cristo não quis mandar os judeus sem comida para o deserto, com medo de que eles desmaiassem no caminho, foi para nos ensinar que é perigoso tentar chegar ao céu sem o Pão do Céu."
"Sem dúvida, o Senhor concede todos favores que Lhe são pedidos na Missa, desde que sejam convenientes para nós."
"Mesmo vivendo no mundo, o coração de Maria estava tão cheio de maternal ternura e compaixão pelos homens que ninguém jamais sofreu tanto por suas próprias dores quanto Maria sofreu pelas dores de seus filhos."
"Nenhuma mente criada, nenhum coração criado, nenhuma força humana é capaz de saber quanto amor o coração de Maria tinha pelo Senhor."
"Que tuas ações não desmintam tuas palavras, para que não suceda que, quando pregues na Igreja, alguém em sua intimidade comente: 'Por que então tu não ages assim?' Curioso mestre o que, com o estômago cheio, se pôr a pronunciar discursos sobre o jejum. Até um ladrão pode criticar a avareza. Mas no Sacerdote de Cristo a mente e a palavra devem estar de acordo."
"Evita, como evitarias uma praga, um clérigo que também seja um homem de negócios. Evita, como farias com a peste, um clérigo que, de pobre, se tornou rico, ou que, de ninguém, se tornou celebridade."
"Ainda que tenha uma esplêndida doutrina, é vergonhosa a pessoa que se sente condenada pela própria consciência."
"Não há coisa que mais embriague que a perturbação da alma, a tristeza, que conduz o homem à morte."
"A dignidade da alma humana é tão valiosa para o Céu que cada membro da raça humana tem um Anjo da Guarda desde o momento em que a pessoa começa a existir."
"Nada nos dá uma maior ideia de nossa alma que o fato de Deus nos ter dado, no momento de nosso nascimento, um anjo para dela cuidar."
"... uma alma tem que se converter em Templo do Senhor."
"O verdadeiro Templo de Cristo é a alma do fiel. Adorna este santuário, embeleza-o, nele deposita tuas oferendas e recebe Cristo. Que sentido tem decorar as paredes com preciosas pedras se Cristo morre de fome na pessoa de um pobre?"
"Prefere guardar teu dinheiro no estômago dos necessitados em vez de escondê-lo em uma bolsa."
"Aqueles verdadeiramente miseráveis têm um timbre na voz forte o suficiente para apagar sorrisos dos rostos e almas dos contentes."
"Ou falamos como nos vestimos, ou nos vestimos como falamos. Por que professamos uma coisa e exibimos outra? A língua fala de castidade, mas todo corpo revela impureza."
"A beleza quando não adornada é a mais adornada."
"Outras bebem para se tornarem estéreis e cometem assassinatos no ser humano ainda não semeado. Algumas, quando sentem que conceberam em pecado, consideram os venenos para o aborto e, frequentemente, morrem junto com ele, indo para o inferno culpadas de três crimes: suicídio, adultério contra Cristo e assassinato contra o filho ainda não nascido."
"O martírio não consiste apenas em morrer pela fé. O martírio também consiste em servir a Deus com amor e pureza de coração todos dias da vida."
"Uma ética não é uma ética, e um valor não é um valor sem algum sacrifício por ele. Algo que se abre mão, algo que não se conquista."
"Os mais vis homens podem ser civilizados através do sofrimento."
"Os mais vis homens podem ser civilizados através do sofrimento."
"Se tu permaneceres constante na fé diante das provações, o Senhor te dará Paz e descanso por um tempo neste mundo e para sempre no próximo."
"Se nós amamos Jesus Cristo e sempre buscamos a união com Ele, o que é difícil nos parecerá fácil."
"É nossa parte buscar, e a D'Ele conceder o que pedimos. Nossa parte começar, e a D'Ele levar até a conclusão. Nossa parte oferecer o que podemos, e a D'Ele terminar o que não podemos."
"Procura aprender na Terra aquelas verdades que sempre permanecerão válidas no Céu."
"É mais fácil consertar a negligência que despertar o amor."
"É ainda pior seres ignorante de tua ignorância."
"Começa agora o que tu serás daqui para frente."
"Trabalha em algo, para que o Diabo sempre te encontre ocupado."
"Não há difícil trabalho para quem realmente deseja fazê-lo."
"A melhor chuva é aquela que continuamente cai sobre a terra. Uma repentina e excessiva chuva arruína os campos." "O fracasso é a inspiração dos empreendedores de amanhã."
"As cicatrizes dos outros devem ensinar-nos cautela."
"Dos espinhos colho rosas, da terra, ouro, e da ostra, a pérola."
"O amor não tem medida, mas a impaciência não conhece limite."
"Um amigo é muito procurado, dificilmente encontrado e mais dificilmente mantido."
"A verdadeira amizade nunca deve esconder o que pensa."
"A amizade que pode acabar nunca foi real."
"O rosto é o espelho da mente, e os olhos, sem falar, confessam os segredos do coração."
"Aqueles que agradam mais ao mundo são os que menos agradam a Cristo."
"A vaidade realmente é a força motriz que move a humanidade, e é a bajulação que lubrifica as engrenagens."
"Um vício no coração é um ídolo no altar."
"A malícia engole a maior parte de seu próprio veneno."
"Mentes pequenas não conseguem compreender grandes assuntos."
"De cem mil pecadores que continuam no pecado até a morte, dificilmente um será salvo."
"Nem mesmo animais selvagens e pássaros errantes caem nas mesmas armadilhas ou redes duas vezes."
"Quando julgas desculpar, acusas."
"Por mais tolo que seja um autor, sempre há de encontrar leitor que se lhe pareça."
"No alvorecer da raça humana, não comíamos carne, nem praticávamos o divórcio, nem sofríamos o rito da circuncisão."
"Para os Santos, o próprio sono é uma oração."
"Sempre reverenciei, não a verbosa rusticidade, mas a santa simplicidade."
"Graças a Deus sou considerado digno de ser odiado pelo mundo."
Morreu em 30 de setembro de 420, alcançando mais de setenta anos, apesar da fragilizada saúde desde moço, pela frequente prática de ascetismo. É o Padroeiro dos estudiosos da Bíblia, dos tradutores e dos arqueólogos, e também venerado pelas igrejas 'ortodoxa' e anglicana.
A gruta onde ele viveu, trabalhou à luz de vela, morreu e foi sepultado, foi devotadamente preservada.
No século XII, por força das invasões muçulmanas à Terra Santa, os cruzados levaram suas relíquias para Roma, quando foram depositadas numa urna de pórfiro, no Altar Papal da Basílica de Santa Maria Maior. Aí sua mandíbula é frequentemente exposta.
São Jerônimo, rogai por nós!
